La gioia di guidare la costa settentrionale di Israele è tutta nelle deviazioni. Ci vogliono solo un paio d'ore per zoomare direttamente tra Tel Aviv e la punta nord-occidentale di Israele, ma è molto più gratificante indugiare alle rovine romane, vigneti assolati e forse anche una micronazione balneare.
Quindi lascia Tel Aviv nel tuo specchietto retrovisore:questo viaggio on the road si snoda lungo la costa mediterranea attraverso sei tappe memorabili.
Sia che tu prenda Rte 2 o 4, il Mar Mediterraneo è in gran parte schermato dalla vista lungo i 50 chilometri dispari tra Tel Aviv e Cesarea, quindi quando ti fermerai vicino al Caesarea National Park, la vista dell'antica pietra che incornicia l'acqua zaffiro ti toglie il respiro. Qui sorgono le rovine di Cesarea Marittima. Questa antica città portuale, costruito intorno al 30 a.C., fu il frutto di un assassino tiranno biblico Erode il Grande, e chiunque non amasse le sue idee di design ha incontrato una fine sanguinosa. Attraversa la porta dell'era crociata all'ingresso nord del parco e vedrai le rovine del capolavoro di Erode. Più sorprendente è l'anfiteatro a forma di opale dove 10, 000 spettatori una volta ammassati per allietare i carri che sbandano intorno a una gara di sette circuiti.
Ristoranti alla moda e l'unico golf club internazionale di Israele sono facilmente raggiungibili dal parco nazionale, ma per un'atmosfera completamente diversa, dirigiti verso l'ex porto di pescatori 4 km a nord:il trasandato Jisr Az Zarka è ora l'unico villaggio arabo sul mare in Israele. Negli ultimi anni, è solo in cima alla lista dei tassi di criminalità e disoccupazione, ma le fortune di Jisr Az Zarka si stanno lentamente trasformando, in gran parte sul retro dell'amichevole, Juha's Guesthouse, hub per backpacker a bassa quota.
Mentre navighi lungo la Rte 2, sarebbe fin troppo facile perdere Zichron Ya'akov. Questo avamposto signorile del bere vino e dell'arte, 20 km a nord-est di Cesarea, non corteggia i visitatori. Poco appariscente ma assolutamente affascinante, il centro di Zichron sembra un centro storico europeo sorto in Medio Oriente.
Cammina lungo il midrahov (porticato pedonale), HaMeyasdim St, per sentire il polso di Zichron. Gli edifici in pietra del XIX secolo ospitano caffè e ristoranti chic, come Cucina italiana e il ristorante fusion kosher Nili. Tuffati nelle nicchie e nelle strade secondarie ben nascoste per trovare studi dove gli artigiani stanno filando, cucire e scolpire opere uniche.
Zichron si comprende meglio con un bicchiere di vino in mano. La città fu fondata sui fertili fianchi meridionali del Monte Carmelo nel 1882. Con un'iniezione di denaro da parte di Edmond de Rothschild, parte della dinastia bancaria francese, Zichron è diventato un pioniere della cultura vitivinicola israeliana. Vale la pena prenotare una sessione di degustazione presso la Tishbi Winery, 4 km a sud della città, per gustare il plummy malbec e lo shiraz abbinati a cioccolatini fatti in casa.
Lasciando Zichron per Rte 2, i prossimi 25 km di autostrada costeggiano il mare sono un viaggio rilassante, fino a raggiungere Haifa ad alto numero di ottani, questo è. La terza città più grande di Israele ha una collisione di stili architettonici, una vivace popolazione studentesca, cucine di tutto il mondo e frizzante vita notturna. I quartieri di Haifa sono accatastati tra il Monte Carmelo e il Mediterraneo. Inizia in cima alla città nei Giardini Baha'i, dove mormorano le fontane, le aiuole sono decorate con gusto con statue, e fili d'erba appaiono tagliati a un millimetro l'uno dall'altro. Diciannove giardini terrazzati scendono verso un santuario brunito, in cui fu sepolto il profeta-araldo della fede baha'i.
