La Virginia è la patria di 544 miglia dello stimato Appalachian Trial, più miglia di qualsiasi altro stato! Ogni anno, centinaia di coraggiosi escursionisti, giovani e meno giovani, percorrere il sentiero di 80 anni nella speranza di "attraversare" i suoi 2, 190 miglia – spesso dalla Georgia al Maine.

Si parla spesso di A.T. su luoghi iconici e luoghi imperdibili che aspettano in Virginia, come l'alba a McAfee's Knob e i pony selvaggi al Grayson Highlands State Park, o la famosa Blue Ridge Parkway e la panoramica Skyline Drive. La Virginia è anche popolare per gli escursionisti del fine settimana e della sezione, da principiante ad appassionato di outdoor, sperando di vivere l'infinita bellezza del sentiero per un po'.

Abbiamo chiesto alla coppia Staige Davis e Andrea Parra, entrambi thru-escursionisti sul sentiero, condividere alcune delle loro esperienze e intuizioni rispondendo ad alcune domande sul loro viaggio in Virginia lo scorso giugno.

Da quanto tempo fai escursioni?

Ci sono molte risposte a questa domanda! Entrambi abbiamo iniziato a fare escursioni quando eravamo bambini, grazie alle scuole, campi estivi, e le nostre famiglie. Io (Staige) ricordo che mio padre portava me e le mie sorelle in campeggio in posti in Virginia come il Bear Creek Lake State Park. Sono stato agganciato per la vita! Quanto a questo viaggio, nello specifico, abbiamo iniziato a Springer Mountain in Georgia il 5 marzo ^ns . Abbiamo camminato per circa 460 miglia attraverso la Georgia, Carolina del Nord, e Tennessee, prima di entrare in Virginia alla fine di aprile. Poi abbiamo fatto più di 500 miglia di trekking in Virginia! Andiamo in West Virginia proprio all'inizio di giugno.

Come hai pianificato il tuo viaggio?

L'esercizio di pianificazione del viaggio più importante è stato fare "pratica" viaggi con lo zaino in spalla il fine settimana il più spesso possibile. Abbiamo apprezzato le gite del fine settimana al Grayson Highlands State Park, il deserto delle Tre Creste, Montagna fredda, e McAfee Knob – tutto in Virginia! A parte le escursioni pratiche, ricerche approfondite su Internet e l'acquisto accurato della nostra attrezzatura sono stati fondamentali.

C'erano fermate o posti in Virginia AT che non vedevi l'ora di visitare?

Così tanti! Damasco, VA segna l'ingresso in Virginia sull'AT, quindi è un grande traguardo per arrivarci. Io (Staige) ho sentito un grande senso di realizzazione per aver camminato fino al mio stato natale. Un altro posto che non vedevamo l'ora di visitare era il birrificio Devil's Backbone nella contea di Nelson. Il cibo e le bevande erano fantastici e hanno un campeggio gratuito per gli escursionisti!

Quali erano alcuni dei tuoi preferiti, esperienze complessive?

Abbiamo avuto un'esplosione assoluta a Damasco, rilassarsi con gli amici del sentiero e godersi l'ospitalità degli escursionisti in città. Siamo stati particolarmente contenti di essere a Damasco perché mentre eravamo lì ha POTUTO DI PIOGGIA, ma abbiamo passato quelle notti calde e asciutte in un ostello! Alla spina dorsale del diavolo, abbiamo incontrato molti dei nostri amici di Charlottesville, ho pranzato da un grill/stazione di servizio lungo il sentiero chiamato Trent's Grocery e ho trascorso una bella serata scambiando storie degli ultimi mesi durante un picnic improvvisato di 5 ore vicino alle bellissime e ironicamente chiamate Dismal Falls.

