Il miglior appuntamento di sempre a Greater Palm Springs

Greater Palm Springs è una destinazione ideale per un appuntamento, sia romantico che cremoso, tipo caramello che spesso finisce in un frullato o in un'insalata memorabile. La maggior parte delle persone associa palme e datteri all'area di Greater Palm Springs, ma la realtà è che le palme da dattero non sono affatto della nostra zona.

Infatti, i raccolti furono importati dal Medio Oriente e dal Nord Africa alla fine del 1800 come esperimento dell'USDA. Gli agricoltori si sono resi conto che il clima qui è simile a quello dei paesi desertici dove fioriscono i datteri. I datteri possono produrre solo frutti secchi, condizioni aride e hanno bisogno di molta acqua alle radici per resistere al caldo intenso.

A cavallo del 20 ^ns secolo, la Greater Palm Springs era un giardino dell'Eden poiché qui furono introdotte molte diverse colture sperimentali e l'agricoltura divenne un'industria importante molto prima che Hollywood scoprisse questo esotico, bella oasi.

Nei decenni successivi, giardini di datteri furono piantati in tutta la valle, il fascino di questi alberi maestosi con le loro pinne o chiome simili a dita lungo le strade polverose dava al nostro deserto un aspetto decisamente arabo. Quindi, il tema delle Mille e una notte del National Date Festival iniziato nel 1947.

Con l'aumento dei viaggi su strada negli anni '20, l'area di Greater Palm Springs è diventata una destinazione per chi cerca l'avventura in viaggio. Lungo l'autostrada a corsia unica che attraversava il deserto molti imprenditori di datteri aprirono negozi di datteri, invitando i visitatori a fermarsi per un frullato di datteri e ad assaggiare il loro delizioso, prodotti insoliti.

Con alcuni negozi di date ancora in attività negli anni '80 e '90, molte persone ricordano ancora da bambini il dolce profumo appiccicoso dei datteri accatastati sui cestini o nei bidoni e il sapore della loro crema, sapore di caramello, come mangiare caramelle da un albero. Il bello, la densa dolcezza di un frullato di datteri in un caldo pomeriggio, ricordi di palme ombrose e collinette erbose, bruciare nell'anima immagini indimenticabili di un'oasi nel deserto.

Abbiamo visitato di recente Shields Date Gardens all'angolo tra la Highway 111 e Jefferson a Indio per fare un corso di aggiornamento sulle date. John Ortiz, all'ingrosso e responsabile delle operazioni, ci ha dato il basso.

Date 101

I datteri sono stati un alimento base in Medio Oriente per migliaia di anni, coltivato in Mesopotamia e in Egitto già nel 4000 a.C. Sebbene ci siano circa 600 varietà di datteri in tutto il mondo, solo pochi sono coltivati ​​nell'area di Greater Palm Springs.

Il raccolto più grande è il Deglet Noor, che significa “data di luce, " in arabo. Questa data color ambra è allungata, ha una buccia sottile e un leggero sapore di caramello. La maggior parte di quelli che acquisti per mangiare fuori mano sono stati idratati e snocciolati.

La data più gettonata è il Medjool, un grande, morbido, dattero cremoso che è davvero come mangiare un pezzo di caramello. Ma ci sono variazioni anche all'interno dei Medjool:

I Medjool di zucchero sono un po' più avanti nella fase di rutab (ultima fase di maturazione) in cui lo zucchero inizia a venire a galla. Questi sono particolarmente dolci e morbidi. I Royal Medjool sono i più grandi della varietà, e i Medjool morbidi sono un po' più piccoli, morbido nel sapore.

Shields porta anche il dattero Barhi che è una grande prelibatezza quando viene raccolto nella fase khalal o prematura. Un colore giallo brillante, hanno una consistenza croccante alla mela e sono disponibili solo per un paio di settimane ad agosto. Qualche volta, puoi anche acquistarli in filiale. Man mano che il Barhi dalla forma rotonda matura, diventano marrone scuro e si ammorbidiscono in una delicata dolcezza.

Shields coltiva anche varietà proprietarie che chiamano la bionda e la bruna. Uno ha un colore miele biondo e un leggero sapore di caramello; l'altro è marrone scuro e più densamente aromatizzato.

Mentre entrambi sono buoni appuntamenti per mangiare fuori mano, le bionde e le brune sono anche usate per i cristalli di dattero o lo zucchero da cui gli Shields fanno i loro frullati di datteri. Sono disponibili per l'acquisto confezioni da una e mezza a cinque libbre e vaschette di zucchero dattero; spesso quell'ingrediente “segreto” di ricette altrimenti ordinarie.

Altre varietà di datteri coltivate a Shields sono il Khadrawi e l'Halawi, entrambe le date strutturate lisce; l'Abbata, un dattero nero ricco di sapore; la data del miele, rotondo con un colore chiaro, consistenza e sapore di miele; e la data di Thoory o pane, che è molto secco e utilizzato principalmente nella cottura.

L'esperto osservatore di palme può distinguere le palme Washingtonian native del deserto con le loro fronde a forma di ventaglio dalle fronde allungate "a dito" della palma da datteri. Il suo nome scientifico è Phoenix dactylifera; dactyl significa "dito".

La nostalgia ha salvato Shields Date Garden dall'essere un'altra vittima dell'espansione urbana.

Circa otto anni fa, il negozio al dettaglio, casa di imballaggio, acri di datteri ancora in produzione e il roseto della signora Shields stavano languendo in pessime condizioni quando gli allora proprietari decisero di mettere in vendita il posto.

I piani erano di radere al suolo l'edificio di oltre 80 anni - l'ex ospedale General Patton degli anni '30 che fu trasferito qui da Los Angeles - per abbattere gli alberi di dattero, e vendere la proprietà in posizione privilegiata agli sviluppatori per alloggi più ad alta densità o un altro centro commerciale.

Residenti e visitatori di vecchia data hanno fatto una protesta pubblica nei media.

Shields era l'ultimo dei negozi di appuntamenti originali e dei giardini attivi lungo questo tratto dell'autostrada 111. Il cavaliere dello Scudo gigante era un punto di riferimento della valle orientale. Molte persone ricordano la loro prima eccitante introduzione al Romance and Sex Life of the Date proiettata nell'eccentrico teatrino del negozio di appuntamenti; e, Certo, i ricordi del loro primo appuntamento si agitano.

In soccorso arrivarono Jewel Dates, di proprietà dei Giovani, una famiglia di contadini di lunga data, che non solo ha cercato di salvare, ma di ricostruire il sito. Riconoscendo il potenziale di Shields Date Garden come destinazione nostalgica, hanno messo a punto e restaurato il negozio al dettaglio, ristrutturata una parte della casa di confezionamento come caffetteria, e dov'era stato il roseto della signora Shields, ha creato un ampio patio da pranzo e un negozio di giardinaggio con nuovi cespugli di rose tutt'intorno. Il restauro è proseguito in seguito con percorsi a piedi tra i datteri e sculture raffiguranti la vita di Gesù lungo il percorso.

Sì, il piccolo film con il nome sexy continua a suonare, aggiornato, digitalizzato e con informazioni aggiornate sul settore dei datteri di Greater Palm Springs.