Una guida per addetti ai lavori sui campi da baseball e sulla scena culinaria dell'Arizona Cactus League

Comprami della birra artigianale e degli hot dog di Sonora, Non mi importa se non torno mai indietro
di Charlie Vascellaro

NOTA BENE – A partire dal 12 marzo, 2020, il resto della stagione degli Spring Training della Cactus League è stato annullato. Per domande, per favore visita https://cactusleague.com/ .

Mentre la stagione degli allenamenti primaverili della Major League Baseball coincide e si sovrappone alla stagione delle vacanze di primavera, c'è sempre la sensazione di giocare con il gancio associato al passare un pomeriggio pigro in uno dei romantici campi da baseball della Cactus League dell'Arizona.

Tutti i cliché si applicano quando si parla di baseball in primavera in Arizona, è un tempo di speranza, rinascita e rinnovamento per giocatori e tifosi. C'è sempre qualcosa di nuovo all'orizzonte dell'Arizona Cactus League, ma eternamente immerso nel contesto di uno sfondo nostalgico come le colline pedemontane dei Twin Buttes appena oltre la recinzione del campo esterno del Tempe Diablo Stadium.

Quest'anno i Los Angeles Angels hanno aggiunto il terza base free agent All-Star Anthony Rendon a un potente ordine di battuta che include i compagni di squadra Mike Trout e Albert Pujols che hanno battuto rispettivamente il terzo e il quarto nella formazione degli Angels negli ultimi otto anni. Trout ha solo 28 anni e ha firmato per il prossimo decennio. Rendon ha 29 anni e ha firmato con gli Angels fino al 2026. La coppia è stata indicata nelle classifiche Duo Power della MLB come forse i migliori compagni di squadra del gioco.

Stadio Tempe Diablo (Los Angeles Angels)

Inaugurato nel 1969 come sede degli allenamenti primaverili della meraviglia di una stagione dei Seattle Pilots, (la squadra ha trascorso due stagioni primaverili a Tempe come Pilots prima di diventare Milwaukee Brewers appena prima dell'Opening Day nel 1970) Tempe Diablo Stadium (2200 West Alameda Drive) è ora il campo da baseball più lungo e ininterrotto della Cactus League e un punto di riferimento locale iconico . Gli Angels sono arrivati ​​nel 1993 e hanno un contratto con la città fino al 2025.

Il parcheggio in pendenza di fronte all'ingresso principale sul lato della prima base si riempie rapidamente così come il parcheggio oltre il muro del campo esterno, ma c'è un sacco di parcheggio lungo i marciapiedi del quartiere del parco degli uffici circostante con ciclisti in risciò che offrono corse al campo da baseball per una tassa nominale.

Arriva presto se stai cercando autografi. Gli Angels della squadra di casa si allenano prima della partita sul campo di allenamento vicino al parcheggio sul lato ovest dello stadio. Dopo la pratica di battuta, i giocatori camminano dal campo pratica al campo principale lungo la parte superiore del parcheggio. La squadra ospite entra nel campo da baseball dall'altro parcheggio dietro il muro del campo esterno accedendo al campo da baseball dall'angolo destro del campo. I giocatori di entrambe le squadre firmeranno spesso autografi alle estremità di entrambe le linee esterne prima dell'inizio delle partite.

• Una volta che sei all'interno del campo da baseball, la Tempe TapRoom situata sul lato della terza base dell'atrio costituisce un primo pit-stop appropriato per prendere una birra fredda in stile Sunbru Kölsch dalla locale Four Peaks Brewing Company oltre ad altre selezioni di birra. L'ampio atrio sinistro è fiancheggiato da tende di specialità alimentari che offrono tacos, Barbecue e pizza, ma il cibo caratteristico del Tempe Diablo Stadium sono i nachos serviti in un elmetto da battitore degli Angels che può essere indossato in seguito o durante il gioco a seconda di quanta birra hai consumato.

Se preferisci l'happy hour all'ora di punta, la Lobby Lounge o il Top of the Rock al Marriott Resort Phoenix Tempe at The Buttes offre una pausa tranquilla con vista mentre aspetti fuori dal traffico.

