Non mi ero innamorato di nessuno dei posti che avevo visitato in Ecuador – ad eccezione delle Isole Galapagos – ma nutrivo grandi speranze per Cuenca. La gente sembrava amare questa città universitaria andina, e avevo bisogno di una pausa dalle zanzare e dal caldo della costa ecuadoriana. 
Mi ci sono volute circa otto ore per andare da Montañita a Cuenca, con una breve sosta a Guayaquil dove ho cambiato autobus. Non appena sono sceso dall'autobus a Cuenca, Ho avuto una buona atmosfera dalla città, e ho avuto la sensazione che mi sarebbe piaciuto il mio soggiorno lì. 
Sono andato all'ostello che avevo prenotato, invece di prendere un taxi, e la passeggiata era tanto necessaria dopo le lunghe ore trascorse sull'autobus. Ho notato subito quanto fosse bella l'architettura - gli edifici erano per lo più di epoche diverse, ma era il mix di stili architettonici che lo rendeva così interessante. 
Cuenca è stata la prima città dell'Ecuador che ho trovato visivamente attraente:né Quito né Guayaquil avevano fatto molto per me con il loro noioso, architettura senza fantasia. Sì, Lo ammetto:preferisco le città che sono deliziose da guardare alle città che non sono poi così belle (che è probabilmente il motivo per cui non ho mai compreso appieno il fascino di Chiang Mai in Thailandia). La miscela unica di stili architettonici ha portato Cuenca a ricevere un posto nella sfuggente lista dei siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO. 
Cuenca ha incantato non solo l'UNESCO, ma anche io con una bella architettura coloniale spagnola, edifici rinascimentali ben conservati, una piacevole piazza cittadina e una serie di imponenti chiese, in particolare la Cattedrale dell'Immacolata Concezione. 
La fusione unica di diverse culture ed epoche in Sud America che si può vedere nelle strade e nell'architettura di Cuenca è impressionante, e sono rimasto ancora più colpito quando ho letto dello status UNESCO di Cuenca, che si basa sul patrimonio culturale, e che la classificazione effettivamente comprendeva oltre 1, 000 edifici a Cuenca! 
Il riconoscimento di Cuenca per il patrimonio culturale significa naturalmente che la conservazione degli edifici storici è presa sul serio qui, ecco perché è una tale delizia vagare semplicemente per le strade, ammirare gli edifici, e cercare di capire a quale epoca appartengono. 
Ma c'è molto di più in città oltre all'architettura e al girovagare:se ti piacciono i musei, Cuenca è IL posto che fa per te. La città aveva abbastanza musei da tenermi occupato per l'intera settimana che ho trascorso lì:il Museo d'Arte Moderna, Museo della Banca Centrale (Museo del Banco Central), il Museo Proibito (Centro Culturale Prohibido), Museo della Medicina, Museo della Cultura Aborigena, un museo religioso nel Convento dell'Immacolata Concezione, il Centro d'Arte Tradizionale Interamericana, e probabilmente un paio di altri che da allora ho dimenticato. 
In qualche modo, Non sono mai entrato in nessuno dei musei, anche se il Museo d'Arte Moderna era nella mia lista di cose da fare per Cuenca. Ma ho fatto un errore che ho fatto prima (sembra che non impari mai?!):ho aspettato troppo a lungo. Supponendo che avessi un sacco di tempo da quando sono rimasto a Cuenca per un'intera settimana, Ho passato i primi giorni in città a prendere le cose con calma, serpeggiando semplicemente nei parchi e nelle strade, sbirciando nelle chiese, fotografare murales e street art, passeggiare per il mercato ed esplorare la scena della caffetteria. 
Una cosa rimasta nella mia lista di cose da fare era scalare il campanile della nuova cattedrale, che mi è stato detto che ne valeva la pena per le ampie vedute sulla città e sulle Ande. 
