Se il Laos e i suoi templi dorati e i colorati tuk-tuk non sono già sul tuo radar, questo itinerario farà sicuramente salire alle stelle il piccolo paese in cima alla tua lista dei desideri.

LUANG PRABANG, Laos – Il Laos era da qualche parte nella mia lista. non era al top, forse, ma era lì, mescolato tra i paesi con nomi seducenti e stampa limitata. Vengo nel sud-est asiatico dal 2012, quando sono atterrato a Bangkok con Lonely Planet's Sud-est asiatico con pochi soldi sotto il mio braccio. Il Laos si muove a un ritmo più lento, il libro mi ha detto. Il WiFi è pessimo; la campagna è straordinaria. Concediti del tempo per rendergli giustizia.

In ogni viaggio, però, Sono stato sedotto da frutti più lucenti. Trekking attraverso la foresta pluviale del Borneo. Tour dei templi a Siem Reap. Immersioni nelle Filippine. Questo febbraio, Stavo lasciando il sud-est asiatico e mi sono reso conto di aver saltato di nuovo il Laos. Quindi ho prenotato una settimana a Luang Prabang, pensando che fosse meglio di niente. Come si è scoperto, una settimana era un sacco di tempo per vedere Luang Prabang e una fetta di campagna laotiana, pure. E avrei dovuto farlo molto prima.

La scena

Luang Prabang è una città tempio sulle rive del fiume Mekong nel centro del Laos. Un tempo capitale reale, la città è abbellita da 33 templi dorati. Quando i francesi presero il Laos come protettorato, iniziarono a costruire case a Luang Prabang. Le ville coloniali fiancheggiano le strade assonnate, molti dei quali sono stati trasformati in pensioni, negozi, e ristoranti.

L'UNESCO ha nominato Luang Prabang Patrimonio dell'Umanità nel 1995, così la miscela di architettura laotiana e francese rimane intatta. Mentre potresti trascorrere giorni esplorando i templi, non c'è pressione per vederli tutti. Anziché, Luang Prabang si gusta al meglio con dolcezza, con un caffè e un libro in mano.

Per chi fosse interessato ad esplorare la campagna laotiana, però, Luang Prabang è una base perfetta. Vedrai solo una scheggia:il Laos ha circa le stesse dimensioni del Regno Unito, dopotutto, ma non è necessario viaggiare lontano per sentirsi molto lontano. I tipi all'aria aperta possono partire nella natura selvaggia e tornare in città per cena.

Lay of the Land

Il centro storico di Luang Prabang è compatto e percorribile a piedi, o in bicicletta. Molti hotel e pensioni forniscono biciclette gratuitamente. Per uscire dalla città, puoi negoziare il prezzo di un tuk-tuk per strada, o salta la contrattazione e prenota tramite il tuo hotel.

Se fai solo una cosa

L'esperienza essenziale di Luang Prabang è svegliarsi presto per Sat Bai, la cerimonia dell'elemosina mattutina. Ogni mattina, centinaia di monaci camminano lungo la strada per raccogliere riso appiccicoso e altre donazioni dalla gente del posto (oggigiorno, turisti, pure). Dovresti assolutamente vederlo. Cerca una strada secondaria piuttosto che la via principale, e dai solo se è significativo per te.

Dato che è ovvio, te ne do un altro. Mi è piaciuto molto fare un giro in barca nel centro storico al tramonto. Dirigiti verso il lungofiume e negozia un prezzo con un capitano. (Porta un paio di Beer Lao per il giro.)

Cosa dovresti sapere il primo giorno (che potresti non imparare fino all'ultimo)

È possibile visitare i templi durante il giorno, Certo, ma di notte li trovavo ancora più magici. Alle 17:30, molti dei templi hanno sessioni di canto con i monaci. Sei libero di scivolare dietro e ascoltare mentre il basso ringhio riempie la sala. Se vai la prima sera, avrai tempo per visitarne alcuni. È davvero così speciale.

Cosa fare

Attraversa il Mekong
L'altro lato del Mekong è così vicino ma un mondo lontano. Noleggia una barca dall'altra parte per visitare Wat Chompet, un tempio che risale al 1888. Il tempio non è ben tenuto come gli altri a Luang Prabang, ma vale il viaggio per vedere la città locale. Questo lato del fiume è fiancheggiato da monasteri che puoi raggiungere a piedi, con o senza guida.

Nuota nelle cascate
Luang Prabang è circondato da cascate. Le più famose sono le cascate di Kuang Si, e per una buona ragione. L'acqua è blu lattiginosa e le piscine sono perfette per nuotare (e fotografare). Se c'è una folla - e probabilmente ci sarà - ti consiglio di dare un'occhiata alle cascate di Kuang Si e di fare una nuotata nella meno visitata cascata di Khoun Moung Keo.

