Lezioni dalla strada:errori che fanno gli scrittori di viaggio (così non devi farlo tu) - parte I

Presta molta attenzione alle frasi più brevi in ​​una guida Lonely Planet. Consigli come:non nuotare nel fiume. Niente foto. Guarda il tuo portafoglio. Quelle pepite di saggezza di viaggio sono di solito guadagnate nel modo più duro da un autore di Lonely Planet.

Ti racconteremo i retroscena dietro alcuni saggi consigli da guida. Un avvertimento però:non provarlo a casa. Questi sono errori che gli scrittori professionisti di Lonely Planet hanno commesso, in modo che tu non debba.

Neve e ghiaccio sulla ferrovia transiberiana. Immagine di James Morgan / Robert Harding World Imagery / Getty Images.

Non nuotare nel fiume

Mio padre ed io siamo arrivati ​​al campo base di Iwokrama in Guyana, piccante, esaurito e incrostato di polvere. Il fiume sembrava opaco e marrone, ma incredibilmente invitante. Abbiamo chiesto alla nostra guida se era sicuro nuotare, e ha detto che lo era, ma che avrebbe avuto bisogno di guardarci dalla riva. Sembrava strano, ma non l'abbiamo interrogato. Abbiamo nuotato e allungato i muscoli irrigiditi dall'autobus nell'acqua torbida mentre la nostra guida osservava vigile dal molo.

Più tardi a cena, il nostro adorabile server ha detto, 'Ho sentito che sei andato a nuotare, ' con un dolce sorriso. 'Hai incontrato Sankar?'

'Sankar?'

'Sì Sankar, è il nostro caimano alto due metri e mezzo.' Mio padre si è quasi soffocato con la manioca.

'Uhm, no non l'abbiamo fatto, ' dissi nervosamente. 'Uh, è amichevole?'

'Beh, non ne sono davvero sicuro, ' il nostro server ha risposto, nella sua voce cantilenante. 'Mi piace dargli da mangiare avanzi di carne.' E con questo tornò in cucina.

Un sorriso a trentadue denti da un caimano forse amichevole. Immagine di Thomas Vinke / Getty Images.

Niente foto

Durante la ricerca di Lonely Planet's Ferrovia Transiberiana guida di viaggio Ho lasciato il treno per sgranchirmi le gambe alla stazione di Illanskaya, un complesso di mattoni rossi del primo Novecento con giardini fioriti così pittoreschi che ho scattato un paio di scatti con la mia macchina fotografica. In pochi secondi sono stato armato da tre uomini in un edificio nell'angolo del complesso dove, dopo aver pensato che mi stavano derubando, Sono stato presentato agli agenti di sicurezza come una spia.

Con il passare dei secondi alla partenza del mio treno ho pregato le guardie di permettermi di tornare al treno per recuperare i miei bagagli, compreso il mio computer, appunti di ricerca e praticamente tutti i miei soldi. Ma il treno stava già uscendo dalla stazione ed entrava in Siberia.

Dopo aver convinto le autorità che ero uno scrittore di viaggi piuttosto che una spia, Alla fine sono arrivato a Irkutsk con l'aiuto di diverse persone gentili e simpatiche. Con mia grande gioia ho scoperto le mie cose nella custodia della polizia, essendo stato trasmesso dall'onesto capotreno. Mentre leggevo una lista di controllo del mio bagaglio, elencando ogni articolo fino a "sette paia di mutande sporche, ' Ho scoperto che non mancava nulla.

'Questo è il modo russo, ' ha detto la mia guida di Irkutsk. Ero eternamente grato e umiliato.

Assicurati di prestare attenzione al cartello "nessuna foto". Immagine di Cory Doctorow. CC BY-SA 2.0.

Guarda il tuo portafoglio

Il mio portafoglio è stato rubato mentre stavo intervistando un produttore di prosecco dopo una lunga giornata di degustazione di vini a VinItaly, La più grande fiera del vino d'Italia. Un galante wine blogger di Roma mi ha offerto un passaggio fino al mio alloggio dall'altra parte di Verona. Un passaggio da uno sconosciuto:cosa potrebbe andare storto?

Sulla strada abbiamo raccolto una splendida, donna vestita in modo impeccabile. Era arrivata da Parigi per un weekend romantico con questo ragazzo, e adesso era in ritardo di più di due ore. Ero la sua scusa.

