Suggerimenti per viaggiare nella Cina del 21° secolo

Il Medio Regno è uno dei paesi in più rapida evoluzione al mondo. La sua economia è solida e la sua popolazione sempre più moderna ed esperta di tecnologia. Ancora, La Cina è ancora un paese di paradossi.

Otterrai la connessione 3G in terreni agricoli remoti nella Mongolia interna, anche se potrebbe non esserci acqua corrente. Banche e bancomat sono abbondanti in tutto il paese, ma le carte di credito non sono ancora ampiamente accettate. E i veri sfortunati possono capitare in uno dei peggiori bagni del mondo proprio in fondo alla strada dal loro elegante boutique hotel.

Shanghai moderna. Immagine di Robert S Donovan / CC BY 2.0

Nonostante questi numerosi paradossi, La Cina si sta sviluppando a un ritmo enorme, con i gadget più recenti che spuntano ad ogni angolo. Ecco alcuni suggerimenti per spostarsi nella Cina del 21° secolo.

Apri un conto bancario cinese

Il denaro è il re in Cina, ma la forza relativa di molte valute estere contro il RMB China cinese significa che trasporterai grosse mazzette di denaro. Molti hotel e negozi in Cina non accettano carte di credito estere, ed è possibile prelevare contanti dagli sportelli automatici con una carta bancomat abilitata Cirrus/Plus, anche se commissioni elevate e tassi di conversione bassi tendono a significare che non ottieni un buon rapporto qualità-prezzo.

Potrebbe sembrare una seccatura all'inizio, ma aprire un conto bancario cinese può essere un'alternativa sorprendentemente conveniente, soprattutto se hai intenzione di viaggiare qui per alcune settimane. La maggior parte dei visitatori atterra negli aeroporti di Pechino o Shanghai, dove ci sono diverse grandi filiali bancarie con personale che parla un po' di inglese. Banca di Cina, Agricultural Bank of China e ICBC sono tra le più affidabili e il processo di richiesta non dovrebbe richiedere più di mezz'ora.

Banca di Cina. Immagine di EnigmaHuang / CC BY-SA 2.0

Chiedi di aprire un nuovo account:‘Wǒ yào kāi zhànghù.' (我要开账户). Il personale della banca ti aiuterà a compilare i moduli e ti consegnerà subito una carta bancomat. Puoi quindi depositare contanti sul tuo nuovo account. Dovrai fornire i dettagli di contatto del tuo hotel come indirizzo per registrare l'account. La carta bancomat funziona per prelevare contanti o pagare nei supermercati, hotel e negozi che accettano UnionPay (银联).

Tieni presente che si applicano piccole commissioni per i prelievi di contanti al di fuori della provincia in cui è stato aperto il conto. I bancomat hanno anche opzioni in inglese.

Altri consigli bancari e monetari

Potresti anche cercare una filiale della Bank of China nel tuo paese d'origine per aprire un conto e ottenere una carta bancomat abilitata da UnionPay prima del viaggio.

Altrimenti, se hai intenzione di effettuare prelievi bancomat per strada, assicurati di avere una carta bancomat collegata alle reti Plus o Cirrus. Per evitare di pagare gli interessi mensili per gli anticipi di cassa, prepaga il tuo conto della carta di credito con un sacco di soldi per coprire le spese di viaggio. Per di qua, quando prendi un anticipo di contanti presso un bancomat, non sarai in rosso e incorrerai in alti tassi di interesse.

Porta i tuoi dispositivi

L'accesso Wi-Fi è onnipresente in Cina in questi giorni. Molti caffè e hotel offrono connessioni Internet a velocità decenti. Portare un dispositivo come uno smartphone, tablet o mini-notebook ti eviterà di dover cercare un internet café pieno di fumo di sigaretta. Un vantaggio in più? Hai Angry Birds e un sacco di ebook per farti vivere un epico viaggio in autobus o treno cinese. Non dimenticare di scaricare un'utile app di dizionario cinese-inglese offline come Pleco (pleco.com). Se ti impegni con la tua tastiera, potresti scegliere di portare un computer mini-notebook come l'Ultrabook, o investi in una tastiera portatile per il tuo tablet.

Assicurati di portare una batteria extra portatile per mantenere il tuo dispositivo sempre carico sulla strada. In un pizzico, telefoni e tablet possono essere ricaricati tramite computer o mini-notebook; assicurati di portare un adattatore da USB a LAN.

