Valle delle Rose:scopri il festival floreale del Marocco

L'alba colora di rosso ruggine le montagne dell'Atlante mentre i raccoglitori di rose di Hdida si mettono al lavoro. Vestito con infradito e djellabas (capi a tutta lunghezza con cappuccio e maniche lunghe), seguono un sentiero polveroso fino ai campi e in poco tempo si perdono nel fogliame.

Gli alberi da frutto traballano sul sentiero, carico di fichi, datteri e arance. Orzo ed erba medica germogliano dalla terra d'arancia, irrigato da canali a lato del sentiero. I melograni pendono dai rami sporgenti. Ma le donne non sono qui per raccogliere frutta; sono qui per raccogliere qualcosa di più profumato.

'Riesci a sentirne l'odore?' chiede Ait Khouya Aicha, mentre si addentra in un prato circondato da alberi di noce, e si dirige verso un groviglio di arbusti. Tira giù un ramo:è coperto di fiori dal tronco alla punta, rosa shocking contro le foglie verde intenso.

"Queste sono le rose del fiume Asif M'Goun, ' lei dice, cullando un fiore in mano. “Sono famosi in tutto il mondo. Ma per capire perché, devi annusarli». Indossando guanti spessi, taglia il fiore e ne respira il profumo. Il profumo è inebriante e dolce, con note di miele e melassa.

'La fragranza è migliore al mattino, ma dobbiamo lavorare in fretta, ' lei dice, lasciando cadere il fiore in una veste raccolta intorno alla sua vita conosciuta come a tattile . 'Il sole brucerà i petali e poi il profumo sarà rovinato.'

Entro mezz'ora, Aicha e le sue compagne hanno spogliato i cespugli di fiori, e quattro sacchi sono stati riempiti fino all'orlo. Tornano al villaggio, condividere un sacchetto di datteri e noci per colazione. Venti minuti dopo, arrivano a un garage in una strada secondaria che funge anche da cooperativa rosa del villaggio, dove il proprietario Ahmid Mansouri ispeziona i fiori, li pesa su una bilancia scassata e li aggiunge a un mucchio che copre il pavimento di cemento.

'Queste sono rose buone, ' lui dice, sbuffando su un roll-up storto. “Ma la scorsa settimana ne abbiamo raccolti il ​​doppio. La prossima settimana se ne andranno. E questo significa una cosa. È ora che inizi il Festival delle Rose.'

Nessuno è sicuro di come le rose siano arrivate per la prima volta in questo remoto angolo del Marocco, in alto sulle montagne dell'Atlante, sei ore di macchina a sud-est di Marrakech. In accordo alla didascalia, furono portati qui secoli fa da un mercante berbero di Damasco; la specie che qui cresce è la Rosa damascena, la rosa damascena, che proviene dall'antica Siria ed è celebrato da secoli per il suo profumo intenso.

Comunque sono arrivati, la valle di M'Goun – o la Vallée des Roses, come è noto in Marocco, è diventato famoso per i suoi fiori. Ogni anno durante la principale stagione di crescita tra aprile e metà maggio, la valle produce tra le 3000 e le 4000 tonnellate di rose selvatiche. Sono dappertutto:spuntano dalle siepi, che fiorisce lungo i muri di pietra, aggrovigliare i confini tra i campi dei contadini. Ogni giorno prima dell'alba, le donne raccolgono a mano le rose e le vendono alle cooperative sparse lungo la valle. Alcuni vengono acquistati da distillerie locali per produrre acqua di rose, saponi e pot-pourri, ma la maggior parte viene acquistata da grandi case di profumi francesi, per le quali le rose M'Goun hanno un prestigio speciale.

È un lavoro intenso e costoso:circa quattro tonnellate di petali freschi, o 1,6 milioni di fiori, sono necessari per fare un litro di olio di rose, e con ogni litro circa € 12, 000 (£ 10, 000), le ricompense sono evidenti. Ma con l'intensa concorrenza di altre aree di coltivazione delle rose, soprattutto in Turchia e Bulgaria, la M'Goun Valley ha bisogno di trovare il modo per catturare il naso dei compratori d'oltremare - ed è qui che entra in gioco il Festival des Roses.