Acquista in modo etico su TAEC
TAEC è una favolosa organizzazione no-profit che aiuta gli artigiani a portare i loro prodotti sul mercato. Visita il museo per saperne di più sui gruppi etnici in tutto il Laos, quindi visita il negozio per sfogliare bellissimi oggetti di artigianato. Questo è un posto perfetto per acquistare ricami autentici, poiché molti dei prodotti del mercato notturno sono prodotti in serie.

Elefanti da bagno a MandaLao
Il Laos una volta era chiamato "La terra di un milione di elefanti". Oggi, il modo migliore per vederli è prenotare un'esperienza con un'organizzazione etica. MandaLao offre gite di mezza giornata per nutrire, farsi il bagno, e camminare con gli elefanti. È un tour popolare, quindi prenota in anticipo. Si noti che il centro non offre gite in elefante. (Le corse sugli elefanti non vanno bene per gli elefanti.)

Medita con i monaci
Luang Prabang è un luogo perfetto per riprendere (o rispolverare) una pratica di meditazione. Molti hotel hanno un monaco residente che può offrire sessioni di meditazione. Oppure partecipa a una serata cantando alle 17:30. presso un tempio. Sei libero di rimanere dopo e fare domande.

Dove stare

Casa Satri
Originariamente costruito come residenza reale, Satri House è ora un hotel boutique totalmente affascinante. La struttura è a breve distanza in bicicletta oa piedi dal centro della città vecchia, quindi è facile ritirarsi in giardino o sdraiarsi a bordo piscina (ce ne sono due) nel pomeriggio. Le ossa dell'hotel hanno un'atmosfera coloniale, ma il design è fresco.

Palissandro Luang Prabang
L'hotel più frequentato è il Rosewood Luang Prabang. Progettato da Bill Bensley, l'uomo dietro molte delle proprietà più eleganti del sud-est asiatico, il Rosewood fonde l'architettura in stile coloniale con eclettiche esplosioni di colore. È a breve distanza dal centro della città, ma sembra di essere fuori nel deserto. Letteralmente:un fiume lo attraversa. convenientemente, proprio sotto l'eccellente bar.

Dove mangiare

Caffè allo Zafferano
Khem Khong Rd.; +856-71-212-915
Con vista sul fiume Khem Khong e ottimi caffelatte, Lo zafferano è un caffè locale ideale. Il negozio acquista fagioli da appezzamenti di proprietà familiare, quindi è tutto per una buona causa.

Chez Matt
Ban Vat Sene; +856-20-77-779-497
Per una pausa dalla cucina laotiana, Mi piace questo piccolo wine bar con un'atmosfera da espatriato. Fermati nel tardo pomeriggio per un bicchiere di vino francese e un piatto di formaggio.

Khaiphaen
100 Sisavang Vatana Road, Ban Wat Nong; +856-30-515-5221
Khaiphaen serve alcuni dei miei piatti locali preferiti in un'atmosfera ventilata, spazio colorato. Il ristorante senza scopo di lucro forma gli adolescenti a lavorare nell'ospitalità, quindi il tuo server sarà probabilmente un bambino di un villaggio vicino.

La Grande Casa
Palissandro Luang Prabang, Villaggio Nauea; +856-7121-1155
Il mio pasto più indimenticabile a Luang Prabang è stata la cena al The Great House. Diretto da Sebastian Rubis, l'ambasciatore culinario delle Nazioni Unite per il Laos, il ristorante utilizza prodotti freschi di fattoria, ingredienti di stagione nelle ricette della cucina reale laotiana.

Organizza il tuo viaggio

Come arrivare là
Luang Prabang ha il suo aeroporto, a soli quindici minuti dalla città vecchia. Sono disponibili voli diretti da Bangkok, Chiang Mai, Singapore, Siem Reap, e Hanoi. Ci sono anche barche e autobus lenti, ma l'enfasi è decisamente su "lento".

Muoversi
Il centro storico di Luang Prabang è compatto e percorribile a piedi, o in bicicletta. Molti hotel e pensioni forniscono biciclette gratuitamente. Per uscire dalla città, puoi negoziare il prezzo di un tuk-tuk per strada, o salta la contrattazione e prenota tramite il tuo hotel.

Quando andiamo
La stagione secca è alta stagione a Luang Prabang (da novembre a febbraio). Ai viaggiatori viene spesso detto di evitare la stagione delle piogge (da maggio a settembre), ma penso che sia un buon momento per battere la folla. Puoi aspettarti pioggia un paio di volte al giorno, ma è il tipo che diluvia e poi si ferma piuttosto che un diluvio che dura tutto il giorno. Pensala come una scusa per infilarti in un caffè per un'ora.

Usanze locali
Dovrai toglierti le scarpe e coprirti le spalle per entrare nelle tempie, quindi tieni uno scialle nella borsa per coprirti velocemente. Quando vai all'elemosina mattutina, è importante rispettare le usanze locali. Ci sono segni che descrivono l'etichetta, ma assicurati di non avvicinarti troppo, vestirsi in modo conservativo, e tieni spento il flash.

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