A rischio di estinzione e a testimonianza della resilienza delle creature selvatiche in luoghi selvaggi, il rinoceronte africano è un simbolo duraturo della bella stranezza del mondo naturale. Se vedi questo membro dei Big Five nelle terre selvagge dell'Africa, hai vinto il jackpot del safari. Continua a leggere e ti mostreremo come realizzarlo.

Rinoceronti:un quadro dipinto in bianco e nero

Quando si tratta di animali terrestri, solo gli elefanti sono più grandi dei rinoceronti. I rinoceronti hanno pochissimi nemici naturali, a parte l'umanità, e sono così grandi che nessun altro predatore può abbattere un rinoceronte adulto; leoni e altri grandi predatori occasionalmente uccidono i piccoli di rinoceronte.

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Esistono due specie principali di rinoceronte africano, bianco e nero, anche se i nomi sono un po' improprio. I rinoceronti non sono chiamati per il loro colore, ma per la loro forma delle labbra:"bianco" deriva da wijde (largo), il termine boero per il rinoceronte bianco dalle labbra più grasse.

I rinoceronti neri sono più piccoli dei rinoceronti bianchi, ma i rinoceronti neri adulti registrano ancora un peso compreso tra 700 kg e 1400 kg. I rinoceronti neri sono browser:mangiano foglie, ramoscelli e rami - il che significa che si trovano più spesso nei boschetti e nei boschi. Il rinoceronte bianco considerevolmente più grande può pesare fino a 3600 kg ed è un pascolatore, preferendo le erbe corte nelle pianure della savana.

Una giornata in safari in Africa:cosa puoi aspettarti in campo e in natura

Le madri di rinoceronte partoriscono dopo gravidanze di circa 15 o 16 mesi, e i piccoli di rinoceronte sopravviveranno grazie al latte materno fino a un anno dopo la nascita. Nella natura selvaggia, i rinoceronti possono vivere fino a 50 anni se autorizzati.

Una vita sociale

Sebbene i rinoceronti abitino in determinati territori, l'aggressività tra i rinoceronti è rara nelle aree in cui la densità di rinoceronti è elevata; i maschi riproduttori lo faranno, però, attaccare i concorrenti. Nel Parco Nazionale Etosha della Namibia, i rinoceronti spesso comunicano con altri rinoceronti alle pozze d'acqua dopo il tramonto. I rinoceronti femmine vivono spesso in prossimità di altre femmine, ma la madre e i suoi piccoli sono il nucleo fondamentale della maggior parte delle famiglie di rinoceronti. Questo fino a quando le madri non scacciano la loro prole quando diventano indipendenti a circa due o quattro anni, che consente alla madre di riprodursi di nuovo.

Un corno di rinoceronte

Il corno di un rinoceronte non è fatto di osso ma di cheratina, una proteina che si trova nei nostri capelli e nelle unghie. Un lucroso premio per i bracconieri nel secolo scorso, il corno deve il suo valore attuale al suo impiego nelle medicine tradizionali asiatiche, anche come afrodisiaco, anche se la sua leggenda risale a molto più lontano. Nell'antica Grecia, si credeva che il corno di rinoceronte purificasse l'acqua, mentre gli antichi persiani credevano che potesse rilevare i veleni. Nei secoli da quando è stato utilizzato per realizzare i manici dei pugnali in Yemen, e tutto, da bastoni da passeggio e maniglie delle porte all'interno di limousine altrove.

Dove dovresti andare per il tuo primo safari in Africa

Secondo le ultime stime, un singolo corno di rinoceronte può essere venduto fino a 65 USD, 000 sul mercato nero in alcune parti dell'Asia, sebbene tale cifra abbia raggiunto i 300 dollari, 000 a volte negli ultimi anni.

I posti migliori per vedere i rinoceronti in safari

I rinoceronti sono stati trovati una volta in tutta l'Africa, anche nel profondo di quello che oggi conosciamo come il deserto del Sahara. In questi giorni, L'Africa meridionale e l'Africa orientale sono le ultime roccaforti del rinoceronte, e intensi sforzi di conservazione hanno visto la specie tornare in molte terre dove è stata spazzata via nel 20esimo secolo.

