Insieme a Meravigliosa Manhattan:storie di ristoranti, Barre, e negozi che rendono questa città speciale la giornalista Reggie Nadelson ha firmato un biglietto di S. Valentino per le istituzioni leggendarie e senza tempo che rendono la sua città natale di New York tanto senza tempo quanto cool. Non avevamo bisogno di un lockdown per ricordarci cosa rende questi luoghi fantastici, ma i 29 luoghi decantati attraverso storie personali e storia culturale possono servire come una pratica lista di controllo dei luoghi che i visitatori e la gente del posto vorranno visitare di nuovo o scoprire di nuovo. Come la libreria Three Lives &Company, La drogheria italiana di Di Palo, Bar Bemelman, e il ristorante Charles' Country Pan Fried Chicken ad Harlem, che è qui estratto.
Uptown Fried:pollo fritto in padella di Charles' Country
Sono le sette di una sera di febbraio ad Harlem, e al pollo fritto in padella di Charles' Country, un debole aroma si diffonde nell'aria fredda della notte. Tra 132nd Street e Frederick Douglass Boulevard, Charles' è un ristorante con vetrina, nulla di bello; dentro, c'è un trio di lunghi tavoli e il bancone dove ordini. Carlo Gabriele, chef e proprietario, è di sotto in cucina a friggere il pollo.
Sembra tutto un ritorno al passato, un tempo prima che i fast food e le catene di ristoranti, sia di fascia bassa che di fascia alta, chiudessero i ristoranti ma-and-pa e rubassero il loro sostentamento. Ci sono quelli di noi, anche se, che si mettono volentieri in fila perché i pochi posti rimasti come quello di Charles danno a New York un cuore umano che batte e la rendono degna di essere vissuta.
Ci sono storici che sostengono che il pollo fritto sia originario della Scozia. Per la maggior parte degli Harlemiti, per la maggior parte dei newyorkesi, infatti - è un piatto che in gran parte è arrivato a New York dal sud durante la Grande Migrazione ed è diventato un punto fermo; a Manhattan, alcuni dei migliori sono stati cucinati da Charles Gabriel per decenni.
Il suo è l'ideale platonico del pollo fritto, l'essenza dell'uccello:umida, carne tenera, goloso nella sua crosta croccante e delicatamente condita; ogni lotto viene stagionato tre volte, poi continuamente girata mentre viene delicatamente fritta in padella nell'olio di soia, che è a basso contenuto di grassi saturi (nel caso tu abbia letto colonne sulla salute che dicono che il pollo fritto può ucciderti); comunque, questo è il pollo per cui morirei. Altri fan includono Whoopi Goldberg, Danny Glover, e Wesley Snipes, i quali hanno regolarmente ordinato pollo da Charles. Charles Gabriel è stato scritto dal New York Times e Il newyorkese. In una recente domenica del Super Bowl, il ristorante vendeva duemila pezzi di pollo fritto.
Salendo dalla cucina, Charles tiene in mano una padella di pollo appena fritto. Per i clienti abituali, ha un sorriso pronto, e saluta per nome una donna anziana, bacia una bambina con una giacca invernale rosa.
“Harlem ama molto Charles, "dice Karen Murray, chi, con suo marito, Curtis arciere, è venuto a trovarmi per cena. La bambina in rosa annuncia che ama il pollo.
“È stagionato alla perfezione, un componente spesso mancante nel pollo fritto, "dice Karen, che ammette che come uno dei pochi neri nati nel Vermont, potrebbe non avere la stessa reputazione di pollo fritto come qualcuno del sud o di Harlem; ancora, conosce un delizioso petto di pollo quando lo assaggia.
Dire la verità, Karen ed io seguiamo entrambe diete senza carboidrati da capodanno, ma un morso al pollo e siamo entrambi persi. Lo mangi con le mani. La pelle, mentre scivola via, ha una bella croccantezza; la carne succosa cede alla tua bocca. La gente ancora in fila ci guarda con invidia. Ottieni un paio di lati con il tuo pollo:mac e formaggio, patate dolci, ocra, cavolo cappuccio, Black Eyed Peas, riso bianco. Charles serve braciole di maiale in umido, coda di bue, e barbecue, pure, ma la maggior parte delle persone viene qui per il pollo.
