Era un delfino? Un'increspatura? Una manta? O lo sfuggente squalo balena? Una visita a La Paz, Messico, ha fatto emergere il capitano Achab che è il collaboratore dell'editore Lanee Lee.
LA PAZ, Messico – Avevo la gola stretta. Il mio respiro è superficiale. I miei occhi bruciavano per aver fissato con forza l'orizzonte. George Negrete di Divertimento Baja , il capitano della nostra caccia allo squalo balena, ci ha detto di cercare ombre nell'acqua o una pinna, come quello di un grande squalo bianco, per trovare il pesce più grande del mondo, che non è né una balena né uno squalo.
"Il pesce più grande del mondo" non è solo uno slogan di marketing accattivante:gli squali balena possono crescere fino a 65 piedi e pesare ben 75, 000 sterline.
Nuoto al largo di Fun Baja. Foto:per gentile concessione dell'Ente per il turismo di La Paz.
Lo sfuggente squalo balena. Foto di Kyle Ellison.
Questo è stato il nostro secondo giorno alla ricerca della balena bianca a pois senza successo, ed era quasi ora di chiudere la giornata e prendere il nostro volo di ritorno. Proprio quando sembrava che la missione fosse fallita, grida provenivano dalla parte anteriore della barca. "Prendi la tua attrezzatura! Sta nuotando sulla sinistra!" Ciò significava che era ora di saltare in acqua. Perché gli squali balena sono innocui come i caproni, nuotare con loro è incoraggiato. Questa non è la solita spedizione di osservazione delle balene.
Il primo avvistamento dello strano ma magnifico squalo balena ci ha lasciati muti e lenti a reagire. Quando ci siamo lanciati nel mare di Cortez, il gigante bianco gentile è scomparso. Per una cosa così grande, gli squali balena possono nuotare abbastanza velocemente, fino a cinque miglia all'ora.
Delirio simile a quello di Achab. I miei amici ed io, nella disperazione, ha inventato un rap di squalo balena al ritmo di "Big Pimpin'" nella speranza di riportare il mammut marino sulla nostra barca. È andata più o meno così:
Grande plancton che mangia un po' di krill
Grande plancton tutto nella mia griglia
Grande plancton nella P-A-Z
Non uno squalo, non una balena
Ma sono difficile da vedere
Ora era davvero il momento di tornare indietro o avremmo perso il nostro volo. Anche se abbiamo avuto modo di nuotare con i delfini giocosi e una manta di 10 piedi quel pomeriggio, Mi sentivo abbandonato. Anche disprezzato. L'umore, sentito sia dall'equipaggio che dai miei compagni di bordo, era carico di delusione.
Tramonto a Costa Baja.
Snorkeling nel mare di Cortez.
Avvicinandosi al molo, Ho sentito un altro grido. "Salta ORA!!!"
Questa volta, Non mi mancava la mia Moby Dick. Mi sono buttato in acqua come se fosse l'ultima barca del Titanic.
Abbastanza sicuro, come se stesse giocando a nascondino, la testa rettangolare dello squalo balena apparve dall'abisso acquoso color zaffiro.
Ho urlato nella mia maschera da snorkeling. Sapevo che non mi avrebbe attaccato. Gli squali balena mangiano plancton e alghe, per carità. Ma quando qualcosa di 15 piedi nuota verso di te, e sei praticamente nudo, è strano.
Lo squalo balena, come se stesse facendo un grande valzer di balene, nuotato con grazia intorno al nostro gruppo, tornando indietro un paio di volte, ma in realtà non ci presta molta attenzione. L'esperienza è stata come niente che abbia mai provato. Essere così vicino a una creatura così misteriosa e dall'aspetto pericoloso risalente a 60 milioni di anni fa è stato a dir poco strabiliante. Non posso descriverlo meglio di Melville:
"Considera la sottigliezza del mare; come le sue creature più temute scivolano sott'acqua, incomprensibile per la maggior parte, e nascosto a tradimento sotto le più belle tinte d'azzurro... Considera tutto questo; e poi rivolgiti a questo verde, gentile, e terra docilissima; considerali entrambi, il mare e la terra; e non trovi una strana analogia con qualcosa in te stesso?"
- Hermann Melville, Moby Dick
Ho incontrato la mia Moby Dick, e ho vissuto per raccontarlo.
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Quando andiamo
La stagione degli squali balena a La Paz va dall'inizio dell'inverno fino alla tarda primavera, quando gli squali balena si nutrono nel Mare di Cortez e nella Baia di La Paz in Baja California Sur. Divertimento Baja l'equipaggio è esperto nell'avvistamento degli squali balena; vorrai uscire con un professionista. Un altro incredibile incontro con gli animali del porto turistico che Fun Baja offre è lo snorkeling con i cuccioli di leone marino su Isla Espiritu Santo , a circa un'ora di barca da La Paz. Per un vero e proprio avvistamento di balene, dirigiti a La Paz da gennaio ad aprile per la migrazione delle balene grigie.
Leoni marini.
Dove stare
CostaBaja Resort &Spa
Se un soggiorno in resort è de regueur, CostaBaja è l'originale resort a cinque stelle di La Paz, con comfort tra cui l'unico campo da golf progettato da Gary Player in Messico, trattamenti di ispirazione locale presso Espiritu Spa, tre piscine, e diversi bar e ristoranti. Sono dieci minuti fuori La Paz, ma un soggiorno ideale se sei il tipo di marinaio di lusso, come un porto turistico circonda il resort.
Hotel Perla
Per una camera fronte mare proprio sul Malecón (passerella sulla spiaggia), non puoi battere le tariffe dell'Hotel Perla, circa $90 a notte. Le camere sono semplici e pulite.
Dove mangiare
Las Tres Virgenes
Una fascia alta, Ristorante fusion messicano dove lo chef Jesus Chavez Partida serve piatti freschi dal mare alla tavola, piccoli piatti cotti a legna. La spremuta fresca è un eufemismo qui. Se ordini un martini de naranjita , saliranno sull'albero da frutto del cortile e raccoglieranno gli agrumi per il tuo drink sul posto.
Vongole al cioccolato al Bismark-cito.
Biskmark-cito
Marquex de Leon a Madero
Una quintessenza di taco shack con tetto di palapa che serve ceviche fresco e gigante micheladas (birra e succo di lime). Non perdere il coctele de almeja al cioccolato (vongole al cioccolato). Sì, sono deliziosi. Ma soprattutto, sono divertenti. Spremi il lime sopra e guardali ballare la macarena.
Come arrivare là
Volare: Alaskan Airlines ha voli diretti di due ore da Los Angeles (LAX) a La Paz (LAP). Da punti ad est, volare Aeromexico e collegarsi a Città del Messico.
Macchina: Un'auto a noleggio tornerà utile; c'è così tanto da esplorare nella zona circostante. Cabo San Lucas è a due ore e mezza di distanza. Todos Santos , un'affascinante enclave di artisti e surfisti, è a circa un'ora di distanza. Le migliori spiagge di La Paz sono a circa dieci minuti di auto dal centro della città.
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