Dispacci di coronavirus:scrittori in tutta l'Asia condividono le loro esperienze

L'epidemia di coronavirus è iniziata in Cina e si è rapidamente diffusa in altri paesi dell'Asia. Ora, in mezzo a una pandemia globale, alcuni paesi asiatici stanno vivendo una seconda ondata di casi importati. Abbiamo chiesto a un certo numero di persone del posto di condividere la loro esperienza su com'è vivere in Asia in questo momento.

Stephen Lioy a Bishkek, Kirghizistan

Il coronavirus ha annullato il mio matrimonio, che doveva svolgersi il 21 marzo a Istanbul; una volta che l'OMS ha dichiarato una pandemia l'11 marzo, abbiamo detto ai nostri amici e familiari di non viaggiare perché sembrava che i confini potessero crescere rapidamente e sempre meno porosi. Ero già ad Istanbul ad occuparmi dei preparativi dell'ultimo minuto, essendo già volato a Berlino pochi giorni prima per una conferenza anch'essa annullata.

solo a Istanbul, Inizialmente ho deciso di aspettare fino al 18 marzo, quando sarei stato fuori dalla Germania per 14 giorni. Il Kirghizistan iniziò presto a introdurre restrizioni sempre più severe su chi poteva entrare, alla fine negando l'ingresso a tutti gli stranieri e imponendo la quarantena per i locali di ritorno dalla Cina, Italia, Corea, Germania e pochi altri. Però, quando il governo ha annunciato un'eccezione per i coniugi dei cittadini kirghisi a partire dalla mezzanotte del 19, Corsi all'aeroporto per cercare di entrare nel paese (per fortuna avevamo già preparato i documenti legali e registrato il nostro matrimonio in Kirghizistan prima della mia partenza!)

Attualmente sono seduto al quinto giorno di una quarantena di 14 giorni nell'ex struttura militare statunitense accanto all'aeroporto di Bishkek, riaperto come struttura di quarantena nelle ultime settimane. Non è stato un viaggio divertente arrivare qui:ho dovuto parlare velocemente per convincere il personale della Turkish Airlines a lasciarmi salire sul volo e ancora per convincere le guardie di frontiera locali a non deportarmi immediatamente all'arrivo; le regole sono cambiate così rapidamente che non tutti sembrano essere a conoscenza delle normative più recenti, e sono stato minacciato di espulsione da almeno tre diverse guardie di frontiera nelle sei ore in cui ho aspettato all'aeroporto una decisione sull'ingresso.

La quarantena è indicibilmente noiosa, ma le condizioni non sono poi così male:un po' sporche poiché la manutenzione è stata minima da quando la base statunitense è stata chiusa nel 2012, ma le necessità sono fornite e c'è un congeniale umore "tutto in questo insieme" tra i residenti della struttura. Per adesso, aspettiamo. Due settimane non possono finire abbastanza in fretta.

Paul Clammer a Beirut, Libano

Come molti viaggiatori, Ero esattamente nel posto sbagliato quando il mondo ha iniziato a prendere sul serio il coronavirus. Per fortuna il Libano ha introdotto il divieto di viaggio in più fasi, concedendomi tempo sufficiente per mostrare la mia carta di soggiorno – il mio permesso di viaggio – al banco del check-in in aeroporto, e torna a casa prima che le porte della quarantena si chiudano definitivamente.

Io e il mio compagno ci stiamo autoisolando da 14 giorni. Per fortuna abbiamo un balcone che prende il sole per parte della giornata, e il nostro gelsomino sta appena iniziando a fiorire. È un gradito promemoria che alla fine la vita normale tornerà.

Beirut è rumorosa, città vivace che sta tacendo mentre le persone iniziano a seguire il consiglio del governo di rimanere a casa. La Corniche sul lungomare, l'amata passeggiata della città, è deserto. Il traffico diventa ogni giorno più leggero, anche se gli stormi di scooter da consegna, così spesso una seccatura per il loro atteggiamento sprezzante nei confronti delle regole stradali, ora stanno veramente entrando in loro. Questa è una città dove puoi ordinare a shisha (tubo dell'acqua) per la consegna a domicilio, Dopotutto. I negozi di alimentari sono attualmente ben forniti, sebbene alcuni chiedano ai clienti di inviare le loro liste della spesa tramite WhatsApp e di attendere fuori mentre i loro ordini vengono preparati, essere consegnato da un dipendente mascherato e guantato.

