Ella Fitzgerald, le Andrews Sisters e Bob Dylan hanno tutti canticchiato la domanda:"come ti piacerebbe trascorrere il Natale sull'isola di Natale?" Questa canzone evergreen suscita visioni di luoghi lontani con nomi festosi come la stagione che descrive. Tentato di vivere i testi per davvero? Allora regalati il dono del viaggio con un viaggio in una di queste isole lontane.
Se stai sognando un bianco Natale, La Nuova Scozia consegna la neve con la slitta. La piccola cittadina di Christmas Island, sul bordo del lago Bras d'Or a Cape Breton, ha due possibili spiegazioni per il suo nome. Uno è estremamente pratico:i geometri del governo hanno finito di mappare il distretto il 24 dicembre, con l'eccezione di un'area che necessitava ancora di un nome:divenne l'Isola di Natale. L'altro racconta di un capo indigeno di nome Noel che fu sepolto sull'isola.
Se camminare in un paese delle meraviglie invernale è la tua idea di perfezione, da nessuna parte piace. Le temperature di dicembre sull'isola di Natale raramente salgono sopra lo zero e sono spesso molto, molto più freddo. Sprofondare nella neve alta fino alle ginocchia intorno alla riva del lago ghiacciato è magico, così come la persistente presenza di uccelli rustici raccolti nei pochi lembi di mare aperto rimasti.
Non ci sono molte persone sulla strada o, infatti, ovunque fuori in questo periodo dell'anno. Nel comune stesso, la maggior parte degli hotel e dei negozi chiude per la stagione invernale ad eccezione dell'ufficio postale. Rimane aperto ed è sempre occupato, smistamento e timbratura della posta che arriva da tutto il mondo chiedendo il timbro dell'Isola di Natale e gestendo le tante lettere che arrivano indirizzate a Babbo Natale.
L'hub di trasporto e alloggio più vicino è Sydney. No, non quello! La capitale di Cape Breton è Sydney e vale la pena ricontrollare la prenotazione del volo, a differenza dello studente olandese che si è ritrovato qui invece che in Australia. L'aeroporto di Sydney dista 60 km da Christmas Island (e le auto a noleggio sono dotate di catene da neve).
I sogni di Natale bianco diventano realtà sull'assolata Stocking Island, anche se sotto forma di sabbia piuttosto che di neve. L'isola lunga quattro miglia, a due passi da Great Exuma, è l'ideale per una fuga rilassata; riempi le tue giornate con escursioni mattutine sui numerosi sentieri ben segnalati dell'isola, seguiti da pigri pomeriggi su spiagge turchesi. Una tradizionale cena arrosto potrebbe non essere all'ordine del giorno, ma sarai in grado di rimpinzarti a Chat'N'Chill, un barbecue famoso per il suo maialino da latte arrosto, servito ogni domenica.
Il giorno di Natale può essere un affare tranquillo su Stocking, come molte aziende chiuse per celebrare il grande giorno. Ma il giorno di Santo Stefano le Bahamas alzano il volume sulla loro colorata cultura caraibica con la parata di Junkanoo, un'esplosione di costumi sgargianti, melodie pompate e ballerini abbagliati. L'evento principale avviene nella capitale Nassau, ma gli abitanti di Stocking Island possono traghettare a George Town per le feste locali.
Un'isola di Natale ancora più remota si trova nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Parte della nazione di Kiribati, è il più grande atollo corallino del mondo. L'isola bassa luccica in una foschia di sabbia bianca, secche d'argento e laguna blu intenso. Prende il nome inglese dall'arrivo del capitano James Cook alla vigilia di Natale del 1777. Nella lingua locale, l'isola si scrive 'Kiritimati' 'ti' si pronuncia 's', quindi suona lo stesso. Cook ha rifornito le scorte di cibo del suo equipaggio dalle massicce colonie di uccelli marini dell'isola disabitata, ma per il resto non è stato impressionato dal suo isolamento e sterilità.
Promemoria di presto, I tentativi infruttuosi da parte degli europei di stabilire piantagioni rimangono sull'isola:i suoi insediamenti precedenti e attuali si gloriano dei nomi di Londra, Polonia, Parigi e banana.
Il Natale a Kiritimati è tanto tranquillo quanto lo è l'isola. isolani, si stabilirono qui dagli anni '50, sopravvivere con poco più che un'agricoltura di sussistenza e l'occasionale nave di rifornimento dalla capitale Tarawa, a circa 3000 km di distanza, quindi ci sono pochi ornamenti commerciali del Natale.
La cultura tradizionale di Kiribati e il cristianesimo si fondono in un modo unico e i visitatori sono i benvenuti ai servizi di Natale. Un'esperienza veramente locale è offerta in case di riunione aperte con il tetto di palma piuttosto che in chiese di cemento; ci saranno canti e canti entusiastici, e decorazioni di conchiglie e fiori.
Prendere il pranzo di Natale è una necessità tanto quanto tradizione. La selvaggina abbonda nelle distese di sabbia e nella laguna, e le poche opzioni di alloggio - ci sono diverse famiglie e un hotel - sono felici di cucinare qualunque cosa i visitatori avvolgano.
Soggiornare a Christmas Island fino alla mezzanotte del 31 dicembre significa essere tra le prime persone al mondo ad accogliere il nuovo anno. E su un'isola dove generalmente c'è solo un volo settimanale da e per Honolulu, perchè no? Non c'è fretta di partire.
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