È il giorno prima del festival, e lungo tutto l'Asif M'Goun, le persone si stanno preparando per la festa. A metà della valle si trova il villaggio di Hdida, un grappolo di case in terracotta incorniciate da picchi cremisi e il filo azzurro del fiume. È un alveare di attività:le ragazze siedono a gambe incrociate sui gradini, infilare rose in braccialetti, collane e ghirlande a forma di cuore, mentre le donne attaccano etichette su bottiglie di acqua di rose e confezionano petali secchi in sacchi di tela. Sulle strade, i contadini caricano casse di fiori sul retro di camion scassati, prima di ripartire per la città con uno schianto dello scarico e una nuvola di fumo nero, salutando i bambini che sbirciano dai cancelli mentre passano sferragliando.

Tutti nel villaggio hanno un compito da svolgere, e Naima Mansouri non fa eccezione. Indossare in un rosa djellaba , mani tracciate con tatuaggi all'henné, sta preparando il pot-pourri per il festival. Confeziona borse di tela con petali secchi, legandoli con un nastro e aggiungendo un adesivo per la cooperativa del villaggio. In fondo alla stanza, cesti pieni di petali sono accatastati contro il muro, e un rame brilla ancora nell'ombra.

'Quest'anno è stato buono, ’ dice Naima. "Le rose sono cresciute bene, e abbiamo molto da vendere. E quest'anno abbiamo iniziato a distillare la nostra acqua di rose, ' aggiunge, indicando il fermo. "Vuoi vedere dove vengono essiccati i fiori?"

Si arrampica sul tetto dove un tappeto di petali è sparso sul cemento, asciugare al sole. Nella distanza, il fiume M'Goun serpeggia lungo la valle, un filo d'argento-azzurro in un mare di roccia rossa. Lungo l'orizzonte, le montagne incombono, ardenti come carboni nella luce del pomeriggio.

“Ci vogliono due settimane perché i fiori si asciughino. Questi saranno pronti domani per il festival, ' Naima spiega. "Ora è l'ora del tè."

lei si dirige dentro, e presto emerge con un vassoio carico di una teiera, bicchieri e una ciotola piena di petali di rosa. Solleva il coperchio e mette i fiori nel vaso, mescolando con un cucchiaio lungo. "Beviamo tè alla rosa in questo periodo dell'anno, ' lei dice, alzando la pentola mentre versa per creare bolle nel bicchiere. “Fa bene alla digestione e alla circolazione. E ha anche un buon sapore.'

Sorseggia il suo tè e osserva un carro trainato da muli carico di fiori rosa che sferraglia lungo la strada sottostante. Prima della costruzione della strada, gli abitanti del villaggio usavano una rete di vecchi sentieri attraverso le montagne, e anche adesso, molte persone si affidano ai muli come mezzo di trasporto principale, anche se oggigiorno, i vecchi sentieri sono principalmente utilizzati da escursionisti e trekker, che sono sedotti dalla grandezza selvaggia dell'Alto Atlante:un mondo di fatiscenti kasbah, gole e villaggi di mattoni di fango, dove nidificano le cicogne sui tetti, e falchi pellegrini e aquile serpente volteggiano nel cielo.

'Accoglienza! Siamo lieti di averti al Festival des Roses!’ annuncia il negoziante Brahim Tichki, battendo le mani di gioia. Intorno al suo negozio bucolico a Kalaat M'Gouna, 11 miglia a sud di Hdida, gli scaffali sono pieni di prodotti di rose, il tutto avvolto in una confezione rosa shocking. Ci sono saponi e profumi, shampoo ed eau de toilette. Ci sono unguenti, ed ovviamente, ci sono bottiglie e bottiglie di acqua di rose e olio di rose.

'Provare, Tentativo! Fa bene ai capelli! Fa bene alla pelle! Buon per il cuore!' Brahim trombe, brandendo un flacone spray con il quale sbuffa acqua di rose sui volti di ignari clienti. 'Ti fa odorare dolcemente, pure! Tua moglie sarà felice!'

Per le strade fuori, il festival è in pieno svolgimento. I frequentatori del festival affollano i marciapiedi. I venditori ambulanti sfrigolano kebab sulla carbonella. I venditori vendono tappeti e spade cerimoniali. I commercianti gridano per affari, e i poliziotti fanno un coraggioso tentativo di dirigere il traffico, soffiando forte nei loro fischi, appena udibile al di sopra del frastuono dei motori dei camion e dei tamburi.

