Tutti avranno un'opinione su di te che parti per il Medio Oriente da solo. Se la tua esperienza è simile alla mia, molte di queste opinioni – spesso sullo spettro negativo – proverranno da persone che non hanno mai messo piede in un paese del Medio Oriente prima d'ora.

Vivo in Medio Oriente da oltre un decennio e ancora occasionalmente mi imbatto in persone che vogliono darmi i loro pensieri sul perché non dovrei viaggiare da solo qui. Il mio consiglio principale a chiunque abbia intenzione di immergersi in questa regione è di bloccare questo rumore di fondo e andare. Ma qui ci sono alcune altre cose che ho raccolto lungo la strada.

Preparati ad essere una curiosità

Rispetto al numero di uomini che viaggiano da soli, le coppie e gli amici, e la grande quantità di gruppi turistici, le femmine sole sono una stranezza. Abituati all'attenzione. Se provieni da una cultura che valorizza la privacy individuale, in cui il contatto visivo sul tubo è un serio passo falso, preparati per una seria curva di apprendimento nell'affrontare una cultura più orientata alla comunità. La costante raffica di domande può diventare un po' intensa.

“Dov'è tuo marito? Viaggi da solo?"

“Non sei sposato? Perché non sei sposato?"

"Quanti figli hai?"

"Voi? no? Ho? Figli?"

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Non appena ho accettato sia il fatto di essere considerato un po' strano, sia il fatto che avere conversazioni personali approfondite con perfetti sconosciuti non ti ha segnato come psicopatico, i miei livelli di pazienza sono migliorati sostanzialmente. Come bonus, se sei naturalmente ficcanaso, questo ti dà il via libera per fare domande che normalmente non ti sogneresti di fare a qualcuno che hai appena incontrato a casa.

A volte però, questi interrogatori possono essere estenuanti. Spiegando che sì, sei single e non hai figli e no, davvero non ne vuoi grazie mille, più volte al giorno vira al livello irritante dopo un po'. Ecco perché ho anche imparato che va bene dire una piccola bugia bianca per preservare i livelli di sanità mentale di tanto in tanto. Non c'è niente di sbagliato nel dire che tuo marito è tornato a casa o in hotel per fermare qualsiasi ulteriore indagine sulle tue scelte di vita. Anche se non andare così lontano come ho fatto un giorno a Luxor, quando ero così preso di cattivo umore dall'opprimente coltre di calore che ho risposto bruscamente a qualcuno che mio marito era morto. A meno che tu non voglia sentirti in colpa per il resto della tua vita per il sincero sfogo di simpatia che ne è derivato, non farlo.

Come divertirsi nell'assurdo

Se ho imparato una cosa in Medio Oriente, è che un senso dell'umorismo ben sviluppato è il tuo migliore amico. Ho viaggiato per la regione per anni e cose strane, collegato al fatto che sono una femmina solista, mi capita ancora spesso.

Anni fa, una famiglia siriana con cui ero amico mi ha invitato a cena a casa loro. A mia insaputa, hanno anche invitato tutti i single della loro famiglia allargata, in quello che si è rivelato uno sforzo ben intenzionato per trovare un marito per il loro amico straniero tragicamente celibe. I membri maschi della famiglia hanno attraversato in macchina il paese per essere presentati a me come candidati per il mio futuro marito. A peggiorare le cose, come ho vissuto in Egitto, il mio amico aveva preparato la specialità egiziana di molokhiyya (stufato di foglie di malva) come piatto principale in mio onore. io odio molokhiyya . Ho passato l'intera serata alternativamente cercando di non ridere o vomitare mentre mi forzavo in bocca cucchiai di viscido stufato verde, mentre giovani uomini entusiasti (la maggior parte di ben 10 anni più giovane di me) mi hanno lanciato le loro prospettive.

Pensavo che le situazioni assurde in cui mi trovavo sarebbero diminuite con l'età. Mi sbagliavo. In missione nel sud-est della Turchia di recente, un uomo con cui stavo parlando a metà ha improvvisamente messo giù il suo bicchiere di tè e ha iniziato a fare flessioni a terra. Presumo che scoppiare a ridere non fosse la risposta che si aspettava.

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È tutta una questione di percezione

Con la quantità di cattiva stampa che riceve il Medio Oriente, non sorprende che molti viaggiatori arrivino con alcune percezioni seriamente distorte. Dopo aver passato un po' di tempo a parlare, e fare amicizia con, I mediorientali però, quelle impronte preformate possono iniziare a rompersi. Anche meglio, potresti avere la possibilità di vedere come il tuo stile di vita e le "libertà" sono visti dal punto di vista di qualcun altro.

Un amico in Giordania mi ha portato a fare una gita di un giorno al villaggio della sua famiglia. Pranzando a casa di famiglia, sua madre mi ha interrogato sulla mia vita. Come le ho spiegato che avevo lasciato casa a 18 anni e sono andato in Inghilterra dove ho lavorato in un bar, lei emise un gemito.

“La tua famiglia ti ha fatto partire? Sei stato fatto per andare a lavorare?"

Niente poteva convincerla che quella era stata la mia scelta. Non riusciva a credere che una famiglia avrebbe permesso alla figlia adolescente di andare nel mondo da sola senza una rete di supporto. Per lei questa non era libertà. Questo equivaleva all'abbandono. Il mio amico mi dice che ogni volta che torna a casa sua madre chiede ancora di "quella povera ragazza".

Molte viaggiatrici solitarie vengono in Medio Oriente con la guardia alzata. Viaggiare in questa regione non è tutto sole e rose, anche se probabilmente lungo la strada ti verranno presentati mazzi di fiori casuali, ma se hai intenzione di stare al sicuro costruendo un muro intorno a te, ti perderai molto di ciò che rende il viaggio qui speciale. abbracciando, piuttosto che rifuggire da, la genuina ospitalità che vi sarà riservata allieterà i vostri viaggi. E ti prometto, non ti annoierai mai. odio annoiarmi. Probabilmente è per questo che sono ancora qui.