BRISTOLA, Inghilterra – Esiste una legge contro la fotografia di graffiti e street art? La domanda mi è passata per la mente quando due agenti di polizia mi hanno avvicinato in una strada di Bristol, Inghilterra, e mi ha chiesto cosa stavo fotografando.
"Graffiti, " Ho detto, indicando la figura. "È un piccolo vampiro."
La minuscola opera d'arte era stata dipinta accanto a un'entrata laterale della loro stazione di polizia con una mossa piuttosto audace da parte dell'artista. Non avevo notato esattamente cosa fosse l'edificio prima di iniziare a scattare. Ma alla polizia non sembrava importare il simpatico fangster. Infatti, lo ammiravano con me.
"Quindi i graffiti sono legali a Bristol adesso?" Ho chiesto.
Entrambi si sono fatti una bella risata, che ha risposto alla mia domanda.
"Banksy è di Bristol. Si chiama Robert, " disse uno degli agenti.
Penso che avrebbe potuto significare Robin. Ci sono state notizie sulla stampa britannica che identificano l'anonimo Banksy, l'artista di strada più famoso del mondo, come un Robin Gunningham. Ma forse questo ufficiale sapeva qualcosa che questo giornalista non sapeva.
Non stavo visitando Bristol per scoprire l'identità di Banksy. Ero lì per vedere graffiti e street art. E c'era molto da ammirare nella città portuale di quasi mezzo milione di persone a un'ora e mezza a ovest di Londra. Banksy ha iniziato a Bristol nei primi anni '90, e ora la città è conosciuta a livello internazionale per i suoi graffiti e la scena della street art.
Sono arrivato un paio di settimane dopo See No Evil, il festival di agosto 2011 che è stato annunciato come uno dei più grandi progetti artistici all'aperto del mondo. Con la benedizione delle autorità locali, artisti da tutto il mondo sono stati invitati a scendere in Nelson Street, nel centro di Bristol, per dipingere gli esterni di dieci edifici in sei giorni.
Il tratto di strada, che secondo la gente del posto un tempo era buio e cupo, ora è viva con l'arte che praticamente salta fuori dai muri. È davvero qualcosa da vedere, che tu segua o meno la street art. Per coloro che fanno, la mostra ormai permanente include il lavoro della leggenda di Bristol Inkie (che era uno degli organizzatori), Wow 123 della Germania, Kashink di Francia, e il polacco Swanski, per citarne solo alcuni. Come newyorkese, Sono stato particolarmente orgoglioso di vedere che Tats Cru aveva lasciato il segno.
Dopo aver vagato su e giù per Nelson Street un pomeriggio, meravigliandosi delle dozzine di pezzi brillanti, Ho fatto una passeggiata a caso per Bristol e ho notato l'iconico cecchino e bambino dipinto di Banksy in Upper Maudlin Street. Avevo programmato di cercare i luoghi del lavoro di Banksy e di programmare un tour per me stesso (vedi The Banky Bristol Itinerary), ma è stata un'emozione imbattersi in una delle sue creazioni. Mi sembrava di fare una grande scoperta.
(Solo poche settimane dopo, vandali - o una banda rivale di graffiti - hanno attaccato il cecchino e il bambino di Banksy, coprendo l'opera d'arte con vernice nera. Speriamo che il pezzo possa essere pulito e restaurato.)
In seguito avrei visto più dell'arte di Banksy, inclusa una rappresentazione inquietante del truce mietitore dipinta sul lato del Thekla, un locale di musica e discoteca su una barca. Ho anche visto il famoso stencil di Park Street di un uomo che guarda fuori da una finestra, cercando di individuare l'amante di sua moglie, che è appeso nudo appena fuori, stringendo con una mano il vetro della finestra. Al Museo e Galleria d'Arte di Bristol, Ho visto un angelo con un secchio di vernice rosa sulla testa. Banksy ha donato la statua sfacciata al museo alcuni anni fa.
Uno dei dipendenti del museo, un signore più anziano, mi ha detto che era Banksy quando ho fatto una domanda sull'artista. Non era l'unico che avrebbe fatto questa affermazione, a proposito. È il grande scherzo a Bristol, dove a quanto pare tutti sono Banksy.
"Piacere di conoscerti di persona, " Risposi strizzando l'occhio. "Amo il tuo lavoro."
TROVALO
Mappa i luoghi della street art. (Google Maps)
Non vedere il male
Nelson Street
Bristol
Il Thekla
Il boschetto
Bacino di fango orientale
Bristol BS1 4RB
+44-117-929-3301
Museo e galleria d'arte di Bristol
Queen's Road
Bristol BS8 1RL
+44-117-922-3571