Mi ha dato una stretta di mano inerte e uno di quegli sguardi gelidi perfezionati dalle eleganti parigine che ti congeleranno gli organi interni.

Come professionista dei viaggi, So che in Italia c'è un modo sicuro per trasformare situazioni imbarazzanti in amicizie per tutta la vita:mi sono offerto di offrire da bere a entrambi. Ho usato i miei ultimi euro di emergenza per i loro drink e con tatto sono scivolato in bagno. Quando sono uscito stavano litigando; lei mi ha indicato, gettò i suoi capelli lucenti e si precipitò fuori dal bar.

Abbiamo cercato a Verona la Parisienne, trovandola in un altro bar circondato da nuovi ammiratori. La coppia ha iniziato a urlare; Ho fatto la mia uscita e sono tornato a casa. Quindi la versione più lunga di quell'avvertimento per VinItaly è:guarda il tuo portafoglio, e non inciampare accidentalmente in un triangolo amoroso internazionale.

Taxi dal Colosseo di Roma. Immagine di Robert Lowe. CC BY 2.0.

Conta le tue (proprie) benedizioni

Durante le escursioni nelle montagne tibetane, il mio amico fotografo si è allontanato da solo. Un'ora dopo mi raggiunse.

'Ho appena avuto l'esperienza più fantastica, ' Egli ha detto. 'Ho trovato una casetta - una baracca, davvero – e la coppia che vive lì mi ha invitato a entrare. Mi hanno servito po cha [Tè al burro tibetano] con scaglie di vero oro che galleggiano sulla superficie! È stata la benedizione più propizia che abbia mai ricevuto.'

"Davvero?" Ero sbalordito. Che fortuna! Volevo questa benedizione, pure. Non perdere tempo, Tornai sui miei passi lungo lo stretto sentiero, cercando dappertutto la piccola dimora. Al calar della sera, Ho dovuto ammettere la sconfitta. non ho trovato padroni di casa accoglienti, niente tè tibetano, nessun fiocco d'oro in vista.

Per un'ora o due fui consumato dall'invidia, lamentando la mia sfortuna. Ma ho imparato una lezione preziosa:è sciocco credere di poter replicare l'esperienza di viaggio di chiunque altro. Concentrati sull'avere il tuo.

Tempo per il tè in Tibet. Immagine di Melanie Ko. CC BY 2.0.

Prendi la strada più battuta

Il mio errore più grande si chiama Novy Urgal. È una città siberiana che ho pensato potesse essere una bella aggiunta al Russia o Ferrovia Transiberiana guide di viaggio.

La città è fatta a pezzi. Marciapiedi incrinati. Edifici residenziali in calcestruzzo fessurato. Edifici del municipio incrinati, con corridoi vuoti e soppalchi che si affacciano su una biblioteca desolata.

Non c'era nessun albergo. E la stazione ferroviaria non aveva una casa di riposo. Quindi sapevo di essere bloccato sette ore prima che arrivasse il prossimo treno. Ho trovato un ristorante triste senza finestre né clienti, ordinato un abbondante pasto russo e guardato video musicali di gruppi pop russi con i capelli cattivi. Poi ho trovato un posto internet in un edificio amministrativo quasi vuoto. Sono andato tre volte nelle tre ore successive, punteggi controllati su ESPN, poi li ho ricontrollati più tardi.

Ho trovato un simpatico museo ferroviario che probabilmente vede quattro visitatori all'anno. Una donna più anziana mi ha portato in giro allegramente, indicando ogni mostra e spiegando in un russo a fuoco rapido che non avevo alcuna speranza di catturare.

Successivamente ho scattato alcune foto delle statue di Lenin, poi si sedette su una panchina del parco finché l'ubriaco che dormiva su quella successiva iniziò a svegliarsi. Sono arrivato alla stazione dei treni con circa due ore di anticipo per la partenza del mio treno. Non me lo sarei perso.

Non lasciare che la sfortuna ti accada sulla strada. Armati di una copia di Lonely Planet's I migliori consigli di viaggio di sempre .

E non lasciare che il disastro del tuo viaggio sia una notte di sonno in stazione:pianifica in anticipo con gli hotel e gli ostelli consigliati dagli esperti di Lonely Planet.