Anche prima del coronavirus, Il Libano era nel mezzo di turbolenze economiche, con il governo inadempiente per la prima volta in assoluto nel pagamento di un debito estero. La crisi arriva sulla scia della rivoluzione popolare (o thawra in arabo) iniziata lo scorso ottobre con massicce proteste contro la corruzione statale e istituzionale. Il thawra è stato trascinato da un'ondata di orgoglio nazionale, con la bandiera libanese sventolata ovunque in questi ultimi mesi come simbolo che siamo tutti insieme in questo. È un atteggiamento che incoraggia lo spirito mentre il Paese affronta questa crisi senza precedenti.

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Tom O'Malley a Pechino, Cina

Mentre scrivo questo, Pechino si crogiola al caldo sole primaverile e al cielo azzurro, un giorno glorioso per salutare la notizia edificante che per la prima volta dall'inizio del lockdown a gennaio, La Cina non ha registrato nuove infezioni locali. C'è voluto uno sforzo erculeo per "appiattire la curva", come ha detto Tom Hanks, il tipo di risposta militare al disastro che un autoritario, un governo a partito unico come quello cinese è così attrezzato.

L'atmosfera è cautamente ottimista mentre i pechinesi si scrollano di dosso la sbornia del letargo collettivo e iniziano ad avventurarsi all'aperto. Scuole sono state aperte in altre parti della Cina (non ancora a Pechino), e sebbene la maggior parte delle attrazioni turistiche rimanga chiusa, i parchi sono affollati proprio mentre sbocciano i primi ciliegi in fiore. Ci stiamo abituando alla "nuova normalità" delle mascherine, controlli costanti della temperatura, e avere i nostri telefoni scansionati per rivelare dove si trovavano nel passato.

In una città tipicamente definita dalla folla, Pechino è insolitamente priva di turisti. Chiunque entri nella capitale – anche se da una città vicina come Tianjin – è tenuto a mettere in quarantena presso una struttura del governo centrale per 14 giorni, con i familiari segregati. Comprensibilmente, le persone stanno alla larga.

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Quelli con attività turistiche come hotel, ristoranti e agenzie di viaggio sono stati particolarmente colpiti. Chiunque abbia un locale nel hutong (I vicoli storici del centro città di Pechino) ha sofferto terribilmente; da settimane ormai, ogni hutong a Pechino ha un checkpoint e un cancello che permette solo ai residenti. Normalmente in questo periodo dell'anno, faremmo un brunch sulla terrazza sul tetto del boutique hotel The Orchid, o sorseggiando negroni al fresco da Nina, ma entrambi sono nel profondo del hutong e di impossibile accesso. Le attività sulle strade principali sono andate meglio; Birrificio Barca Lenta, una birreria artigianale, ha continuato a versare pinte durante il lockdown, Dio li benedica.

Dove va da qui? Con la situazione che cambia di giorno in giorno, sarebbe avventato anche solo azzardare un'ipotesi. Ma proprio ora a Pechino, il tepore primaverile porta speranza che ci sia luce alla fine del tunnel, e la vita dopo il coronavirus.

James Pham a Ho Chi Minh City, Vietnam

Mentre è tutto ciò di cui chiunque può parlare, La situazione COVID-19 del Vietnam può essere descritta come un cauto "finora, così buono", grazie alle misure rapide ed efficaci del governo vietnamita, compresa la chiusura dei voli e dei confini con la Cina e dei voli con la Corea molto presto. Tutti ricevono ogni giorno più aggiornamenti dal Ministero della Salute via SMS e c'è una multa salata per la diffusione di informazioni false. Mentre l'estrema preparazione del Vietnam è stata ampiamente trascurata dai media internazionali, è un vero motivo di orgoglio per il popolo vietnamita, persino generando un accattivante video musicale virale (sembra strano usare quella frase ora) e la sfida di danza Tik Tok che incoraggia il lavaggio delle mani e il distanziamento sociale.

La vita a Ho Chi Minh City per la maggior parte dei vietnamiti sta procedendo con alcune differenze. Le caffetterie tipicamente affollate lungo le strade ora hanno solo pochi clienti perché bere caffè mentre si indossa una maschera non è poi così divertente (le maschere sono ora obbligatorie nei luoghi pubblici come gli snodi dei trasporti, centri commerciali, e supermercati). Le strade che erano beatamente vuote dei leggendari 8 milioni di motociclette della città durante il capodanno lunare sono rimaste leggermente trafficate da quando i bambini non sono ancora tornati a scuola. Anche se è stato difficile per alcune famiglie, Le case vietnamite sono tipicamente multigenerazionali, con i nonni a casa (o nelle vicinanze) per accudire i bambini.

