Polaroid della settimana:fenicottero nelle saline del Cile

Quando abbiamo deciso di volare dal Cile a New York questa primavera, pensavamo che la nostra esperienza nelle saline boliviane fosse sospesa per alcuni mesi fino al nostro ritorno in Sud America. E mentre era davvero così, abbiamo finito per sperimentare le saline in non uno ma due paesi comunque prima del nostro volo. Prima c'erano le saline argentine che abbiamo visitato durante il nostro viaggio attraverso la splendida Quebrada de Humahuaca, poi abbiamo attraversato le Ande in Cile fino al deserto di Atacama, conosciuto anche come il deserto più arido del mondo, dove uno dei momenti salienti del nostro soggiorno di una settimana è stato il Salar de Atacama, la più grande distesa di sale del Cile.

Questi non assomigliavano per niente alle bianche saline dell'Argentina, o quelli che sapevamo essere oltre il confine in Bolivia. Anziché, l'area di 100 km per 80 km sembra ruvida e aspra, con rocce grigiastre che sporgono dal suolo a perdita d'occhio. In realtà, questi sono molto più impressionanti perché invece il sale arriva anche a oltre 1,5 km di profondità (!), mentre le saline più famose hanno solo un sottile strato superficiale spesso 100-200 centimetri. Più, il Salar de Atacama ha i fenicotteri rosa! Esatto:nel mezzo delle saline circondate da vulcani e due catene montuose, il lagoo estremamente salato Laguna Cejar ospita la Riserva Naturale Los Flamencos, dimora di non una ma due specie di fenicotteri rosa in via di estinzione, oltre a dozzine di altre specie di uccelli e lucertole. Il contrasto del rosa su bianco ha reso le foto inaspettatamente fantastiche durante la nostra ultima tappa in Cile (per ora!).