La Grande Muraglia Cinese è una delle più grandi meraviglie del mondo, ma è anche una delle più grandi trappole per turisti del mondo. La viaggiatrice ed espatriata a Tokyo Kate Bitner ci mostra come evitare la folla e camminare sul muro come facevano 700 anni fa.

CINA – Per quanto riguarda l'architettura antica, non diventa più grande o migliore di quello Grande Muraglia cinese . Alcune sezioni del muro di Pechino vedono 70, 000 visitatori al giorno, ma è anche possibile godersi la vista dell'incredibile impresa ingegneristica senza un selfie stick in faccia. Tutto quello che devi fare è scatenarti.

Quando io e mio marito abbiamo deciso di festeggiare il nuovo anno con un viaggio nella capitale della Cina, il nostro primo ordine del giorno è stato trovare il posto migliore per godersi una lunga escursione sulla Grande Muraglia. Dopo aver setacciato l'interweb, la nostra attenzione si è concentrata su Jiankou, una sezione del muro "selvaggio" che non è stata ricostruita o mantenuta. A differenza di aree come Badaling, molto trafficate, che è stato ricostruito per il turismo, Jiankou non è aperto al pubblico. Per arrivarci è necessaria una piccola conoscenza interna. I siti web ti avviseranno che è il più ripido, sezione più pericolosa del muro, e mentre l'escursione è stata piuttosto impegnativa, dovrebbe essere fattibile per qualsiasi individuo moderatamente attivo. A meno che non ci siano bambini piccoli o anziani che viaggiano nel tuo gruppo, visitare il muro selvaggio dovrebbe essere nella tua lista di controllo di Pechino, ma non provarlo senza una guida.

Abbiamo chiesto l'aiuto di Adam Hu, un professore in pensione di storia cinese all'Università di Pechino che conduce escursioni sulla parete selvaggia da 40 anni. Adam ora ha 60 anni, ma ha l'energia di uno che ha la metà dei suoi anni. Quando è arrivato al nostro hotel di Pechino indossando scarpe da tennis casual, pantaloni, e una borsa a tracolla, Ho pensato erroneamente a me stesso, "Questo non può essere troppo difficile." Ha risposto con gioia alla serie infinita di domande di mio marito sulla storia politica della Cina durante le oltre due ore di macchina fino al muro, snocciolando date storiche e statistiche come se fossero conoscenza comune di tutti i giorni.

Le rovine di un'antica torre di avvistamento sulla Grande Muraglia.

Mentre la città si allontanava sempre di più, il paesaggio fuori dalla mia finestra si trasformò lentamente in colline rurali. Alla fine abbiamo raggiunto una strada secondaria custodita, dove Adam è uscito dal veicolo per un breve scambio con il custode in quanto posso solo supporre che fosse coinvolto nel negoziare il nostro passaggio. Poco dopo, è stato annunciato che eravamo arrivati. Il nostro autista ci ha lasciati sul ciglio di una strada. Non c'era nessun muro in vista. L'antica fortificazione di pietra si ergeva sopra di noi, un'ora di cammino su una ripida salita. Potremmo finalmente vedere il sole, mentre le montagne intrappolavano il pesante smog che arrivava da Pechino. Gli ultimi resti di una tempesta di neve si aggrappavano alla terra in rade macchie ombrose, e abbiamo iniziato a farci strada attraverso la foresta fino alla Grande Muraglia.

Al nostro avvicinamento, il mio cuore iniziò a battere forte quando mi resi conto che non c'erano scale. Nessuna scala. Nessuna corda. Adamo, sempre dieci passi avanti a noi, stava impilando frettolosamente un mucchio di pietre contro il muro per creare una piattaforma di fortuna. Nonostante il fatto ovvio che non c'era alternativa, mi ha chiesto se sarei stato in grado di scalarlo. Proprio mentre stavo iniziando a chiedermi in cosa ci avessi cacciato, abbiamo notato un uomo che scattava foto nella torre di guardia sopra di noi. Adam ha scalato il muro come se fosse qualcosa che poteva fare nel sonno, e i due uomini unirono le forze, ognuno afferrando una delle mie braccia e trascinandomi nella torre.

Quella prima vista mi ha tolto il fiato. La parete rocciosa si estendeva a perdita d'occhio, zigzagando su cime montuose incredibilmente frastagliate in un modo che semplicemente sfidava la comprensione. Torri di guardia decadenti si ergevano con aria di sfida sulle linee di cresta, invaso dalla vegetazione. Era spettacolarmente bello. Non riuscivo a capire che stavamo vedendo solo un piccolo scorcio di una struttura che si estende su 13, 000 miglia.

Uno scorcio del muro che si estende in entrambi gli orizzonti per migliaia di chilometri.

La sezione Jiankou del muro è completamente selvaggia e incontaminata, conservando l'aspetto originario della sua costruzione trecentesca. Questo rende arduo salire, con rocce instabili e piedi difficili, e nelle condizioni ghiacciate quel giorno eravamo spesso appesi ai rami degli alberi per sostenerci (gli alberi stanno letteralmente crescendo attraverso il muro). A un certo punto, Adam ha suggerito di fare una deviazione per aggirare un tratto particolarmente ripido dove "sono caduti molti turisti". Abbiamo deciso di credergli sulla parola.

Anche se abbiamo scelto di scalare il muro durante una festa nazionale, il Capodanno, abbiamo incontrato solo una manciata di turisti a Jiankou. Sembrava quasi che il muro fosse nostro per la giornata. Da Jiankou, ci siamo diretti a est verso Mutianyu, una sezione del muro che è stata completamente riportata al suo splendore originale negli anni '80. Il trekking tra queste due sezioni è di circa sei miglia e richiede circa quattro ore per essere completato. È stato affascinante vedere il sorprendente contrasto tra lo sgretolato Jiankou e il levigato Mutianyu, dove è possibile salire la parete in gondola e scendere con lo scivolo per slittini - nessuna arrampicata richiesta.

Alla fine della nostra escursione, Adam ci ha portato in un vicino ristorante cinese per fare rifornimento con un meritato pasto. Era un posto anonimo, senza bisogno di segnaletica appariscente per attirare i turisti. Quando è diventato ovvio che io e mio marito eravamo sopraffatti dalle offerte del menu, Adam è tornato di nuovo in nostro soccorso. "So cosa ti piacerà, " ci assicurò prima di ordinare per il tavolo. E infatti lo fece. Ciotole di riso e piatti fumanti di pollo saltato in padella piccante e maiale in pastella furono divorati all'arrivo. Avvolsi le dita attorno a una calda tazza di tè al gelsomino, crogiolarsi nella surrealtà dei nostri giorni.

Il sole stava appena iniziando a tramontare durante il nostro viaggio di ritorno a Pechino, chiudendo quella che era diventata facilmente la festa di Capodanno più memorabile della mia vita. Non mi è nemmeno mancato lo champagne.

Essere circondati da vette frastagliate ti fa sentire come se fossi in cima al mondo.

Organizza il tuo viaggio

Il nostro pacchetto turistico è stato organizzato da The Orchid e includeva il trasporto fino al muro e ritorno, la nostra fidata guida Adamo, un autista privato, biglietti d'ingresso e una deliziosa cena cinese per RMB ¥900 ($ 135 USD) a persona. In alternativa, puoi contattare direttamente Adam per prenotare un tour inviandogli un'e-mail a huyantianru@163.com.

Aspettati di dedicare un'intera giornata al tour - da otto a nove ore in totale - e assicurati di fare una colazione molto abbondante in anticipo.

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