La Cina è piena di alcune delle meraviglie naturali e artificiali più incredibili del mondo, ma è anche un paese enorme con così tanto da fare che pianificare un viaggio può sembrare opprimente.

Ecco perché abbiamo chiesto all'esperto di viaggi canadese Jim Byers e ad alcuni dei nostri esperti di affari di darci i loro consigli su dove andare e cosa vedere in due delle città più vivaci della Cina:Shanghai e Pechino.

SHANGHAI

Questa città è cresciuta a passi da gigante e proverbiali limiti, anche per gli standard cinesi. L'area di Pudong, che un paio di decenni fa era risaia e terreno agricolo, è ora costellata di grattacieli fantasiosi e torri di hotel giganti con viste mozzafiato e luci selvagge. Per fortuna, puoi ancora trovare parte della vecchia Shanghai in aree come il famoso Bund della città, un tratto di terra lungo il fiume che ha splendidi edifici che sembrano qualcosa di Berlino o Londra. Ciò include il famoso Fairmont Peace Hotel, dove hanno una leggendaria jazz band che cucina da anni.

Il Museo di Shanghai potrebbe essere il migliore in Cina, con ingresso gratuito e mostre che vanno da 7, Pezzi di giada di migliaia di anni fa ad affascinanti maschere tibetane. Assicurati di controllare il Memoriale della città sul sito del primo Congresso Nazionale del Partito Comunista Cinese. Si trova in quella che oggi è la zona super trendy di Xintiandi, pieno di eleganti negozi occidentali e uno Starbucks. Il fatto che una simile impresa capitalista sia a pochi passi dal luogo di fondazione del Partito Comunista è la prova di come le cose siano cambiate in questo paese. Anche, da non perdere una sosta nel centro storico della città per incantevoli giardini e per i famosi gnocchi di maiale al Nanxiang Bun Shop. Mordi lo gnocco, bevi i succhi/la zuppa all'interno e poi mastica il gustoso maiale con spezie cinesi. Yum e mezzo.

PECHINO

La Città Proibita potrebbe essere la quintessenza dell'esperienza di Pechino, in parte perché ospita il Palazzo Imperiale; sede di 24 imperatori cinesi nelle dinastie Ming e Qing. Appena a sud si trova Piazza Tienanmen, dove i coraggiosi manifestanti cinesi hanno assunto il governo nel 1989. Assicurati di organizzare un tour; questi siti meritano una spiegazione completa da una guida collaudata. E non avere fretta! Gli appassionati di sport si divertiranno a visitare lo splendido (ma seriamente sottoutilizzato) stadio Birds Nest, parte del complesso olimpico dal 2008 alla periferia della città.

Assicurati di organizzare un tour di alcuni degli hutong della città che stanno rapidamente scomparendo; piccoli vicoli/strade con piccole case e cortili dove la gente si è mescolata, cucinata e chiacchierata e i bambini hanno giocato per secoli. È un ottimo modo per farsi un'idea della vita urbana cinese prima che gli hutong vengano tutti divorati dai centri commerciali e dai grattacieli approvati dal governo.

Pechino è anche vicina alla Grande Muraglia Cinese, che è quasi in cima alla mia lista dei posti più incredibili che ho visitato. Stare in piedi sul muro e guardare gli infiniti cancelli, torrette e parapetti che marciano lungo le montagne per migliaia di chilometri è un'esperienza molto umiliante e maestosa. Troverai molti pezzi turistici nei vari siti di mura, compresi uomini vestiti da antichi guerrieri che vogliono farsi fotografare e scivoli in discesa che i bambini (e molti di noi adulti) adoreranno. Il sito di accesso Badaling potrebbe essere il più sorprendente, ma è anche il più visitato. La mia guida mi ha portato al sito Mutianyu, che era ancora turistica ma enormemente impressionante.

La Cina del nostro esperto di affari

MUOVERSI IN GIRO

È meglio portare sempre con sé una mappa, quindi assicurati di chiederne uno al personale del tuo hotel. Se la tua mappa non è bilingue, chiedi allo staff di scrivere la tua destinazione in "pinyin cinese". Anche le mappe digitali sono un'opzione, ma attenzione: Google Maps non funzionerà, quindi è meglio scaricare un'app per mappe offline sul tuo iPhone, come Mappe della città 2Go. Più importante, non, sotto ogni circostanza, prendere l'autobus. Attaccati al tubo, un taxi o Uber per garantire il tuo eventuale arrivo.

BARRIERE LINGUISTICHE

La barriera linguistica sarà una delle parti più difficili del viaggio perché, essere completamente onesto, la maggior parte delle persone per strada non parla inglese. Il modo migliore per trovare le poche persone che parlano inglese è cercare i giovani nei centri commerciali e nelle zone turistiche. I nostri esperti di offerte suggeriscono di cercare persone vicino agli hotel, come l'Hyatt Regency, il Waldorf Astoria e l'Hyatt, così come intorno al distretto finanziario vicino a società americane come KPMG ed Ernst &Young. Avrai anche più fortuna dai luoghi più iconici delle loro città, come la Cattedrale di Wangfujing e il Jinyu Hutong a Pechino e la Piazza del Popolo, Huaihai Road e Hengshan Road a Shanghai.

SHANGHAI GEMME NASCOSTE

Sicuramente da non perdere Tianzifang. È pieno di boutique, ristoranti e artigianato tradizionale. Anche il centro storico di Qibao vale il viaggio, anche se è un po' lontano dal centro città. è pieno di pace, strade tranquille come Sinan Road, Wukang Road, Duolunduo Road e Hengshan Road. Alla ricerca di alcuni piatti tradizionali? Porta le tue papille gustative al Whampoa Club on the Bund e assicurati di provare uno shengjianbao. È un panino di maiale fritto e guarnito con cipollotto fresco e sesamo tostato.

LE GEMME NASCOSTE DI PECHINO

Non perdere l'esplorazione di alcune delle aree intorno ai siti più iconici di Pechino. Per esempio, fare una passeggiata nel Parco Jing Shan vicino alla Città Proibita, il Mao Er Hutong vicino alla Torre del Tamburo e l'Accademia Imperiale di Guozinjian Street vicino alla Lamaseria di Yonghegong. Punti bonus per esplorazioni extra in bicicletta. Tra biciclette pubbliche, società di noleggio bici e hotel, ci sono molti modi per uscire ed esplorare su due ruote. Pechino è relativamente pianeggiante e le piste ciclabili sono facili da navigare e ben segnalate.

Per quanto riguarda il mangiare, ci sono due ristoranti che i nostri esperti consigliano costantemente:Li Qun Roast Duck per uno dei pasti più memorabili che uno dei nostri esperti di Chicago abbia mai mangiato. "L'approccio al ristorante è attraverso un labirinto di hútòng fatiscenti che sono sopravvissuti in qualche modo alla demolizione totale; cerca i segni dell'anatra che indicano la strada" (Lonely Planet).

Uno dei nostri esperti a Shanghai consiglia anche di provare la cucina halal dal sapore cinese all'Hong Bin Lou. Altri piatti della nostra lista da provare assolutamente includono l'anatra arrosto Quanjude, Malatang (una versione umile di un hotpot), Liang Pi (noodles di gelatina rinfrescanti), e Zha Guan Chang (patatine di salsiccia fritte fatte con polvere di patate e servite con salsa all'aglio).

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