Tempe è diventato anche un focolaio di birrifici artigianali locali, tutti situati a breve distanza dallo stadio Tempe Diablo, tra cui:
Pedal Haus Brewery – 730 S. Mill Ave., Tempe
Huss Brewing Co.- 1520 W. Mineral Rd., Tempe
The Shop Beer Co. – 922 Ovest 1 ^ns Ns., Tempe
Azienda produttrice di birra Four Peaks, 1340 Mi. 8 ^ns Ns., Tempe

TheTaste of Topsbeer bar al 403 W. University Dr., un'estensione del vicino negozio Tops Liquorsretail, presenta una rotazione di 31 micro-brew top-shelf, birre alla spina importate e prodotte localmente e centinaia di birre in bottiglia. Arizona Brewery Tours offre tour guidati e personalizzati in autobus "Un salto alla volta" che viaggiano da un microbirrificio all'altro. Ci sono opzioni di tour pubblici e privati ​​(verificare le tariffe) su comodi bus navetta che effettuano fermate presso le bar e le birrerie locali.

La Cactus League ospita 15 squadre della Major League in 10 campi da baseball entro un raggio di circa 35 miglia l'uno dall'altro con cinque campi da baseball situati sul lato est della regione metropolitana di Greater Phoenix e cinque sul lato ovest:

Stadio Hohokam (Oakland A)

Nella sua terza incarnazione, il corrente Stadio Hohokam (1235 N. Center St.) è stato originariamente aperto nel 1997 in sostituzione del suo predecessore all'angolo opposto delle strade Brown e Center a Mesa. Hohokam ha subito importanti lavori di ristrutturazione nel 2015 quando gli Oakland A hanno sostituito i Chicago Cubs come inquilini primaverili. Gli A's e i Cubs hanno occupato i campi da baseball di Hohokam vecchi e nuovi dal 1977. Un paio di grandi parcheggi in erba sono accessibili da Center Street e c'è un lotto pavimentato più piccolo proprio di fronte al campo da baseball.

Il posto migliore per ottenere autografi è alla fine della linea di campo destra dove i giocatori della squadra ospite salgono sul bus della squadra dopo la partita. I giocatori di A escono dal campo da baseball dalla club house della squadra nell'atrio dietro la tribuna di prima base. Prima della partita, i giocatori di A sono facilmente accessibili al Lew Wolff Training Complex nel vicino Fitch Park, dove la squadra conduce gli allenamenti pre-partita ed è la sede tutto l'anno della lega minore della A e delle operazioni di sviluppo dei giocatori.

L'Oakland Dog con maccheroni al cile verde, formaggio e pezzetti di pancetta e il California Dog con guacamole, pomodori e formaggio jack sono disponibili presso Oakland Links sul lato della terza base dell'atrio. Ike's Love and Sandwiches è un avamposto di uno dei preferiti di Oakland, situato sul primo lato di base dell'atrio vicino al cocktail bar.

Dopo la partita il Cantina Pub al Sun Devil Liquors (235 N. Country Club Dott., Mesa) è un ottimo posto per rinfrescarsi. Situato proprio dall'altra parte della strada è l'autentico Original Blue Adobe Grill, 144 N. Country Club Dott., Mesa, con salse Hatch Red e Green Chille e cucina New Mexican.

Campi di Salt River (Diamondback dell'Arizona e Montagne Rocciose del Colorado)

Ancora la prima e unica struttura MLB costruita su Native American Land, Campi del fiume salato (7555 N. Pima Rd.) a Talking Stick è stata la casa di allenamento primaverile condivisa e il quartier generale delle operazioni della lega minore degli Arizona Diamondbacks e Colorado Rockies dal 2011. Salt River Fields è stato recentemente nominato il miglior campo da baseball per l'allenamento primaverile del decennio da Ball Park Digest , una società di media che copre gli affari e la cultura della Major League Baseball, nonché le leghe minori e i livelli universitari.

Sia i Diamondbacks che i Rockies conducono sessioni di pratica mattutina a Salt River Fields che sono anche aperte al pubblico e un ottimo posto per raccogliere autografi. Giocatori e tifosi condividono le passerelle in cemento che si snodano attraverso i 12 campi di allenamento, gabbie da battuta, e le club house di ogni squadra che circondano il campo da baseball principale. Gli allenamenti di solito si svolgono dalle 9:00 a mezzogiorno circa. L'intero complesso è magistralmente scolpito nel paesaggio desertico e funge anche da parco pubblico e giardino botanico didattico completo di etichette che identificano le varietà di cactus e flora.