Abbiamo anche apprezzato altre soste lungo la strada. Non potevamo rinunciare a Skeeter Dogs a Wytheville, o caffè nella caffetteria Daleville. Amavamo i pony selvaggi delle Grayson Highlands, il monolite del dente di drago, Manopola McAfee, e le scogliere di Tinker. Ma abbiamo anche avuto lunghi periodi senza molto da vedere, sentieri rocciosi (la mia nemesi personale), e relativamente freddo, tempo umido. Un paio di volte mi sono chiesto se stavo ricevendo un tocco del famigerato "Virginia Blues". Sono stato tormentato da piedi molto doloranti, ma una nuova routine di stretching, stivali nuovi, e le nuove "calze a compressione" inviate dalla mia famiglia stanno aiutando molto. Ogni volta che mi sono sentito giù, un po' annoiato o troppo stanco per camminare, qualcun altro nell'incredibile comunità qui fuori mi ha preso. Sono fortunato ad avere Andrea come compagno di escursioni e i nostri amici sul sentiero. Anche i simpatici autisti delle navette e i negozianti nelle città dei sentieri hanno un modo di ricordarmi che piacere è essere qui fuori.

Hai visitato qualcuna delle Trail Towns della Virginia? Quali erano i tuoi preferiti e perché? Hai sperimentato e speciale "Virginia Trail Magic?"

Abbiamo attraversato diverse città di sentiero. Come ho già detto, Damasco è una meta perenne degli escursionisti, ed è difficile non divertirsi in un luogo così adatto agli escursionisti. Ma ci sono altre grandi città che non sono altrettanto conosciute. Per esempio, abbiamo apprezzato molto Buena Vista, che aveva un motel economico retrò, un ristorante italiano con porzioni da escursionista, una biblioteca adatta agli escursionisti su Main Street, e una drogheria Amish per eccitanti opzioni di rifornimento. Abbiamo avuto un fantastico momento magico durante la festa della mamma quando stavamo facendo un'escursione lungo la Blue Ridge Parkway. Una donna del posto ha portato un'incredibile varietà di panini, pasticcini, patatine fritte, frutta fresca, e beve in un punto in cui il sentiero attraversava la Parkway. lei continuava a dire "Chiama voi madri e fate loro sapere che c'è un'altra madre qui fuori che si prende cura di voi!" Era così dolce.

Quali sono stati alcuni dei tuoi momenti preferiti del Virginia AT?

Sono troppi per elencarli tutti! Mi è piaciuto molto trascorrere la nostra tranquilla pausa mattutina vicino al Keffer Oak Tree, il secondo albero più grande del sentiero, che ha più di 300 anni. L'albero è immerso in splendidi terreni agricoli ondulati, ed era divertente immaginare la storia delle persone che vivevano lì.

Cosa ti ha sorpreso del percorso Virginia AT?

Non è facile! Sentirai alcuni AT thru-hikers dire, “La Virginia è piatta.” Non sono sicuro di dove stiano camminando, ma il sentiero che abbiamo preso era accidentato!

Che consiglio daresti agli escursionisti della Virginia AT?

Se hai appena iniziato come escursionista, inizia in piccolo e fatti strada fino a grandi escursioni. Anche, non c'è da vergognarsi nell'attesa di andare con il bel tempo. Anche per gli escursionisti più esperti, il cattivo tempo può davvero smorzare il tuo umore. Per gli escursionisti più esperti, trovare un modo per imparare ad amare le grandi salite. Ognuno è diverso, quindi sperimenta l'escursionismo con un amico, ascoltare musica o audiolibri, fare delle pause e praticare la consapevolezza. La cima di una montagna si sente ancora meglio se ti diverti lungo la strada!

Quale avventura in Virginia vorresti affrontare in futuro?

Abbiamo sognato un viaggio on the road! Andrea ama guidare lungo il vento, strade secondarie panoramiche, e amo esplorare le piccole città nascoste. Virginia ha entrambi i punteggi!

Staige Davis è un appassionato di outdoor che ama anche lo yoga, lettura, e indulgere nella scena gastronomica locale della Virginia. Chiama sia Richmond che Charlottesville, Virginia a casa.

Andrea Parra è originario di Bogotà, Colombia che si è trasferita in Virginia per frequentare l'UVA. Oltre allo zaino in spalla, trascorre i suoi fine settimana arrampicandosi su roccia e facendo kayak in acque bianche.

Per altri posti da esplorare nelle montagne della Virginia e in tutto lo stato, visita Virginia.org/LGBT.