Ma allora, in qualche modo, la settimana mi è scivolata tra le dita, e prima che lo sapessi, Mi restavano solo due giorni. E questi due giorni sono stati completamente piovuti. Nel mio ultimo giorno, una tempesta di pioggia così violenta è passata per Cuenca che mi sono completamente inzuppato mentre correvo da un bar a un ristorante a soli tre isolati di distanza. Non mi sarei mai divertita a salire sul campanile della Cattedrale dell'Immacolata Concezione, la Cattedrale Nuova, con questo tempo. 
Mi sono picchiato per non averlo fatto in uno dei giorni in cui il tempo era bello, ma in tutta onestà, Mi è piaciuto il mio tempo a Cuenca anche se a malapena ho fatto cose turistiche. 
Ho preso una bella routine di fare una corsa mattutina lungo il fiume, un paio di volte fino al Parque Paraiso, un piacevole, parco simile a una foresta che è il più grande spazio verde di Cuenca. 
Dopo, Salirei le scale tra Calle 3 Novembre e Calle Larga e guarderei la street art lì, prima di buttarmi a fare colazione in uno dei tanti caffè della città. Non mancano le destinazioni per la colazione a Cuenca, che vanno da desayunos economici per meno di $ 3 nei luoghi più locali, più costoso, versioni gringo a Goza, dove ho speso una colazione da $ 7 (avevano shakshuka nel menu, come potevo resistere!). 
Un'altra cosa che ho amato di Cuenca? È stata la prima città dell'Ecuador in cui non ho mai avuto problemi a trovare qualcosa da mangiare che mi piacesse. Il cibo ecuadoriano non è noto per essere molto vegetariano, e per la maggior parte del mio tempo in Ecuador, Non avevo avuto pasti memorabili. Ma a Cuenca, c'erano diversi ristoranti internazionali:un ristorante indiano, un posto thailandese, due ristoranti italiani, e un certo numero di ristoranti vegetariani. 
Quando non stavo scrivendo sul mio laptop, Ho passato la maggior parte del mio tempo a mangiare in giro per la città, leggendo sul mio Kindle in uno dei caffè o guardando la gente nella piazza principale, e andava bene così. Non sentivo il bisogno di fare molto di più, e mi è piaciuto non sentirmi frettoloso, non mi sento come se dovessi fare un giro turistico tutto il giorno. 
La mia settimana a Cuenca mi è sembrata più come se vivessi lì invece di ammirare tutte le attrazioni turistiche, e mi ha mostrato ancora una volta che visitare un luogo è molto di più per me che visitare tutti i musei e i monumenti che una città ha da offrire. Questi non sono i luoghi in cui la gente del posto trascorre il suo tempo. Anziché, Mi sono imbattuto in altri corridori nel parco, Ho chiacchierato con i proprietari di caffè e bar sulla vita in Ecuador, Ho visto i bambini giocare insieme al Parque Calderon e mi è piaciuto entrare in una routine per un po', scoprire com'è realmente sarebbe come viverci. 
A proposito, Cuenca è molto popolare tra gli espatriati, ed è senza dubbio la destinazione più popolare in Ecuador. Devo ammettere però che mentre mi divertivo in città, Non ho sentito l'attrazione che molti espatriati devono sentire. Non riuscivo a vedermi trasferirmi a Cuenca. Ma detto questo, Raramente mi sento come se potessi trasferirmi in un posto. 
Dopo una settimana di immobilità, Mi prudevano i piedi ed ero pronto per passare alla mia prossima destinazione:Baños, la capitale dell'avventura dell'Ecuador. 
Un altro motivo per cui ho amato Cuenca? L'abbondanza di cose buone – ed economiche! - posti in cui stare! Dagli ostelli alle pensioni agli hotel economici, c'è qualcosa per tutti qui:
I migliori ostelli per backpacker a Cuenca:
I migliori hotel economici a Cuenca:
Questi sono alcuni dei miei ristoranti e caffetterie preferiti a Cuenca:
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