Dopo aver vagato per i giardini, lo zigzag di vicoli alla fine porta alla colonia tedesca di Haifa. Passeggia lungo la spina dorsale del quartiere, Ben Gurion Avenue, per un mix di cucina raffinata mediorientale ed europea - forse fragranti pasticcini di manzo macinato a Douzan seguiti da kunafeh (un caldo, dolce a base di formaggio sciropposo condita con pasta frolla croccante e pistacchio) da Shtroudl, e una birra all'Oak Bar alla mano. Serpeggiando verso est verso Wadi St, scavare nel quartiere arabo Wadi Nisnas dove decine di murales formano il Museo senza pareti, una colorata galleria a cielo aperto di street art. Mentre il sole tramonta, bar-hop lungo Masada St, chiacchierare di politica in Elika o battere i piedi sulla colonna sonora rock di Café Puzzle. Questa vivace vita notturna è la conclusione giustamente rumorosa di una giornata ad Haifa.
di Haifa, Rte 4 segue una lunga baia ad Akko (Acri), pensata per essere una delle più antiche città abitate ininterrottamente del mondo. I commercianti una volta riposavano i loro cammelli ad Akko's khan (locande), molti dei cui archi svettanti possono ancora essere ammirati. Come nel suo periodo di massimo splendore ottomano, il Souq Al Abiad della città murata profuma ancora di rosa, incenso e l'odore salato del pescato del giorno, anche se qui trovano spazio anche tapas e bancarelle di birra artigianale.
A coronamento della città vecchia c'è la moschea Al Jazzar del XVIII secolo, cupola di smeraldo e ingioiellata con vetro colorato e calligrafia. Ma i più grandi brividi di Akko sono sotto i tuoi piedi, con il Tunnel dei Templari di 350 m e le cavernose Sale dei Cavalieri che offrono uno sguardo sul passato sepolto dei crociati di Akko. Quando la tua testa inizia a girare con i secoli di storia di Akko, rilassati con una festa a base di pesce al famoso Uri Buri.
Dieci chilometri oltre Akko si crogiola nella famosa località turistica di Nahariya, ma il vero paradiso è solo un po' più a nord:il Parco Nazionale di Akhziv ha lagune vetrose, calette riparate e campeggi sulla spiaggia dove le famiglie possono entrare direttamente dalle loro tende nel Mar Mediterraneo. Protetto con la designazione di parco nazionale dal 1968, il variegato litorale comprende insenature sassose, piscine naturali e calette costellate di stelle marine e anemoni di mare. È anche un sito di nidificazione per le tartarughe caretta caretta e verdi, e i visitatori in luglio e agosto potrebbero avere la fortuna di vedere i piccoli di tartaruga che vengono restituiti al mare dai programmi di allevamento locali.
Quasi altrettanto accuratamente protetta è la vicina micronazione. Seguire i cartelli "Eli Avivi" vicino all'ingresso del parco, e poi un cartello annuncia il tuo arrivo in Akhzivland. Nato da un'idea dell'attivista Eli Avivi, Akhzivland è stato creato come rifugio hippie negli anni '70. Avivi lo dichiarò stato indipendente dopo aver rinunciato alla cittadinanza israeliana, una risposta ai tentativi del governo di recintare la sua terra dalla spiaggia. Ammira i panorami, sfogliare il museo delle curiosità, e se sei molto fortunato, potresti persino ottenere un timbro sul passaporto.
Altri cinque chilometri lungo la costa settentrionale si trovano le grotte di Rosh HaNikra, a ridosso del confine con il Libano. Le navi militari israeliane sono ormeggiate permanentemente in queste acque. Sulla terra, guardie armate fanno entrare i visitatori nel parcheggio. Mentre la presenza militare è una vista comune in Israele, non c'è dubbio che questo confine è letteralmente la fine della strada.
In questo luogo geologico di bellezza, pilastri di pietra calcarea che ricordano grandi ossa di dinosauro sporgono dal mare. Una funivia scende con una pendenza di 60 gradi per raggiungere la base delle scogliere. Da qui, passerelle conducono in grotte scolpite dalla marea. Le onde raschianti creano un'eco gutturale all'interno di queste camere bianco gesso, il più alto dei quali è alto 16 m. Quando il mare è calmo, puoi sentire il battito dei pipistrelli della frutta appollaiati. Ti coccolando dal mondo esterno, le grotte offrono un momento di pura calma alla fine del tuo viaggio.
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