Cambiare la vita a FareStart

Foto di Frank Huster

di John Boesche

La maggior parte delle persone offre tempo o risorse per una causa meritevole ad un certo punto della propria vita. Abbiamo tutti le nostre ragioni per fare volontariato, ma un tema comune è il desiderio di aiutare a promuovere un cambiamento positivo. Di recente ho avuto l'opportunità di fare volontariato come server presso FareStart durante il loro incredibilmente popolare programma Guest Chef Night. L'esperienza è stata impareggiabile e l'impatto è stato indimenticabile.

Avendo visto un'opportunità per colmare il divario tra i senzatetto e l'occupazione, FareStart ha aperto le sue porte nel 1992. Trasforma la vita dando potere a uomini senzatetto e svantaggiati, donne, e le famiglie a diventare autosufficienti attraverso le abilità di vita, formazione professionale e occupazione nel settore della ristorazione. Al pubblico, un promemoria settimanale dell'impatto che FareStart ha sulla vita è la loro Guest Chef Night settimanale. Gli chef di alto profilo di ogni ristorante iconico di Seattle hanno offerto volontariamente il loro tempo e le loro risorse negli ultimi 20 anni per rendere speciali queste serate. Aziende, squadre, club e gruppi di ogni tipo si sono offerti volontari come servitori, aiutando a garantire che tutti i profitti della cena tornino direttamente al programma educativo di FareStart. In queste serate vengono serviti più di 200 pasti, tutti sotto la direzione dello chef ospite di quella sera e dell'attuale team di studenti.

Come orgoglioso allievo della Washington State University, Appartengo a un gruppo di ex studenti locale e sono felice di condividere che siamo attivi nella comunità. L'opportunità di fare volontariato a FareStart si è aperta e abbiamo colto al volo l'occasione (l'attuale lista d'attesa per i gruppi di volontariato alla Guest Chef Night si estende fino al 2014!). Con mia sorpresa, la sera in cui ci siamo offerti volontari è coincisa con la laurea di una coppia di studenti del programma FareStart.

Il ristorante iniziò a riempirsi e il livello di rumore aumentò. Naturalmente, Ho cercato di incanalare le mie abilità come server dal liceo e dall'università. Non ha funzionato e sono stato un pasticcio agitato tutta la notte. Dopo che è stato chiaro che i primi clienti non sembravano infastiditi dal mio servizio lento e dalla completa disorganizzazione, Ho iniziato a rendermi conto che tutti nel ristorante quella sera erano lì per qualcosa di più sostanzioso della cena. A metà serata il servizio si è fermato completamente per 15 minuti. È stato incredibile. L'intero ristorante era in pausa e i riflettori si sono rivolti a due laureati, entrambi signori sulla quarantina, che aveva completato una trasformazione di 16 settimane che non riesco a immaginare che nessun altro sia in grado di comprendere veramente. Le loro osservazioni erano emozionanti e la prospettiva che avevano su una vita ritrovata era follemente potente.

Al termine del servizio, anche il nostro team di server volontari si è seduto a cena. Abbiamo mangiato con la direzione di FareStart e i camerieri regolari (il ristorante è aperto a pranzo dal lunedì al venerdì dalle 11 alle 14), che aveva assistito il nostro gruppo di alunni tutta la notte. Abbiamo appreso dell'impatto di FareStart su di loro e del motivo per cui sono rimasti lì, molti di loro per 10 anni o più. Avendo pensato alla mia esperienza quella sera, non è stata una sorpresa apprendere che ogni server impiegato con cui ho parlato aveva iniziato nei miei panni, come volontario durante la Guest Chef Night.