Come si fa a comprendere appieno qualcosa di grandioso come il Taj Mahal quando si viaggia da soli? Ti metti a terra con un gruppo di sconosciuti. Una storia da lettori.
AGRA, India – Trentatré chilometri. Trentadue. Trentuno. Osservo ogni segnale che passa davanti. Il Taj Mahal mi sta aspettando. Poi un treno notturno per Varanasi. Sono in piedi sulla soglia dell'autobus sovraffollato, l'albero del cambio sta gridando nuvole di fumo nero, gli abitanti del villaggio mi passano davanti mentre salgono e scendono. E non mi interessa. Questa è l'India (come la gente del posto continua a ricordarmi), e sto andando al Taj.
Gli equiseti ondeggiano mentre l'autista dalla faccia di pietra carica in mezzo alla strada, costringendo le squadre di costruzione a rotolare via. Sette. Sei. Aspettare, aspettare, aspettare, aspetta che passi un treno stupidamente corto. Cinque. Non guardo nemmeno due volte la donna con il suo orso danzante sul ciglio della strada. Voglio solo arrivarci. Quattro. Tre. Dopo sei settimane in India, Mi sono finalmente scrollato di dosso la mia facciata blasé e sono entusiasta di qualcosa.
Alla stazione degli autobus di Agra, pienamente consapevole che questo è l'unico posto in cui posso dirlo, Dico al conducente dell'auto-risciò, “Portami al Taj!” E siamo fuori.
Il Taj Mahal. Cupole di marmo fluttuanti modellate da nuvole che fluttuavano con grazia nel cielo. Un sogno ad arco alto di simmetria bianca, una scena da Le mille e una notte , un edificio d'amore. io cammino verso di essa, lungo la passeggiata delle piscine d'acqua rettangolari, occhi spalancati, fissando, fissando, fissando, come incredulo.
Un palazzo immaginato. Una fantasia architettonica. Un gesto dell'imperatore Shah Jahan per la sua amata moglie Mumtaz Mahal. Un carnevale di coppie va e viene, tenersi per mano, spingere passeggini; famiglie di quattro o cinque persone vanno alla deriva, fermandosi di tanto in tanto a posare per le foto. Alcuni fanno picnic sull'erba. Tutti stanno sorridendo.
Giro l'edificio tre volte, quattro volte, cercando di assorbire lo splendore da tutte le parti, ancora chiedendo se è un miraggio. Il sole rotola pigramente nel cielo e il fiume Yamuna è una curva dietro di esso, immobile.
Dentro, motivi di fiori rossi e verdi serpeggiano lungo le pareti. Un uomo con una torcia la illumina su e giù per il muro per mostrare i loti semipreziosi che brillano aperti e chiusi. Ripeto il trucco per gli altri con la mia torcia. C'è un ronzio costante di voci sussurrate e piedi che strascicano. I sarcofagi di Shah Jahan e Mumtaz Mahal giacciono nel seminterrato mentre le repliche si trovano al centro della camera, circondata da una parete di marmo e percorsa da una luce puntinista che filtra attraverso i paraventi finemente intagliati. I bambini corrono, testando l'eco della cupola oscurata. La stanza è una miscela di suoni stratificati chiari e scuri. Anche qui, Vado in giro e in giro.
Dopo, Mi unisco ad altri stranieri presso una delle fontane di fronte al Taj Mahal. Ci sdraiamo sulla schiena e diamo forma alle nuvole.
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