La Cina potrebbe avere una Grande Muraglia, ma ha anche molte grandi mura. Le difese militari sono state a lungo un'importante caratteristica architettonica delle città in tutta la vasta e turbolenta storia del paese. Oggi, alcuni conservano ancora ampie mura e visitarli offre un modo fantastico per vedere le città oltre Pechino.
Il popolo delle dinastie Ming (1368 -1644) e Qing (1644-1911) erano i prolifici costruttori di mura della Cina. Gran parte dello stile che oggi associamo alle mura cinesi:le torrette, torri d'ingresso e fortini – sono grazie a loro.
Anche se è vero che Pingyao non è più la gemma nascosta di una volta, è ancora un esempio meravigliosamente conservato di un'antica città murata. Ora una delle principali destinazioni turistiche, Pingyao conserva ancora un fascino fatiscente in alcuni punti, con cortili di mattoni grigi che nascondono caldi letti kang, gustoso manzo secco di Pingyao in offerta nei ristoranti locali, e l'odore del carbone, L'industria più importante della provincia dello Shanxi, indugiare nell'aria.
Con una popolazione di circa 100 abitanti, 000 persone, Pingyao è relativamente piccolo per gli standard cinesi e facile da girare. Pernottare durante la settimana è il modo migliore per evitare gli autobus pieni di escursionisti. È di notte e al mattino presto che la città dà il meglio di sé, mentre le strade buie e l'aria gelida creano un ambiente desolato, sensazione di mezzo al nulla.
Le mura di Pingyao furono originariamente costruite utilizzando terra compressa prima di essere trasformate in mattoni a partire dal 1370 circa, all'inizio del lungo regno dei Ming. Ci sono ancora sezioni in cui è possibile vedere il metodo di costruzione originale. Si dice che le mura siano costruite a forma di tartaruga, con grandi torri che rappresentano la testa e la coda alle estremità nord e sud, e più torri più piccole sui lati ovest e est che rappresentano i suoi piedi.
Puoi camminare sulle mura per circa 3 km dalla porta nord alla porta sud, sbirciando nei cortili della gente in basso da un lato e nell'imponente fossato dall'altro. Tieni d'occhio i diorami in ciascuna delle torri di guardia, raffiguranti scene di vita nella vecchia Pingyao.
Celebrando i 30 anni dalla sua iscrizione nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, Xi'an è sempre stata una città importante. Famosa per essere la più antica delle cosiddette "Quattro Grandi Antiche Capitali", avendo ricoperto la carica sotto diverse delle più importanti dinastie del paese, nonché punto di partenza della Via della Seta, è un luogo di diverse culture e antica potenza militare.
Oggi, come sede dell'esercito dei guerrieri di terracotta, la città è una tappa obbligata per molti turisti in Cina. Il quartiere musulmano intorno al suo antico campanile è noto per una vasta gamma di cibi deliziosi e oltre ad essere un centro di attività. Nel croccante della città, serate fresche, mentre l'odore del cibo si diffonde nell'aria, i rondoni sfrecciano nella luce sbiadita, e la gente del posto fa volare aquiloni che si librano incredibilmente in alto nel cielo notturno.
La cinta muraria rettangolare di Xi'an è la cinta muraria più completa della Cina, oltre ad essere uno dei più grandi sistemi di difesa antichi rimasti al mondo. Costruito sotto il primo imperatore Ming, Zhu Yuanzhang, la sua base era fatta di terra, calce veloce, ed estratto di riso glutinoso, rendendolo estremamente forte. Il muro che vediamo oggi è il risultato della costruzione durante la dinastia Qing.
In piedi a un impenetrabile 12 m di altezza, il muro è largo, flat top è perfetto per camminare o andare in bicicletta per i suoi 14 km di lunghezza. Anche nei giorni più impegnativi, può ospitare molte persone, la maggior parte dei quali non riesce a coprire l'intera distanza, preferendo invece scendere ad uno dei 18 gate. Se hai intenzione di percorrere tutta la distanza, assicurati di portare molta acqua - c'è poca ombra sul muro.
Mentre molti passano per Nanchino, la sua abbondanza di siti storici significa che merita una visita. Con il suo nome che letteralmente significa "capitale del sud", in opposizione alla “capitale del nord” di Pechino, è ancora considerata la legittima capitale della Cina da molti cinesi d'oltremare.
Grazie alla sua posizione sul fiume Yangtze, dandogli accesso diretto all'interno della Cina, Nanchino è sempre stata strategicamente significativa. La costruzione del Canal Grande di 1800 km, che collegava il fertile meridione con l'arido settentrione, aumentò notevolmente l'importanza economica della città. Oggi, è un posto elegante, con viali alberati ed edifici di epoca Ming sparsi al centro. In contrasto, il Memorial Hall of the Nanjing Massacre – un tributo alle migliaia di persone che morirono quando i giapponesi invasero la città nel 1937 – offre un avvertimento che fa riflettere sulle atrocità della guerra.
