Il tao dei templi taiwanesi

Non è necessario conoscere la storia della Chiesa cattolica per apprezzare una cattedrale. E allo stesso modo non c'è bisogno di capire 5000 anni di cultura cinese per togliere qualcosa da una visita a un tempio taoista. Il fumo dell'incenso potrebbe non schiarirsi mai all'interno, ma ciò non significa che l'esperienza dovrebbe far brillare gli occhi. Un po' di conoscenza può essere raccolta piuttosto facilmente.

Le basi

casa di culto, centro comunitario, mercato e facciata della criminalità organizzata:un tempio può essere tutte queste cose e molto di più. Ma è anche semplicemente un edificio, in sostanza una piattaforma rialzata in cima alla quale si trova un insieme di sale. Ogni sala ha un palo in legno e una struttura a travi (unite senza chiodi), un tetto a due falde con grondaia a sbalzo, e un tetto ampio che si assottiglia come la coda di una coda di rondine (e in effetti è chiamato tetto a coda di rondine, o cresta).

La raccolta delle sale è organizzata in maniera prevedibile. Primo, un cancello principale si apre su un cortile in pietra, in fondo al quale si erge (ricordate che un tempio è sempre innalzato) la sala anteriore giustamente chiamata. Questa sala sarà sempre caratterizzata da due leoni di pietra, almeno due pilastri in pietra scolpiti a forma di draghi, e da tre a cinque porte, tutto ciò serve sia ad accogliere i visitatori umani che a tenere fuori gli spiriti indesiderati.

Al di là della sala anteriore sarà una serie di cortili e saloni alternati allineati in un asse rettilineo. Una statua del dio del tempio principale è custodita nella seconda sala, mentre le stanze adiacenti a sinistra e a destra - e una sala posteriore se ce n'è una - contengono santuari a divinità secondarie, Buddha, o più banalmente, spazio ufficio. Quest'ultimo può sembrare fuori luogo in un primo momento, ma qualcuno deve gestire gli affari. La maggior parte dei templi di Taiwan sono ora infatti incorporati e svolgono un ruolo centrale nella vita della comunità, compreso influenzare la politica locale e nazionale.

Ogni tempio taiwanese è una variazione di questo schema di base e non ce ne sono due esattamente uguali. Indagare sulle differenze è un modo per mantenere alti i livelli di interesse quando si visitano più siti.

Arte decorativa

I taiwanesi amano abbellire i loro templi (alcuni potrebbero dire che sono troppo decorati). In passato i maestri artigiani difficilmente riuscivano a tenere il passo con la domanda di belle sculture in pietra e legno, pitture per porte, piastrelle smaltate e lavori in ceramica, e il sorprendente jiannian , un tipo di mosaico 3D trovato sui tetti. Jiannian è unico a Taiwan, e spesso trascurato per questo, ma quando ti avvicini a un tempio guarda in alto. Spesso il tetto sarà così carico di draghi a mosaico, tigri, fiori e quadri storici sembrerà pronta a crollare.

Come per la disposizione del tempio, cercare la varietà per sostenere l'interesse. I pilastri corti, ad esempio, sono spesso scolpiti a forma di meloni, ma possono essere anche elefanti, leoni, cesti di fiori, e anche figure umane chinate come se portassero veramente un carico.

divinità

Sono 15, 000 templi ufficiali intorno a Taiwan, dedicato a centinaia di dei, eroi popolari, animali, e persino un paio di ammiragli olandesi del XVII secolo. Le divinità più comunemente adorate includono Matsu, l'Imperatrice del Cielo (e qualcosa come il santo patrono di Taiwan); il Wang Ye, ex demoni della peste ora considerati spiriti guardiani; Tudi Gong, il dio della terra (e il sosia di Babbo Natale); e Guanyin, non un dio ma l'amato Bodhisattva della misericordia.

Riti

Evita il male e assicurati la fortuna. Queste sono le aspirazioni fondamentali della maggior parte dei frequentatori del tempio. E non importa quale dio è il loro obiettivo, tutti compiono atti simili di baibai (adorare) per aiutare a ottenere ciò che vogliono.

Le offerte comuni includono cibo, candele, preghiere, spettacoli d'opera, e feste di compleanno. Mentre luogo comune, bruciare l'incenso è tra i più sublimi e mistici dei riti del tempio; si crede che la cenere e il fumo del censore principale incarnino la stessa forza divina del dio residente.

blocchi di luna, che si trova sull'altare di ogni tempio, sono espressi ( bwah bweh ) sul pavimento per divinare le risposte sì-no alle domande personali. Dovrei accettare questo lavoro? sposare questa persona? vedere questo dottore? e posso per favore fare più soldi? sono tutte richieste giuste.

E come dovrebbe agire il non credente durante tutto questo? Naturale. Nessuno è minimamente disturbato dai visitatori.

Vale la pena esplorare

La maggior parte dei migliori templi di Taiwan (definiti per età, bellezza e popolarità tra i fedeli) si trovano nelle principali aree urbane, o città più piccole facilmente accessibili. Loro includono i templi Bao'an e Longshan di Taipei, I templi Matsu e Confuciano della città di Tainan, Tempio del dio della città di Hsinchu, e i templi Matsu e Longshan di Lukang.