Segreti delle tombe e dei templi dell'Egitto meridionale

Le piramidi di Giza, le ultime meraviglie superstiti del mondo antico, sono senza dubbio l'attrazione più visitata dell'Egitto, e per una buona ragione. Ma più in alto il fiume Nilo, l'arteria essenziale che benedice le sabbie altrimenti aride del Sahara con una vita lussureggiante, le tombe e i templi dell'Egitto meridionale nascondono i loro complessi enigmi in agguato, pronto per essere sbloccato.

Vedendo questi magnifici, i siti antichi in persona permettono loro di prendere vita più di quanto potrebbero mai dietro il vetro di un museo straniero. di Luxor, spesso soprannominato "il più grande museo all'aperto del mondo", lungo il Nilo fino ad Assuan, i templi e le tombe dell'Egitto meridionale stanno con le porte aperte, invitando i detective moderni a scoprire i segreti e i misteri di questa antica civiltà in un paese che gli egiziani ancora oggi chiamano Umm Al Dunya , madre del mondo.

Karnaki

Il più grande complesso di templi d'Egitto, Karnak era il Vaticano dei suoi tempi. Dieci cattedrali potrebbero essere imbottite nello spazio, che copre più di 2 kmq e contiene più templi, case consumate dal tempo e una piscina sacra per offerte e sacrifici. Alcuni visitatori non riescono mai a superare il gigantesco tempio di Amon-Ra, la “casa” terrestre del re degli dei e padre del faraone, che germoglia con un bosco di 10 metri di altezza, colonne ricoperte di geroglifici (anzi, alcuni potrebbero ancora essere persi in questo parco giochi ideale per giocare a nascondino). Ma c'è molto altro da esplorare, anche se alcune aree sono ancora in fase di scavo.

Il segreto di Karnak sta al suo ingresso, ed è allettante correre dritto oltre il blando, pareti non decorate per esplorare i tesori all'interno. In un arco di 1500 anni, Karnak è stata costruita, tritato, cambiato, rasa al suolo e ricostruita da 30 faraoni. Più indietro entri nel complesso, più indietro nel tempo si viaggia, rendendo l'area in cui entri per la prima volta relativamente nuova. Così nuovo in effetti, che la costruzione non fu mai completata, e i resti delle rampe di mattoni di fango che i lavoratori hanno usato per assemblare questo portale giacciono ancora lì in attesa di essere utilizzati millenni dopo.

Tempio di Luxor

Segui il viale quasi scavato fiancheggiato da sfingi per tre chilometri da Karnak al Tempio di Luxor, ancorato da due colossali statue di Ramses II, uno dei più grandi leader dell'antico Egitto che amava mostrare il suo potere intonacando la sua faccia sui monumenti del regno. Situato nel mezzo dell'antica capitale di Tebe, Il tempio di Luxor è stato utilizzato quasi continuamente come luogo di culto sin dalla sua costruzione nel XIII secolo a.C. È stato originariamente costruito per onorare i faraoni e gli dei idolatrati dagli antichi, ma se guardi abbastanza da vicino, troverai prove di religioni più moderne.

Incorporate nella struttura del tempio stesso sono le fondamenta della Moschea di Abu Al Haggag, che fu costruito in epoca medievale. Il Tempio di Luxor è stato quasi sepolto sotto secoli di detriti e macerie, che aveva formato un nuovo livello del suolo artificiale su cui i locali iniziarono a costruire, il che significa che la porta d'ingresso originale della moschea è ora precariamente appollaiata a metà di un muro.

Forse la moschea non è un gran segreto, soprattutto se ti capita di visitare durante il mezzogiorno azan (chiamata alla preghiera), che ti farà tremare i timpani se ti trovi proprio sotto i minareti. Ma nascosti più lontano nel complesso ci sono dipinti sbiaditi dell'era paleocristiana, delicatamente intonacato sui geroglifici. I volti muti guardano curiosamente verso le decorazioni originali di un dio egizio seduto circondato da un anello di cobra e cartigli incisi.

Valle dei Re

In tempi antichi, la sponda occidentale del Nilo, dove il sole al tramonto getta i suoi ultimi raggi sulle sabbie dorate del deserto, era vista come la casa dei morti, mentre la sponda orientale, il primo a salutare la luce del mattino, era la casa dei vivi. Le colline a ovest di Luxor nascondono la più grande necropoli faraonica d'Egitto, la Valle dei Re. Da fuori, le tombe sembrano semplici, semplici ingressi scavati nella roccia, ma entra per vedere i migliori esempi di arte ancora sopravvissuti dal mondo antico.

Nella Valle dei Re sono state scoperte più di 60 tombe, ma solo una sezione a rotazione di circa 15 è aperta al pubblico in un dato momento. Da tempo spogliate dei loro sarcofagi e cumuli di tesori dell'aldilà - presi per decorare le case dei locali e popolare musei occidentali remoti - alcune tombe nella Valle dei Re possono essere deludenti. Ma la tomba di Seti I, recentemente restaurata, chiuso dal 1991 ma finalmente riaperto a fine 2016, è immacolato e potrebbe essere il momento clou del tuo viaggio in Egitto.

