Se i safari sono il sogno di molti viaggiatori, poi Elizabeth Gordon ha vissuto quel sogno per tutta la sua vita.
Nato in Kenia, ha trascorso gran parte della sua infanzia esplorando l'Africa con sua madre Marcia, che ha passato decenni a costruire un'enciclopedia, conoscenza diretta dei migliori lodge del continente. Dopo che Elizabeth ebbe acquisito esperienza pratica nella gestione di un campo esclusivo in Namibia, la coppia ha unito le forze per fondare Viaggi Straordinari, una pluripremiata compagnia di safari che crea tour su misura in Africa e altrove.
Lonely Planet le ha chiesto com'è far parte di una squadra madre-figlia pionieristica, dove sarebbe andata per un viaggio senza soldi, e come i tour operator possono svolgere un ruolo nella protezione della fauna selvatica africana.
Sono andato in Kenya per esplorare i territori del nord. Abbiamo preso un elicottero fino al Lago Turkana. Sono stato anche nel Masai Mara e sono finito con il tempo in spiaggia sull'isola di Lamu, che è una delle mie fughe preferite. Amo combinare spiaggia e cultura, e Lamu è molto bohémien, esperienza fuori dai sentieri battuti.
Sono incuriosito da questo viaggio in Ciad al Parco Nazionale di Zakouma, o dall'Etiopia alla Valle dell'Omo. Amo i luoghi remoti dove la maggior parte delle persone non va. Mi piace approfondire l'Africa, come il mio viaggio al Lago Turkana. È stato così speciale poter assistere a un posto che poche persone vedono. Le persone che vivono in queste aree sono così intoccate dalla nostra società.
Amo anche la fauna selvatica. Zakouma è così difficile da raggiungere e nessuno pensa al Ciad come a una destinazione per la fauna selvatica, ma Zakouma ha un ottimo gioco. E l'azienda di cui sto parlando della Valle dell'Omo lavora con la comunità locale per creare un ambiente unico, esperienza autentica.
Dato che la mia famiglia possedeva una compagnia di tour operator in Kenya, Ho viaggiato per tutta la mia vita. Come un bambino, Ricordo di aver fatto la spola avanti e indietro tra Nairobi e Parigi con mia madre.
Però, uno dei miei primi veri ricordi legati ai viaggi risale all'estate che la mia famiglia trascorse a Taiwan quando avevo sei anni. Era esotico per me. conoscevo il Kenia, ma Taiwan è stata un'esperienza molto diversa. Era la prima volta che mi chiedevo, 'Come sarà?' Ricordo quel pensiero così chiaramente nel taxi sulla strada per l'aeroporto.
Posto al finestrino. Mi piace appoggiarmi alla finestra e guardare fuori. Di solito mi addormento e nessuno mi sveglia. Lo adoro.
Vantaggi:puoi passare molto tempo con tua madre. C'è un livello di fiducia per cui abbiamo sempre a cuore i migliori interessi dell'altro. Non si tratta solo di ciò che è meglio per lei, o meglio per me, si tratta di ciò che è meglio per noi. Nel nostro caso, mia madre prova molta gioia nel vedermi avere successo. Questa è un'azienda che abbiamo costruito insieme; è semplicemente bello, sicuro e protetto.
Sfide:a volte, non vuoi che tua madre sia la tua socia in affari, vuoi che sia tua madre. Ed è difficile ritenersi responsabili l'un l'altro a volte perché è tua madre e non vuoi essere arrabbiato con tua madre, e viceversa.
Dipende dal Paese, ma gli ospiti pensano sempre che ci saranno insetti e malattie, e l'Africa è un posto spaventoso. Gli ospiti sono sempre sorpresi da quanto siano sofisticate le città, ma, Certo, alcune parti dell'Africa sono molto selvagge. Le persone sono amichevoli e l'esperienza quando sei in campeggio è magica. Safari è un viaggio così unico. Gli ospiti sono stupiti di quanto possa essere lussuoso un campo tendato. Pensano di essere in campeggio, e poi si rendono conto, non sono affatto in campeggio...