All'interno dell'atrio del festival, le cose sono poco più organizzate. Sotto le tende di tela bianca, le cooperative della valle mettono in mostra i loro raccolti di rose. Coltivatori e acquirenti contrattano sui termini, sigillare accordi con strette di mano e baci. Le rose sono ovunque:legate in ghirlande, sparsi sui tavoli, proiettati su schermi televisivi e indossati come ciondoli, bracciali e asole. Il profumo dei fiori è opprimente, dolce e fluorescente, con sentore di frutta troppo matura, come un deodorante per ambienti plug-in Glade su overdrive. Ma sebbene le rose siano l'attrazione principale, ci sono anche altri prodotti in mostra:pile di mele e datteri, mandorle e noci, cannella e zafferano, provenienti da tutte le montagne dell'Atlante.

Hannau Amrouch è un anziano berbero di M'semrir, un remoto villaggio di montagna rinomato per le sue mele. Vestita con l'abito tradizionale della sua tribù:un fiorito djellaba , mantello a righe e copricapo di paillettes, un tatuaggio berbero inchiostrato sul mento:è diventata una celebrità locale come paladina dei diritti delle donne rurali. Per lei, le rose non sono solo buone per l'economia locale di M'Goun; illustrano anche il ruolo mutevole delle donne nella società marocchina.

"La vita è dura per le donne nel Marocco rurale, ' spiega, stringere la mano ai sostenitori e posare per selfie. "C'è poca educazione, e la maggior parte del loro tempo viene speso allevando le loro famiglie e lavorando nei campi. Ma qui le donne si occupano della raccolta delle rose; fanno la coltivazione e la raccolta, e spesso anche l'essiccazione e la distillazione. Trovano fiducia e capacità, e questo è positivo per tutti i nostri futuri.'

Lei scompare tra la folla, inseguito dai giornalisti e da una raffica di flash delle macchine fotografiche. Mentre se ne va, un altoparlante risuona sulla folla, appena udibile al di sopra del frastuono.

'Attenzione a tutti gli amanti delle rose!' tromba. 'Attenzione! È tempo che venga annunciata la regina delle rose di quest'anno!'

Dall'altra parte della città nello stadio di calcio di Kalaat M'Gouna, è una casa piena. ogni posto è occupato, e fuori, un maxischermo in piazza trasmette l'azione in diretta. Ad un'estremità dello stadio, è stata eretta una tenda rossa, dove siedono dignitari e vip, pronto a votare. Mentre aspettano lo spettacolo, ballerini e musicisti intrattengono la folla con canti del deserto e danze tribali, e un DJ pompa musica house africana.

Il pomeriggio si trasforma nel crepuscolo, e i riflettori dello stadio si accendono. È l'ora dello spettacolo. Quindici ragazze, ciascuno scelto da un diverso distretto di rose, fate a turno per sfilare sul tappeto rosso, tutti sorrisi e ciglia svolazzanti. I loro costumi cuciti a mano riflettono l'abbigliamento locale:alcuni indossano abiti fluenti e tuniche colorate, altri sono drappeggiati in copricapi di pizzo, rifinito con paillettes, nastri, perline e dischi di ottone. Al termine della passerella, ognuno fa un breve discorso e una breve intervista al presentatore prima di scomparire dietro le quinte.

Con un crescendo di tamburi e un rombo di fuochi d'artificio, il vincitore è annunciato:è Fatima E Zahra El Amiri, un 23enne di un paesino ai margini della valle. Gli applausi rimbombano in tutto lo stadio, e la vincitrice si scioglie in lacrime mentre viene inondata di petali di rosa. Le telecamere girano intorno allo stadio, e Fatima abbraccia i suoi compagni concorrenti mentre saluta la folla e inizia uno dei tanti giri della vittoria.

Domani, guiderà la sfilata attraverso il centro di Kalaat M'Gouna, ma per ora, ci sono interviste da fare, foto da fare, grandi da incontrare. La festa andrà avanti fino a tarda notte, e troverà poco tempo prezioso per dormire. Dopotutto, lei è la regina delle rose di quest'anno, e nella valle dei fiori, non c'è onore più grande di quello.