A qualcuno piace caldo:i vulcani della Repubblica Democratica del Congo

Hai mai desiderato avere un contatto ravvicinato e personale con una lava che vomita, eruttazione di fumo, vulcano che fa tremare la terra e non diventare croccante nel processo? Recentemente Nyamulagira, un vulcano appena a nord di Goma nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), ha fatto saltare la sua cima (bene il suo fianco orientale per la precisione) e le autorità del Parc National des Virungas si sono incuriosite (e va detto, leggermente coraggioso) viaggiatori entro 1,5 km dal sito dell'eruzione.

Attività vulcanica esplosiva a Nyamulagira. Fotografia:Cai Tjeenk Willink/Parco nazionale di Virunga

Il viaggio notturno ha offerto un posto in prima fila ad alcune delle forze più creative e distruttive della terra. Il terreno era disseminato di roccia vulcanica, le schegge delle precedenti eruzioni, quindi il cammino era lento e difficile per gli intrepidi trekker. Ma la ricompensa è stata una serata trascorsa sotto un cielo sbavato di rosso dal bagliore proiettato da una fontana di lava. I viaggiatori hanno riferito di essere rimasti stupefatti (non letteralmente) dall'esperienza.

Una guardia armata a Nyamulagira. Fotografia:Cai Tjeenk Willink/Parco nazionale di Virunga

L'ultimo fine settimana di trekking al sito del vulcano Nyamulagira si è concluso con la vista spettacolare di diverse fontane di lava che si sono lanciate nel cielo mentre una nuova eruzione è iniziata vicino alle braci del vulcano. E Nyamulagira non è l'unico ragazzaccio del parco:Nyiragongo, che ha fatto notizia per l'ultima volta nel 2002 quando distrusse buona parte di Goma, si sta trasformando anche in un hotspot turistico. Durante l'eruzione del 2002 la lava si è mossa abbastanza lentamente da dare alla maggior parte dei residenti il ​​tempo di evacuare ma 4, 500 edifici sono stati distrutti, 120, 000 persone sono rimaste senza casa e gran parte della città, compresa l'estremità nord della pista dell'aeroporto, fu sepolto sotto due metri di massa fusa.

I viaggiatori fanno il viaggio su Nyamulagira. Fotografia:Cai Tjeenk Willink/Parco nazionale di Virunga

Oggi, coloro che intraprendono la salita di cinque ore alla vetta del Nyiragongo sono ricompensati con viste nel cuore fumante della terra e nel più grande lago di lava del mondo dal bordo del cratere. Avvolto in un sacco a pelo, guardare il bagliore infuocato del calderone di lava è perfidamente surreale, se leggermente snervante, Esperienza.

Il cratere del vulcano Nyiragongo. Fotografia:Dean Starnes

Nyiragongo è a 3, 468 m con un breve ma ripido tratto in prossimità della vetta, quindi devi essere moderatamente in forma per affrontare questa bestia. Guide, la sicurezza armata e un letto in una delle otto capanne con struttura ad A costruite sul bordo del cratere sono tutti inclusi nel permesso di $ 200 a persona. Ogni cabana ha due letti a castello, ogni letto con materasso e cuscino ma nient'altro. Dovrai portare il tuo cibo, acqua, sacco a pelo, crema solare, Carta igenica, torcia e indumenti caldi. Quest'ultimo è essenziale; le notti sono estremamente fredde in vetta e guanti, cappelli, giacche a vento e maglioni faranno molto.

Un tramonto nebbioso al Parc National des Virungas. Fotografia:Dean Starnes

Il viaggio del vulcano Nyiragongo, insieme ai visti e alla tipica escursione dei gorilla di montagna del parco, può essere prenotato online sul sito web del Parc National des Virungas, www.visitvirunga.org. Le autorità del parco sono anche ben informate sulla situazione della sicurezza all'interno del parco e sulla stabilità del paese in generale. Il parco è il secondo parco nazionale più antico del mondo dopo Yellowstone negli Stati Uniti e consiste in un'imponente fascia di foresta oscura nel cuore dell'Africa. Purtroppo è anche uno dei parchi dimenticati del mondo e, dopo anni di guerra civile, ha lasciato la maggior parte degli itinerari dell'Africa orientale. Ma non per molto; con un nuovo sistema di visti in atto, una maggiore stabilità regionale e una sana gestione, il parco ha visto un'impennata di turisti da quando ha riaperto nel 2008:sarai uno di loro?

Sorridente davanti a Nyamulagira. Foto:Cai Tjeenk Willink/Parco nazionale di Virunga