Il Kenya è ancora il mio viaggio dei sogni. Farei di nuovo un safari in elicottero, ma passerei più tempo nel lago Turkana. Mi piacerebbe anche un safari a piedi da Ol Malo, situato all'estremità settentrionale dell'altopiano di Laikipia, fino a Lewa Conservancy, e poi passare del tempo a Lewa. Mi piacerebbe fare l'escursione laggiù. L'Etiopia sarebbe anche un'esperienza escursionistica straordinaria.
Delle destinazioni 'fuori dall'Africa', fare escursioni in Ladakh in India è un sogno. Un safari da sogno non escursionistico è vedere i lemuri in Madagascar.
Adoro i safari in elicottero… Gli ultraleggeri (un aereo, capace di volare come qualsiasi altro) è un'esperienza esaltante. Ovviamente adoro i safari a piedi. Un safari a piedi davvero buono è molto divertente. Mi sento sempre più connesso alla natura quando cammino; guardi le cose in modo diverso. Andare in bicicletta è anche un'esperienza davvero divertente.
Per me, il mio incontro con la fauna selvatica più memorabile è stata la prima volta che ho visto un elefante a piedi. Avevo 12 anni e sono rimasto sorpreso da quanto fossimo vicini a loro. Gli elefanti sono tranquilli e il mio cuore batteva così forte per essere così vicino a un animale così grande.
Mi piacerebbe vedere un Brachiosauro. Adoro i loro lunghi colli e sembravano creature molto gentili. Mi ricordano le giraffe. Chi non vorrebbe incontrarne uno?
Per i principianti, dobbiamo renderlo economicamente sostenibile per proteggere la natura selvaggia. Così, scegliamo di lavorare esclusivamente con partner sul campo che seguono rigide linee guida per proteggere la natura selvaggia e lavorare a stretto contatto con le comunità locali. Si tratta di impegnarsi a lavorare con i parchi e la popolazione locale per garantire che queste aree siano protette a lungo termine. Non possono permettersi di tagliare gli angoli, ecco perché i campi che usiamo non sono economici.
Possiamo assicurarci che le popolazioni locali investano nella protezione della fauna selvatica africana. Ciò può essere ottenuto assumendo localmente, educare le scuole della zona e assicurarne il valore economico. Abbiamo bisogno che sentano il bisogno di proteggere il loro patrimonio perché se non otteniamo il loro consenso, poi abbiamo perso la battaglia perché è il loro paese.
Uno dei problemi più grandi è il conflitto uomo-fauna selvatica. Dobbiamo proteggere la terra perché gli animali hanno bisogno di spazio e una volta che le persone si sono trasferite nella terra, è difficile riprenderlo.
Cerco di esaurirmi stando sveglio tutta la notte prima di un volo in modo da poter dormire sull'aereo.
La mia esperienza di viaggio più impegnativa è stata quando mio marito si è "dimenticato" di organizzare la fine del nostro viaggio in Malawi. Non sapevamo dove andare, quindi abbiamo dovuto fare l'autostop fino a Lilongwe. Sembrava davvero che ci fosse solo una macchina al giorno nel paese. Ora, Trovo l'esperienza divertente. È una così bella storia.
Di solito sono un pessimo compratore di souvenir, ma i miei migliori souvenir sono le bambole di pezza del Malawi che io e mio marito abbiamo comprato per regalarle a tutti i nostri amici che hanno bambini. Sono così carini però, quindi li abbiamo tenuti tutti. Ora, abbiamo tutte queste bamboline sul nostro letto...
Quando le cose vanno male, sta a te decidere come reagire. Non puoi controllare le cose; l'unica cosa che puoi controllare è la tua reazione.
Apnea con i delfini in Mozambico con gli esperti apneisti Hanli Prinsloo e Peter Marshall (ed essere adottati da loro).
Dì "Sì!" e sii aperto alle cose. Non cercare di controllare tutto; lascia che le cose accadano. Fidati di me, il viaggio (e la vita) è più divertente così.
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