Cosa succede quando ti iscrivi spontaneamente al rafting su rapide ad alto rischio senza conoscere il loro livello di pericolo? Lo stagista Jordan Siskind-Weiss di Fathom impara nel modo più duro.
LE CASCATE VICTORIA, Zimbabwe – Le vacanze di primavera sono famose per gli exploit elettrizzanti, utile esaurimento, e ricordi indimenticabili. Le vacanze di primavera nei grandi spazi aperti africani non fanno eccezione.
Ho studiato all'estero presso l'Università di Cape Town durante il semestre autunnale 2013 (primavera nell'emisfero australe), e ho deciso di sbrogliarlo per la pausa di metà semestre. Così sono andato con alcuni amici su un robusto, safari avventuroso attraverso il Sudafrica, Botswana, Zimbabwe, e Zambia. Cape Town non ha fatto confronti; è stato durante questo viaggio che ho davvero sperimentato i grandi spazi aperti.
Camminare con la fauna selvatica.
Facevamo passeggiate selvaggie sulle rive del delta dell'Okavango, ha fatto un safari fluviale lungo il fiume Chobe, e in punta di piedi vicino ai rinoceronti nel Parco Nazionale di Rodi Matopos. Ma queste esperienze adrenaliniche non hanno fatto nulla per prepararmi alle rapide del fiume Zambesi, uno specchio d'acqua aggressivo che scorre tra lo Zimbabwe e lo Zambia.
A metà del nostro viaggio, siamo arrivati a Le cascate Victoria , Zimbabwe, sede della cascata più grande del mondo. Anche se non è né il più alto né il più largo, le cascate riversano il più grande - strati d'acqua che cadono nel mondo. Quando abbiamo appreso che il rafting era offerto sul fiume alla base delle cascate, abbiamo colto al volo l'occasione. Nell'occhio della mia mente, salivamo su un gommone e ci muovevamo lungo lo Zambesi. Sarebbe divertente. Quasi come un giro sul fiume pigro in un parco acquatico. La mia immaginazione non avrebbe potuto essere più lontana.
Ci è stato dato un breve corso accelerato di rafting la mattina della nostra escursione. "Ecco come si pagaia, e se sei risucchiato sotto, niente panico, aspetta solo di galleggiare in superficie." Questo è tutto. Avevo poca esperienza in questo sport, ma sentivo che qualcosa non andava. Le guide erano insolitamente calme e disinvolte prima di imbarcarsi sulle rapide di Classe Cinque, le rapide di altissimo livello che gli umani possono prevedibilmente fare rafting! Ho chiesto a una delle guide se questa fosse un'attività sicura; le persone si facevano spesso male durante il rafting?
Lui ha risposto, senza schioccare un accenno di sorriso:"Cazzo succede, questa è l'Africa».
Come mai, dopo la sua risposta scomodamente ambigua, Sono ancora salito su quella zattera, Non lo so.
Lo Zambesi può diventare duro. Foto:Flickr / David Holt
Con i nostri caschi ben allacciati e le nostre pagaie in mano, siamo scesi nella gola e abbiamo iniziato il nostro viaggio sullo Zambesi. La nostra guida urlerebbe, "scendere!" prima di ogni rapido, e saremmo saliti sul ponte e ci saremmo aggrappati alla zattera per tutta la vita. Ci è stato detto di non combattere mai la corrente se fossimo stati espulsi dalla zattera:aspetta solo di tornare in superficie. Cominciavo ad avere un'idea di quanto fosse davvero pericoloso il fiume.
Le prime rapide stavano spingendo, ma gestibile. A questo punto, eravamo senza dubbio impregnati d'acqua, ma la nostra zattera rimase a galla. Però, mentre ci avvicinavamo alla nona goccia, la nostra guida ci ha dato dieci secondi di preavviso che stavamo entrando in una classe cinque rapida. C'era una probabilità del 99,9 percento di ribaltare. E infatti lo abbiamo fatto.
Senza tempo per pensare, la nostra zattera (e tutte le persone a bordo) precipitò nella rapida, la nostra attrezzatura si disperde al momento dell'impatto. sono stato costretto sott'acqua, e il mio corpo è entrato in modalità sopravvivenza. Ho ricordato il corso accelerato pre-rafting e ho combattuto l'impulso di vendicarmi contro l'acqua. Mi sono ricordato che presto avrei trovato la superficie.
Sette estenuanti secondi dopo e la mia testa era fuori dall'acqua. Scrutai l'ambiente circostante alla ricerca della zattera e dei miei coetanei. Con una grande quantità di urla e nuoto, siamo stati riuniti con la nostra nave galleggiante. ce l'avevamo fatta, scosso, ma fisicamente indenne.
Quello che seguì fu un periodo di calma. Abbiamo remato in modo fluido e siamo andati alla deriva lungo il fiume. Ho tirato un sospiro di sollievo. Il peggio era alle mie spalle. O così pensavo.
Mentre scivolavamo senza pensare, Ho notato che ci stavamo avvicinando alle rocce lungo la sponda del fiume. Ho avvisato ad alta voce il mio gruppo che avremmo dovuto remare a sinistra, e indicò le rocce che stavano quasi toccando il lato destro della zattera (e il mio corpo). Ma prima che qualcuno potesse registrare questo problema, abbiamo preso contatto con le rocce. Con un rapido movimento, Sono stato espulso dalla zattera, urlando mentre volavo e mi tuffavo in acqua.
"Ciao ragazzi!" gridai mentre la zattera si allontanava. Che spettacolo devo essere stato. Un galleggiante indifeso spinto dalla corrente, stinchi che trascinano lungo le rocce.
Dopo una lunga risata, il mio gruppo mi ha afferrato e mi ha tirato indietro nella zattera. mezzo ridendo, mezzo piangendo, Ho asciugato il sangue che scorreva dalle mie gambe. "Bene, che lascerà un segno, " Ho pensato.
Ora, Indosso con orgoglio le rimanenti cicatrici sulle gambe, un vestigio della mia lotta con il possente fiume Zambesi.
Ahia.
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