Ci sono una miriade di concessioni alimentari che circondano l'intero atrio di Salt River Fields, inclusa la 101 Cattle Co., dove troverai un hamburger da mezzo chilo condito con burro di arachidi, formaggio cheddar, Bacon, jalapenos saltati e una dolce marmellata di cile. Il barbecue di Sonora serve carne di maiale adobo sminuzzata con cavolo al profumo di lime, cipolle rosse sottaceto e crema di coriandolo nel suo taco di carnitas di maiale. Ma forse l'offerta di concessione della firma è l'hot dog di Sonora lungo un piede avvolto in pancetta e condito con jalapenos e salsa crema.

Le birre artigianali dell'Arizona e del Colorado sono presenti in posizioni lungo il concorso sulla prima e terza linea di base. La novità di questa stagione è il bar del patio Malibu Rum situato vicino al cancello d'ingresso del campo a sinistra.

Dopo la partita prendi Pima Road in direzione nord per circa un chilometro e poi svolta a destra in Via de Ventura e ti ritroverai in un ambiente confortevole e accogliente Cortili Patio Sports Lounge (9261 E. Via de Ventura) dove i venditori di birra del campo da baseball e altri lavoratori vanno a rilassarsi dopo la partita.

Scottsdale Stadium (S.F. Giants)

appena ravvivato per la nuova stagione, Stadio Scottsdale ha subito il primo round di una serie di lavori di ristrutturazione in corso che includono un'estensione del patio per feste premium del Charros Lodge proprio dietro il bullpen dei Giants nel campo destro e un 10, 000 piedi quadrati della nuova club house della squadra di casa e centro eventi tutto l'anno.

Gli accoglienti confini dell'impronta originale dello Scottsdale Stadium, fondata nel 1956, creano un ambiente intimo favorevole alla pratica antiquata dei giocatori che firmano autografi proprio accanto alle panchine della loro squadra per circa mezz'ora prima dell'inizio della partita. I fan dei Giants potrebbero anche trovare i giocatori che escono dalla clubhouse dal cancello B sul lato della prima base dopo la partita.

L'aroma seducente del barbecue permea l'atrio di Dan e Charlie dietro casa base e lungo le linee del campo esterno con una varietà di delizie culinarie creando una scena frenetica quasi separata e fuori dal gioco. Tastes of San Francisco include patatine all'aglio e le famose birre della città natale di Anchor Steam e Lagunitas.

Prima e dopo la partita, Karsen's Grill (7246 Mi. 1 ^ns St.) offre cucina regionale ispirata al sud-ovest ed è stato un abbeveratoio preferito e un luogo di ritrovo tra i fan in visita, gente del posto, arbitri della MLB, esploratori, funzionari della città, e lo staff del campo da baseball da prima che nascessero molti degli attuali giocatori.

Sloan Park (Chicago Cubs)

Entrando nella sua settima stagione di allenamenti primaverili, tutto sembra ancora nuovo di zecca nella casa lontano da casa del Chicago Cub's Wrigleyville West, Sloan Park (2330 W. Rio Salado Pkwy.) a Mesa. Circondato dal quartiere commerciale e di intrattenimento di Mesa Riverview e dal Riverview Park all'incrocio tra Mesa e Tempe, Sloan Park è delimitato dal suo ampio campo pratica e da un paio di ampi parcheggi a pagamento. Inoltre, Mesa Riverview e Tempe Marketplace offrono entrambi parcheggio gratuito per il baseball e corse in tram da e per il parco.

Il sentiero sterrato che collega la club house e il complesso di allenamento dei Cubs a Sloan Park sembra il tappeto rosso degli Academy Awards rivestito su entrambi i lati da fan adoranti che offrono le migliori opportunità di autografi prima e dopo la partita.

I sapori di Windy City abbondano intorno all'atrio e sulla food court che riempie l'area dietro le banchine dell'outfield. Panini tradizionali italiani di manzo, Gli hot dog in stile Chicago e gli enormi piedi lunghi possono essere trovati lungo la prima linea di base vicino alla replica del Wrigley Field Marquee.