C'è stato un acquisto di panico iniziale di maschere per il viso, disinfettante per le mani, e tagliatelle istantanee, ma sono felice di dire che la carta igienica è in pieno rifornimento (grazie, culo tubo!). Infatti, quasi tutto è tornato in buone condizioni e la consegna del cibo è veloce ed economica, spesso costano meno di US $ 1 (o talvolta anche gratis). Posso avere una fumante ciotola di noodle di manzo da $ 2 phở consegnata in meno di 20 minuti!

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Mentre alcune aziende hanno permesso ai dipendenti di lavorare da casa e alcuni lavoratori sono rimasti in provincia invece di tornare in città, per la maggior parte, è come al solito, anche se molto più lento. I settori più colpiti sono stati il ​​turismo e il cibo (soprattutto ristoranti di proprietà straniera e attività commerciali che dipendono dai turisti) e le fabbriche che si affidano a materiali di fabbricazione cinese.

Perché un terzo dei casi confermati sono stranieri, c'è un sospetto di fondo e persino casi sparsi di xenofobia stanno accadendo. La scorsa settimana ero in un tour per piccoli gruppi nel Delta del Mekong, e come il nostro gruppo di inglesi, Francese, e gli australiani passavano, alcuni dei locali si sono chiesti ad alta voce perché non avessimo paura del coronavirus. La nostra guida turistica ha risposto che se non ci fossero turisti, persone come lui sarebbero morte di fame molto prima del coronavirus. Un piccolo numero di negozi ha affisso cartelli che dicono che non servono gli stranieri, ma recentemente, il governo ha rilasciato una dichiarazione chiedendo alle autorità locali di dare seguito a tutte le denunce di stranieri trattati in modo diverso.

Poiché i confini con la Cina sono stati strettamente controllati, c'è stato un eccesso di prodotti che ha portato a enormi pile di cocomeri e frutti del drago venduti a un prezzo molto basso sul ciglio della strada. Però, sono emerse alcune storie di benessere. Uno dei miei preferiti è quello di un fornaio locale che ha trovato un modo per incorporare il frutto del drago color fucsia in torte e focacce per aiutare gli agricoltori locali, e anche KFC debutterà questa settimana con i panini per hamburger alla frutta del drago!

Jenny Elliott a Colombo, Sri Lanka

Ha colto di sorpresa la gente quando il governo ha chiuso le scuole giovedì scorso. La maggior parte delle famiglie sapeva che stava arrivando, non ce lo aspettavamo così presto, quando il numero di pazienti COVID-19 era ancora in cifre singole. Per molti di noi, ci ha riportato all'aprile dell'anno scorso, quando tutte le scuole erano state chiuse in seguito agli attacchi terroristici di Pasqua. C'era un'atmosfera simile di shock venata di ansia. Tranne questa volta, abbiamo riconosciuto che potrebbe essere una strada molto più lunga per tornare a qualsiasi tipo di normalità.

Una settimana dopo, e il numero di pazienti infetti sta lentamente crescendo. Me, mio marito e due bambini piccoli si sono allontanati socialmente dai nostri amici e stanno a casa nel nostro appartamento. L'essere così lontani dalle reti di sostegno familiare ci ha reso particolarmente cauti. Finora, è stato un ottovolante di crafting, litigi, feste da ballo e lacrime.

Grazie al cielo per il nostro balcone che si affaccia su alcuni dei corsi d'acqua di Colombo. Trascorrere un po' di tempo all'aria aperta, guardare gli uccelli che si accalcano tra le palme, regala un momento di serenità tanto necessario tra l'incertezza.

Il governo ha reso la maggior parte di questa settimana un giorno festivo nella speranza che le persone che stanno lontano dal lavoro rallentino la trasmissione del virus. Le strade sottostanti sono diventate progressivamente più tranquille, anche se la città non è ancora in isolamento, con un flusso costante di tuk-tuk, automobili e autobus che ancora ronzano. Stiamo guardando per vedere come funziona la strategia di contenimento e cosa porterà la prossima settimana.