Alla ricerca di antichi vulcani nel Mojave

Attraversare le strade secondarie del deserto del Mojave lungo l'Interstate 15 o Kelbaker Road premia i vagabondi del deserto con innumerevoli meraviglie geologiche. Tra questi tesori ci sono i resti drammatici di una terra che ha vomitato lava calda fusa milioni di anni fa, risultando in vaste colate laviche che avvolsero enormi masse di terra, così come i coni vulcanici che oggi si alzano bruscamente dal suolo del deserto.

Mentre attraversi questa parte del deserto del Mojave, vedrai un orizzonte punteggiato da trentadue unici cumuli a forma di cono di rocce vulcaniche rosse e nere. Questi piccoli vulcani, chiamati coni di cenere, iniziò a eruttare quasi 8 milioni di anni fa, emettendo le loro ultime colate laviche circa 10, 000 anni fa. Questi ricordi ben conservati e preziosi di un tempo molto tempo fa sono stati designati come Punto di riferimento naturale nazionale del cono di cenere nel 1973.

Dal momento che i vulcani non si verificano da nessuna parte, questi primi esemplari circondati da un mare di lava indurita sono viste incredibili nel deserto della California. Gli scienziati ritengono che in quest'area si sia verificato un periodo dinamico di attività vulcanica a causa dell'attività dinamica delle faglie della regione che ha spezzato la crosta terrestre in blocchi che sono scivolati e ruotati per creare un'enorme quantità di calore, sufficiente a fondere le rocce formando il magma che ha spinto in superficie .

Ti senti coraggioso? Scendi in un tubo di lava

Potresti non renderti conto che non tutta la lava è uguale. Un po' di lava è densa e appiccicosa, che scorre per distanze più brevi. Però, queste antiche colate laviche nella Mojave National Preserve erano lisce e sottili come sciroppo, fluendo attraverso il deserto (e, a volte, su entrambi i lati della strada che si attraversa). interessante, questi flussi fusi raffreddati in superficie, ma sotto, la lava ancora fluente formava gallerie e tubi.

Per chi cerca una dose extra di avventura, puoi avvicinarti davvero alle creazioni di lava nel Mojave. Hai la rara opportunità di scendere in un antico tubo di lava al largo di Kelbaker Road, circa 15 miglia a nord di Kelso. Raggiungere il tubo è un po' complicato, però. Viaggia per circa cinque miglia su Aiken Mine Road (al largo di Kelbaker), passando un vecchio serbatoio dell'acqua e un recinto. Circa 4 miglia e mezzo lungo la strada mineraria, ad un bivio tenere la sinistra e proseguire fino ad un parcheggio. Da li, devi camminare in salita per circa 300 metri fino a una recinzione. Quindi, svoltare a destra e seguire un sentiero fino a una scala metallica che scende nel tubo di lava. La salita nel buco crollato nel tetto del tubo rivela una prospettiva di attività vulcanica raramente vista. Ma nota, poiché il National Park Service non effettua regolarmente la manutenzione della metropolitana, gli avventurieri entrano a proprio rischio e, sì, ci possono essere serpenti!