Poco visitato a causa del suo biglietto d'ingresso leggermente allettante (LE1000, circa £ 40), La tomba di Seti I sembra un segreto in bella vista, e vale la pena spendere:questa è una delle più grandi meraviglie non parlate dell'Egitto, anche se è pieno di superlativi. Questa tomba è la più lunga, più profondo e completo di tutti nella Valle dei Re, e la sua arte stabilì il precedente per ogni successiva tomba qui costruita. Il primo ad avere quadri che ricoprono ogni passaggio, La tomba di Seti I, lunga 137 metri, è un monumento a un'età d'oro dell'arte nell'antico Egitto. Le stelle punteggiano il soffitto, dipinto nero come il cielo notturno. Scene vivide di Seti I con gli dei e passaggi del Libro dei Morti e altri antichi testi funerari sono sparse su ogni parete e sul soffitto a cupola (il primo del suo genere) nella camera funeraria. Il colore è stato meravigliosamente restaurato, e sembra che gli artisti avrebbero potuto finire solo ieri.

Tempio di Edfu

Dedicato al dio del sole Horus, il Tempio di Edfu è uno dei meglio conservati in Egitto e uno dei pochi con il tetto ancora al suo posto, rendendo molto più facile sentire come doveva essere l'atmosfera dei santuari interni migliaia di anni fa, mentre ti avventuri gradualmente dal luminoso sole del deserto all'oscurità fresca e immobile. La sua tarda costruzione, iniziata solo 2700 anni fa, ha probabilmente contribuito alla sua conservazione, ma questo non vuol dire che non sia stato modificato da allora.

Nascosta tra i geroglifici egizi sul muro di cinta posteriore c'è una curiosa scultura. Tagliato via dalla pietra originale è un sorprendente simbolo di un pesce, un distintivo cristiano che dà un piccolo accenno agli usi successivi di questo tempio e a come i suoi fedeli iniziarono ad adorare un nuovo "dio del sole", Gesù Cristo. Guarda in alto mentre cammini attraverso le stanze interne di Edfu per vedere il residuo nero fuligginoso lasciato dal fuoco bruciato qui dopo che il cristianesimo è stato adottato e i templi pagani come questo sono stati ordinati di essere chiusi.

Kom Ombo

In piedi con orgoglio su un'ansa del Nilo, il tempio di Kom Ombo, L'unico doppio tempio d'Egitto, era dedicato a due dei:il dio coccodrillo Sobek e Horus dalla testa di falco. I coccodrilli del Nilo vagavano liberamente per i terreni del tempio e venivano mummificati quando morivano. Più di 300 mummie di coccodrilli sono state dissotterrate intorno ai locali e sono ora in mostra al Museo del coccodrillo vicino all'uscita del tempio.

Insieme agli altri suoi doveri divini, gli antichi credevano che Horus fosse un medico, e si sarebbero accalcati a Kom Ombo per essere guariti. Si pensa che i geroglifici sulla parete di fondo del tempio siano le prime raffigurazioni di strumenti medici mai registrate. Qui sono scolpiti circa 40 strumenti medici, da pinze e bisturi a coltelli e un vaso con incenso sempre acceso.

Philae

Alla frontiera meridionale dell'antico Egitto, il Tempio di Iside sull'isola di Philae fu uno degli ultimi templi pagani ad operare dopo l'arrivo del Cristianesimo. Le crescenti acque stagionali del Nilo sommergerebbero parzialmente il tempio, e i resti allagati erano i preferiti degli esploratori vittoriani che remavano le loro barche tra le colonne e i chioschi. I progetti di costruzione di dighe nel XX secolo hanno minacciato di affogare completamente il tempio, quindi dopo l'intervento dell'Unesco, è stato spostato blocco per blocco su un terreno più elevato su un'isola vicina.

Si pensa che questo tempio sia il luogo in cui è stato inciso l'ultimo geroglifico, scolpito nel 394 d.C., prima che il cristianesimo si diffondesse. Molti rilievi degli antichi dei egizi in questo tempio sono stati deturpati, e simboli cristiani sono stati scolpiti in alcuni, tra cui un certo numero di croci copte e un altare.

Abu Simbel

Scheggiato nel fianco di una montagna, il possente tempio di Ramses II ad Abu Simbel sembra intimidatorio. Quattro statue dal volto severo alte 20 metri del faraone più riconoscibile sorvegliano l'ingresso. Le mutevoli sabbie del Sahara avevano coperto la struttura fino alle spalle delle statue quando l'esploratore svizzero Jean-Louis Burckhardt vi si imbatté accidentalmente nel 1813, fresco dalla riscoperta di Petra per l'Occidente un anno prima.

Come il tempio di Philae, i templi di Abu Simbel, messo in pericolo dall'innalzamento delle acque del fiume dalla costruzione di dighe sul Nilo, furono spostati su un terreno più elevato nel 1968. Il tempio originale era orientato in modo tale che ogni anno il 21 febbraio e il 21 ottobre, Il compleanno di Ramses e il giorno dell'incoronazione, la luce dell'alba illuminava la parte più buia delle stanze, dove si trovano le statue di tre divinità e un'altra scultura di Ramses II. Però, dal trasferimento del tempio, l'illuminazione ora avviene il 22.

Ottenere una guida

Vale la pena assumere una guida per le tue esplorazioni, poiché non c'è quasi nessuna segnaletica in nessuna di queste tombe o templi. Mentre queste meraviglie sono abbastanza magnifiche da poter essere attraversate, il modo migliore (e forse unico) per capire le storie dietro i simboli è assumere una guida specializzata in egittologia che traduca per te. Le guide non sono ammesse all'interno delle tombe della Valle dei Re, ma possono spiegare con le foto all'esterno prima di entrare.

Muoversi

Il modo migliore per vedere questi templi e tombe è una crociera sul Nilo. Le barche solcano il fiume tra Luxor e Assuan e faranno scalo a queste fermate nel corso di alcuni giorni di navigazione.

Lauren Keith si è recata in Egitto con il supporto di Viaggi dell'Esodo . I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.