Ogni anno, La Giornata della Terra si celebra con la piantumazione di alberi, eventi ecologici, e attività all'aria aperta. Ma lo sapevi che la Giornata della Terra in realtà è iniziata in Virginia alle Airlie , un rifugio idilliaco nel nord della Virginia?
Airlie è stata originariamente inventata da Harry Connelly Groome, un ricco gentiluomo di Filadelfia che acquistò il terreno nel 1899 e iniziò a costruire la sua “Airlie House”, che prende il nome da un castello in Scozia. Una grande struttura in stile revival georgiano a tre piani, la splendida casa era circondata da giardini formali e pascoli con bestiame di razza.
Sfortunatamente, un incendio catastrofico consumò Airlie House nel 1924, ma Groome perseverò con i suoi sogni di una tenuta di campagna, ricostruire la casa come una casa padronale a due piani che è rimasta praticamente invariata fino ad oggi. I giardini sono stati mantenuti anche nel corso del secolo precedente, con i giardini formali con bordi di bosso quasi identici ai piani e alle trame fatte quasi 100 anni fa.
Nel 1956, Il dottor Murdock Head ha acquistato Airlie House e l'ha ribattezzata Airlie Center, riproponendo la tenuta di 300 acri in un centro congressi eco-centrico che sarebbe stato inaugurato ufficialmente nel 1961. Solo un anno dopo l'apertura, LIFE Magazine avrebbe salutato l'Airlie Center come "l'isola del pensiero", riconoscendo le ampie strutture del ritiro e la sua capacità di attrarre educatori progressisti, funzionari della sanità pubblica, ricercatori ambientali, e organizzatori del progresso sociale.
Il campo del progresso sociale era particolarmente degno di nota quando si trattava di Airlie; numerosi attivisti per i diritti civili locali e nazionali, compreso il dottor Martin Luther King, Jr., si sarebbero riuniti ad Airlie negli anni '60 per lavorare per l'uguaglianza e combattere le leggi obsolete della segregazione. Nel 1988, Airlie ha ospitato oltre 150 leader gay e lesbiche che si sono riuniti per The War Conference per promuovere i diritti di tutta l'umanità. Nello stesso tempo, la compagnia cinematografica Airlie Productions è stata fondata e avrebbe continuato a produrre oltre 250 documentari che sollecitavano un cambiamento positivo in tutto il mondo.
Mentre la Giornata della Terra non è stata formalmente suggerita fino al 1969, L'Airlie Center ha aperto la strada all'ecologia, pratiche sostenibili da quando è stata fondata nel 1961. Il ritiro della conferenza ha praticato programmi di riciclaggio e compostaggio molto prima che queste azioni fossero popolari o diffuse. Ma i visitatori del centro hanno preso nota delle pratiche ambientali in corso ad Airlie e hanno iniziato a considerare come queste idee potrebbero essere ampiamente adottate per creare un pianeta migliore.
Nel 1969, Il senatore Gaylord Nelson ha presentato la sua idea per una Giornata della Terra ufficiale a un gruppo di studenti di medicina e legge riuniti ad Airlie, e nel 1970, Il 22 aprile è stato designato come Giornata della Terra, con oltre 20 milioni di partecipanti. Questo singolare evento contribuirebbe anche a riforme di governo diffuse, con il governo degli Stati Uniti che ha creato l'Agenzia per la protezione dell'ambiente entro la fine del 1970.
Airlie ha continuato a lottare per l'eccellenza ecologica, utilizzando veicoli a basso consumo di carburante e lampadine a risparmio energetico in tutta la proprietà, praticando una conservazione responsabile del territorio, e proteggere gli habitat naturali della fauna selvatica originaria della regione.
La tenuta di campagna dispone anche di una fattoria di 20 ettari che permette al centro di crescere oltre 20, 000 libbre di prodotti ogni anno, che viene utilizzato in cucina per creare una cucina iperlocale per i visitatori e anche donato alle banche alimentari locali. Allevano maiali del Berkshire e bovini Angus su 75 acri, producendo 12, 000 libbre di manzo e maiale da usare nelle cucine, con le restanti carni disponibili per l'acquisto.
Le strutture per conferenze all'avanguardia di Airlie si integrano perfettamente con l'ambiente circostante, accogliendo i visitatori per rilassarsi e godersi i paesaggi mozzafiato e le viste incontaminate. La tenuta offre un mix unico di fascino storico, ospitalità impeccabile, alloggi di lusso, e pratiche ecologicamente responsabili.
Nel 2020, La Giornata della Terra compie ufficialmente 50 anni, celebrando un'incredibile pietra miliare sia nella storia della Virginia che nelle pratiche eco-compatibili. Con la fondazione del più grande movimento ambientalista del mondo, Airlie e il Commonwealth della Virginia si pongono sulla mappa come una destinazione ecologicamente responsabile. Oggi, Airlie funge da pittoresco spazio di incontro, una splendida location per matrimoni, e una tranquilla destinazione di ritiro per i visitatori che cercano una vacanza all'insegna della natura nel nord della Virginia, e la Giornata della Terra è diventata un incredibile evento annuale con oltre 1 miliardo di persone che partecipano in oltre 190 paesi.
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