"Solo un lavaggio con latticello e uova durante la notte, "dice Carlo. “Passarlo nella farina, sale e pepe, poi alcuni extra segreti, ” aggiunge con un sorriso. "È tutto, " lui dice, come se chiunque potesse farlo. Ma nessun altro ha investito una vita di storia, passione, tempi brutti e buoni nel renderlo perfetto. Nessun altro ha una collezione di vecchie padelle in ghisa, stagionato da decenni, per friggere il loro pollo.
Nato nelle zone rurali della Carolina del Nord, uno dei ventuno ragazzi, Charles ha imparato a cucinare da sua madre. I suoi due figli ora vivono nel sud, ed entrambi cucinano. Gli chiedo se può tornare indietro. “Ho ricordi, "dice chiaramente. “Vivevamo in una piantagione. I miei genitori erano mezzadri. Quando avevo sei o sette anni, Mi alzavo all'alba per andare nei campi di cotone e aiutare nella raccolta. Ho visto cose di cui non posso nemmeno parlare". Ogni giorno camminava per quattro o cinque miglia fino a scuola, e verso le dodici mungeva le mucche. A venti, ha seguito suo fratello a New York City, arrivando nel mezzo del blackout del 1965.
“Ho sempre cucinato, " lui dice. “Prima di avere un ristorante, Avevo un tavolo nel parco, poi ho avuto un camion di cibo.” Il suo ristorante originale era sulla 151st Street, un luogo di ritrovo; l'aumento degli affitti e un cattivo padrone di casa lo ha costretto a uscire. Ha lottato per sopravvivere fino a quando non ha trovato il negozio sulla 132a strada. Dal food truck al suo primo ristorante fino allo spot attuale, gli stessi clienti lo hanno seguito.
“Harlem era la capitale nera d'America, e anche decenni dopo la migrazione originale, c'erano ancora molte persone del Sud e i loro discendenti, "dice Curtis Archer, che lavora per la Harlem Community Development Corporation ed è spesso chiamato il sindaco non ufficiale di Harlem. “Dopo una lunga notte di festa, gli amici si riunivano tutti per spezzare il pane, spesso nei ristoranti soul food. Questo era cibo di conforto, " Aggiunge. Ma in questi giorni, Harlem sta cambiando velocemente, con nuovi condomini in costruzione, apertura di ristoranti di lusso, i millennial in picchiata per il "nuovo" cool del quartiere. Un amico fa notare che Harlem è sempre stata cool, ma non per i millennial e gli agenti immobiliari che l'hanno cambiata così radicalmente ma che per molti anni hanno avuto troppa paura per andare così lontano nei quartieri alti. Dopotutto, il primo Starbucks ha aperto ad Harlem solo nel 1999.
“È vero che il panorama alimentare di Harlem è stato completamente modificato dal 2000 circa, quando nuovi ristoranti hanno iniziato ad aprire e i monumenti storici hanno iniziato a chiudere, Mi dice Curtis.
“Molti giovani ora vogliono prendere e andare, ” aggiunge Carlo. Imprenditore oltre che acclamato chef, capisce e si sta adattando al nuovo stile. Anche i lati che cucina per accompagnare il pollo ora sono tutti vegetariani. (Non disperare! Il mac 'n' cheese, l'ocra, i Verdi, le succotash sono tutte ricche e deliziose.)
Come si fa tardi, Charles e Curtis parlano dell'Harlem che conoscevano, le persone che conoscevano, i posti in cui hanno mangiato:Wilson's, affidabile di Copeland, Flash Inn. Tutto finito, dice Curtis. “Non si trattava solo di cibo ma anche di comunità, " Aggiunge.
Per dessert, c'è una crostata di pesche fatta in casa e un ricco budino alla banana:Charles fa la sua crema pasticcera. Karen e io ora siamo completamente caduti dal carro e abbiamo rinunciato a qualsiasi idea di attenerci alle nostre diete; Curtis non ha mai provato.
"Sarebbe bello vedere l'attività di Charles espandersi, "dice Karen, posando il cucchiaio. lei aggiunge, “Non credo che la qualità ne risentirebbe mai. Per quanto mite com'è, Non riesco a vedere Charles tollerarlo per un secondo! È molto orgoglioso del suo prodotto, tanto amore e rispetto per la comunità che nutre".
Nota dell'editore:siamo lieti di informarvi che, secondo un rapporto in Eater, un secondo avamposto di Charles' Country Pan Fried Chicken aprirà presto nell'Upper West Side. Non preoccuparti di cercare il sito web del ristorante. Non ne hanno uno.
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Stampato con permesso e tratto da Meravigliosa Manhattan di Reggie Nadelson (Artisan Books). Copyright © 2021.
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