Mentre le prove suggeriscono che Nanchino fu murata per la prima volta già 2500 anni fa, fu sotto l'imperatore Zhu Yuanzhang che le mura della città furono adeguatamente ampliate e rafforzate, prendendo 21 anni e 200, 000 lavoratori arruolati da completare. L'originaria struttura in roccia rossa è ancora visibile lungo un tratto ad ovest della città. Il muro è anche culturalmente importante grazie alle iscrizioni sui suoi mattoni, che nominano i funzionari responsabili della loro qualità.
A differenza delle mura di Xi'an o Pingyao, Il muro di Nanchino non è costruito in un rettangolo uniforme, ma usa invece le difese naturali dei fiumi della città, laghi e montagne per determinarne i contorni. Mentre puoi camminare su una serie di sezioni, il più facilmente accessibile corre lungo il lago Xuanwu. È la parte meglio conservata, offrendo viste pittoresche sul lago e sul monte Zijin, sede del magnifico mausoleo del primo presidente cinese, Sun Yatsen.
Sullo sfondo di foreste verdi nebbiose e con i suoi edifici precariamente arroccati su palafitte sopra il fiume Tuo, Fenghuang è un luogo pittoresco dove trascorrere un giorno o due. Il suo avvolgimento, vicoli lastricati, fiancheggiata da negozi tradizionali, templi e dimore fatiscenti, conducono a stretti ponti di legno e gradini che attraversano il fiume.
Nonostante il continuo assalto di gruppi di turisti - può essere estremamente affollato qui durante l'alta stagione - la città è riuscita a preservare gran parte della sua architettura tradizionale. Vagare per le strade principali e perdersi tra il suo labirinto di strade secondarie ti permette di avere un'idea di come sarebbe stato prima che i turisti iniziassero a visitare.
Come in molti dei principali punti panoramici in Cina, pernottare è la chiave per ottenere un po' di respiro dalla folla. Una volta che le carrozze se ne sono andate, c'è la possibilità di passeggiare per le strade illuminate e assaggiare le prelibatezze locali, compreso ratto di bambù, rana, serpente e tritone, nel vivace mercato notturno appena a nord di Hong Bridge.
Mentre Fenghuang stesso ha una sezione delle mura restaurate della città Ming che corre lungo la sua sponda del fiume, è la Grande Muraglia Miaojiang (la "Grande Muraglia del Territorio Miao") che è l'attrazione principale qui. Spesso soprannominata la "Grande Muraglia meridionale", si trova in campagna, 13 km a ovest di Fenghuang.
Fenghuang è stata a lungo una città di frontiera, seduto ai confini tra le civiltà Han dei piani centrali della Cina e i Miao, Tujia e Dong minoranze del sud-ovest. Il muro fu costruito nel 1554 durante la dinastia Ming, come difesa contro i Miao, e ha corso per circa 190 km. Durante la tarda dinastia Ming, Il gruppo etnico Miao ha distrutto i muri laterali, che furono ricostruiti sotto i sovrani Qing, che hanno anche cercato di consolidare il loro potere attraverso il dominio delle minoranze meridionali della Cina.
Oggi solo una sezione è stata restaurata ed è accessibile, ma è comunque uno spettacolo impressionante, offrendo una splendida vista sulla campagna circostante.
La cittadina di Linhai rimane fuori dagli itinerari di tutti tranne che di pochi turisti. Immerso tra le lussureggianti colline ricoperte di bambù del sud dello Zhejiang, con una propria stazione dell'alta velocità, è una facile tappa tra Shanghai e le province sud-orientali della Cina.
La città stessa è compatta e facile da percorrere a piedi, con una vasta area di negozi con facciata in legno in stile tradizionale piacevolmente non restaurati. Alla sua estremità meridionale, la collina boscosa di Jinshan nasconde antichi templi e fatiscenti pagode di pietra. Puoi salire all'interno di una delle pagode per una splendida vista sulla città, sul fiume e sulle montagne che la circondano. Altrove, La piazza centrale di Linhai si anima di sera, con graziose coppie di balli da sala, uomini di mezza età che giocano con trottole, e musicisti e cantanti in competizione ad alta voce per gli spettatori.
Linhai ospita un'altra delle cosiddette "Grandi Muraglie" della Cina meridionale, che oggi si estende per 6 km lungo il confine occidentale della città. Costruito per la prima volta durante la dinastia Jin orientale (dal 317 al 420) e ampliato durante le dinastie Sui e Tang (dal 581 al 907), è stato restaurato negli anni '90.
Costruito lungo il fiume Lingjiang e utilizzando le montagne circostanti come barriera naturale, non solo proteggeva la città dall'invasione, ma anche dalle alluvioni. Puoi percorrere la lunghezza del muro partendo dalla parte inferiore di 198 scalini ripidi alla Porta Lansheng settentrionale, o salendo ai corpi di guardia un po' più accessibili all'estremità meridionale. Concedi alcune ore per camminare per tutta la lunghezza, in qualunque modo tu vada, parti della parete sono molto ripide.
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