Il Wi-Fi è comune in Cina. Immagine di Cory M Grenier / CC BY-SA 2.0

Resta connesso

Invece di incorrere in addebiti per i dati in roaming o alla ricerca di internet café (dove gli stranieri non sono sempre accettati), acquista una SIM o una SIM dati in aeroporto al tuo arrivo.

Assicurati che il tuo dispositivo sia sbloccato su qualsiasi rete (dovrai contattare in anticipo il tuo gestore di telefonia mobile a casa). La rete di China Unicom funziona per la maggior parte dei telefoni e troverai uno stand nell'area di ritiro bagagli negli aeroporti di Pechino e Shanghai. Il personale qui parla inglese ed è in grado di configurare il tuo dispositivo sul posto. Al momento della scrittura, puoi iscriverti a un piano senza contratto da 66 RMB (circa 11 USD) che ti dà 300 MB di dati, 50 minuti di chiamate in Cina, e 240 SMS locali gratuiti al mese.

Se non hai bisogno di effettuare chiamate, ci sono piani solo dati come un piano da 6 GB per circa 96 USD. La tessera dura un anno. Ci sono piani inferiori per coloro che non richiedono 6 GB di dati.

Se hai compagni di viaggio, un modem hotspot 3G può essere una cosa utile da portare per condividere una connessione tra un gruppo. Gli smartphone possono anche essere trasformati in hotspot portatili in movimento se hai acquistato una scheda SIM locale. Anche un router wi-fi portatile può essere utile, poiché non tutti gli hotel dispongono di connessione wi-fi, sebbene la maggior parte offra l'accesso a Internet tramite un cavo LAN. Un router Wi-Fi portatile come il piccolo Asus WL-330NUL (asus.com) trasforma una connessione LAN in un segnale Wi-Fi. Ciò è particolarmente utile se non stai preparando un laptop o se desideri condividere una connessione con altri.

Portati buoni auricolari o tappi per le orecchie

Proprio mentre ti stai addormentando in un lungo viaggio via terra, l'altoparlante in alto prende vita, a tutto volume la colonna sonora del film cinese, spettacoli teatrali o di varietà proiettati sull'autobus. I tappi per le orecchie possono essere sorprendentemente difficili da trovare in Cina, ma sono inestimabili. I buoni auricolari per il canale sono anche un must per affogare il russatore nel dormitorio... Sembra che ce ne sia sempre uno!

Prendi i treni ad alta velocità

C'è un certo romanticismo sui viaggi in treno, ma quando il tuo prezioso tempo di vacanza è essenziale, il trasporto veloce libera più tempo per visitare la città e masticare del delizioso cibo locale.

Treno ad alta velocità. Immagine di Sean Savage / CC BY-SA 2.0

Mentre gran parte del paese è ancora collegata dalla vecchia scuola, treni più lenti (classe K), scoprirai che i treni ad alta velocità di classe D e G (proiettile) sono un ottimo modo per viaggiare. Sono veloci (raggiungendo velocità da 200 a 300 km/h), pulito e confortevole. La maggior parte delle principali destinazioni e città sono collegate a Pechino e Shanghai tramite ferrovia ad alta velocità. Siti web come China Train Guide (chinatrainguide.com) ti consentono di controllare le partenze e i prezzi dei treni in inglese.

Eludere il "grande firewall"

Se sei un dipendente dai social media o un blogger, potresti voler impostare un servizio di rete privata virtuale (VPN) prima del viaggio. Come mai? Il governo cinese ha installato un firewall che blocca l'accesso a molti siti web, social e blog.

Una VPN consente al tuo dispositivo di aggirare il firewall reindirizzando la tua connessione Internet. Il governo cinese blocca regolarmente l'accesso a vari servizi VPN, quindi dovrai cercare su Google l'ultimo servizio sbloccato appena prima del tuo viaggio. Tutti questi siti forniscono istruzioni passo passo sulla configurazione del servizio sul tuo laptop o dispositivo, e alcune app configurano per consentirti l'accesso con un clic alla VPN.

Shawn Low è un autore di Lonely Planet, Conduttore televisivo e gadgetphile residente. Ha scritto questo articolo mentre era in viaggio per Lonely Planet in Cina. Trovalo su Twitter @shawnlow.