Sud Africa: Dato che il Sudafrica ospita il 90% di tutti i rinoceronti bianchi, qui è dove dovresti iniziare la tua ricerca della specie. Gli avvistamenti sono estremamente comuni nel Kruger National Park e nelle riserve circostanti. Altre buone possibilità includono Hluhluwe-iMfolozi Park e Madikwe Game Reserve, oltre a numerose riserve private.
Namibia: Le pozze d'acqua del Parco Nazionale di Etosha in Namibia sono eccellenti per gli avvistamenti di rinoceronti neri, soprattutto dopo il tramonto. Damaraland è un'alternativa remota ma eccezionale.
Kenia: Il Kenya ha più rinoceronti neri di qualsiasi altro paese e la cosa migliore da fare è sull'altopiano di Laikipia, tra cui Ol Pejeta Conservancy e Lewa Wildlife Conservancy, entrambi hanno rinoceronti bianchi e neri. Altri buoni posti includono il Parco Nazionale di Nairobi, così come i parchi nazionali di Tsavo Ovest, Meru, Aberdare e il lago Nakuru.
Tanzania: Il cratere principale nell'area di conservazione di Ngorongoro ospita la popolazione di rinoceronti neri più densa della Tanzania. Ce n'è anche una manciata nel Parco Nazionale del Serengeti.
Botswana: Sebbene i rinoceronti siano stati reintrodotti nel Delta dell'Okavango, gli avvistamenti sono rari. Prova Khama Rhino Sanctuary, a nord-ovest di Gaborone.
Zambia: Prova il North Luangwa National Park in Zambia per i rinoceronti neri.
Zimbabwe: Il Matobo National Park nello Zimbabwe è una rara opportunità nell'Africa meridionale per vedere sia i rinoceronti bianchi che quelli neri.
eSwatini (ex Swaziland): La splendida Mkhaya Game Reserve a eSwatini ha impressionanti popolazioni di rinoceronti bianchi e neri.

Rinoceronti in pericolo?

La storia del rinoceronte bianco è una delle più grandi storie di successo della conservazione. I conservazionisti ritengono che meno di 100 rinoceronti bianchi potrebbero essere stati lasciati in libertà all'inizio del XX secolo. Le stime ufficiali collocano il numero attuale tra 17, 212 e 18, 915. Il Sudafrica ospita la stragrande maggioranza dei rinoceronti bianchi meridionali sopravvissuti. Il recupero della specie ha avuto un tale successo che il rinoceronte bianco è ora elencato solo come Quasi a rischio.

Purtroppo, la sottospecie di rinoceronte bianco settentrionale è sull'orlo dell'estinzione. Solo due femmine sopravvivono, all'Ol Pejeta Conservancy in Kenya. L'ultimo maschio, Sudan, morto nel marzo 2018.

Sei pronto per un safari self-drive in Africa?

Anche il rinoceronte nero ha avuto un drammatico recupero, anche se non nella stessa misura del rinoceronte bianco. Alcuni scienziati ritengono che ce ne fossero 600, 000 rinoceronti neri allo stato brado nel 1900, e ben 70, 000 rimasero nel 1970. Nel 1995, c'erano solo 2410 ancora vivi. Le misure intensive di conservazione hanno visto una lenta ma costante ripresa di una popolazione continentale compresa tra 5, 366 e 5, 627 individui. La specie rimane in grave pericolo di estinzione.

All'inizio del 2014 la Namibia ha causato polemiche internazionali quando ha messo all'asta una licenza di caccia per un rinoceronte nero con la promessa che i proventi raccolti sarebbero stati reincanalati nella conservazione del rinoceronte e nelle misure anti-bracconaggio. L'offerente vincitore ha pagato $ 350, 000 per cacciare l'animale, anche se il governo ha affermato che i critici della sua politica hanno causato il ritiro di un'offerta precedente di 1 milione di dollari a causa della pubblicità negativa. Il governo ha anche sostenuto che il rinoceronte in questione, un maschio toro più anziano e aggressivo, aveva superato l'età riproduttiva ed era considerato una seria minaccia per altri rinoceronti.