Se un viaggio in Thailandia ti sembra scoraggiante, pianificare qualche giorno nella vivace capitale Bangkok, seguito da alcuni altri sulle sue tranquille spiagge dell'isola. Appunta queste foto alla tua moodboard.

BANGKOK, Thailandia — Tra le spiagge scintillanti, templi buddisti decorati, tuk-tuk che sfrecciano, e venditori ambulanti che vendono pad thai, la Terra del Sorriso è una festa per i sensi. Di recente ho intrapreso un viaggio di una settimana in Thailandia con un caro amico, e mentre ci sarebbe piaciuto andare a nord a Chiang Mai, abbiamo deciso di concentrarci su Bangkok e sulle isole. Si è rivelata una fantastica introduzione a questo affascinante e pittoresco paese del sud-est asiatico. Questo è un ottimo itinerario se vuoi vivere il trambusto di Bangkok e poi trascorrere qualche giorno rilassandoti sulle bellissime spiagge della Thailandia. Dopo una settimana di esplorazione, Posso capire perché la Thailandia è una delle destinazioni più popolari in Asia.

Ho iniziato il mio viaggio a Bangkok, un punto di partenza naturale per esplorare la Thailandia, con un tour di mezza giornata del tempio e del fiume dei re di Urban Adventures, una compagnia di tour di un giorno di Intrepid Travel. La giornata è iniziata sul fiume Chao Phraya e sui canali di Bangkok in barca a coda lunga.

Ci siamo fermati al Grand Palace, una visita imperdibile a Bangkok. Originariamente costruito dal re Rama I nel 1782, fu abbellito dai successivi re. Ero sbalordito dai dettagli architettonici come questi abbellimenti di porcellana colorata, statue d'oro, e affreschi dipinti a mano raffiguranti scene mitologiche.

Dopo un paio di giorni a Bangkok, io e il mio amico siamo saliti su un volo di 90 minuti per Phuket e abbiamo fatto un giro in motoscafo di 20 minuti per Koh Yao Noi, un'isola tranquilla nel Mare delle Andamane con spiagge meravigliose, ristoranti locali senza fronzoli, e un paio di hotel di lusso. Abbiamo soggiornato al Cape Kudu Hotel, un membro di Small Luxury Hotels che trasuda in stile beachy-chic.

Mi è piaciuto molto fare un corso di cucina thailandese con l'executive chef del Cape Kudu Hotel, che ci ha insegnato a fare gli involtini primavera, zuppa di tom yum con gamberi, e pad thai. Non avevo idea di quanto fosse facile preparare il piatto di noodle (un corso di cucina è solo una delle tante attività offerte). Siamo anche andati da un'isola all'altra su una barca a coda lunga, ho visto le risaie durante un tour dell'isola, visitato una fattoria di cocco, ho cenato in casa in un ristorante di pesce locale, e ho fatto un massaggio tailandese alla spa.

Dopo un paio di giorni felici a Koh Yao Noi, abbiamo preso un motoscafo per tornare a Phuket e ci siamo diretti direttamente al Phuket Elephant Sanctuary, il primo santuario etico degli elefanti sull'isola. La sua missione è salvare gli elefanti che sono stati sovraccarichi di lavoro e abusati nelle industrie del disboscamento o del turismo e dare loro un posto dove vagare liberamente per il resto della loro vita. È così importante rispettare questi esseri altamente senzienti e non cavalcarli mai. Al santuario degli elefanti, puoi dar loro da mangiare ma per il resto non puoi toccarli a meno che non si avvicinino a te.

Per le ultime due notti del nostro viaggio, abbiamo soggiornato al Trisara Resort, un premiato resort di sole ville in una zona tranquilla di Phuket, lontano dalle chiassose feste in spiaggia dell'isola. Abbiamo fatto snorkeling nel Mare delle Andamane, rilassati in una capanna sulla spiaggia, degustazioni di specialità locali, e siamo andati in kayak verso una baia incontaminata.

Uno dei momenti salienti del viaggio è stato esplorare la città vecchia di Phuket, che è caratterizzato da un'architettura sino-portoghese simile alle botteghe di Singapore e Malesia. Alcuni dei negozi sono piuttosto turistici, ma altri sono pieni di graziose borse da spiaggia, bellissimi oggetti in porcellana, tessuti indaco tinti a mano, e altre cose desiderabili. Ci sono molti caffè carini e piccoli ristoranti, pure.

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