Venditore leggendario "Mark the Beer Guy, ” lavora la sezione del sedile a livello di campo dietro casa base e l'atrio immediatamente circostante che trasporta un sacco di Old Style ghiacciato e altre offerte in scatola e ti presenterà l'ultimo numero della sua serie di carte venditore su richiesta.

Il corridoio Mesa/Chandler/Gilbert è diventato negli ultimi anni un bastione di birrifici, tra cui l'originale deserto dell'Arizona (721 N. Arizona Ave.) a Gilbert e Longbow Taproom della Goldwater Brewing Company (5942 E. Longbow Pkwy.) e il ristorante Barrio Brewing Company (5803 S. Sossaman Rd.) a Mesa.

I veterani e la gente del posto vanno a Los Dos Molinos Mesa (260 S. Alma School Rd.) per ardenti salse rosse e verdi e autentica Santa Fe, Nuova cucina messicana.

Storia del lato ovest

L'espansione verso ovest della Cactus League iniziò con i Seattle Mariners e i San Diego Padres che si trasferirono nel Complesso sportivo Peoria (15707 N. 83 ^rd Ave.) come co-inquilini nel 1994. I Mariners hanno precedentemente occupato il Tempe Diablo Stadium sin dal loro inizio come squadra di espansione della Major League nel 1977. I Padres storicamente hanno tenuto il loro campo primaverile a Yuma, AZ dal 1969 al 1993.

I Milwaukee Brewers hanno aperto il Maryvale Baseball Park nel 1997 e la struttura ha ricevuto 60 milioni di dollari di miglioramenti e ristrutturazioni ed è stata ribattezzata American Family Fields of Phoenix (3805 N. 53 ^rd Ave.), assicurando che la squadra rimarrà a Maryvale per i prossimi 25 anni.

L'aggiunta dei Texas Rangers e dei Kansas City Royals alla Cactus League e l'apertura di Stadio a sorpresa (15960 N. Bullard Ave.) ha dato il via alla continua espansione della lega e alla sua migrazione verso ovest nel 2003. In cima a varie liste delle classifiche degli allenamenti primaverili, Il Surprise Stadium è stato spesso annunciato come un luogo perfetto per vedere una partita in primavera.

La partenza della squadra dalla storica struttura di allenamento primaverile di Dodgertown a Vera Beach, dalla Florida al Ranch di cammelli (10710 W. Camelback Rd.) a Glendale è stato quasi drammatico come il trasferimento in franchising dei Dodgers da Brooklyn a Los Angeles nel 1958. I Dodgers si sono uniti ai Chicago White Sox a Glendale nel 2009.

A completare il roster della Cactus League di 15 squadre della Major League in 10 campi da baseball, i Cleveland Indians e i Cincinnati Reds condividono il Goodyear Ballpark (933 S. Ballpark Way) all'estremità della valle occidentale.

Circa l'autore

Autore, viaggiatore, storico, bibliofilo, barista, e appassionato di baseball, quando Charlie Vascellaro scoprì per la prima volta la Major League Baseball in Arizona, la sua frequenza alla scuola media ne soffriva. Trent'anni dopo, Vascellaro si prende ancora un mese di pausa dalla sua vita a Baltimora, MD per fare un pellegrinaggio annuale in Arizona per lo Spring Training della Cactus League. Un ex residente di 20 anni in Arizona, Vascellaro contribuisce costantemente a molti dei programmi di allenamento primaverile delle squadre della Cactus League e a molte pubblicazioni locali/regionali come Fenice, Chiave dell'Arizona e il Alumni dell'ASU rivista. Le sue anteprime e racconti di viaggio compaiono ogni anno nel Washington Post, Los Angeles Times, Chicago Tribune, Sole di Baltimora e viaggi vari, pubblicazioni turistiche e di baseball. Ha anche scritto di affari sociali e culturali per MLB.com e gli Smithsonian Institutes Museo dei nativi americani rivista. Un oratore frequente nel circuito accademico del baseball, ogni primavera fa presentazioni regolari alla conferenza sul baseball NINE in Arizona ed è stato istruttore/presentatore per il programma di formazione continua Road Scholar/Elderhostel negli ultimi 15 anni.