Nonostante i problemi di sicurezza, le viaggiatrici da sole dovrebbero continuare a visitare l'India

La questione della sicurezza per le viaggiatrici non è mai stata più accentuata che in India di recente. Abbiamo avuto alcune esperienze difficili durante i nostri viaggi in India e volevamo presentare l'esperienza di una viaggiatrice solista e di un'avida viaggiatrice dell'India. Quando Melody Fears ha viaggiato per la prima volta in India nel 1997, ha giurato di non tornare mai più, basata sull'attenzione maschile indesiderata che ha sperimentato. Scopri come è cambiata la sua intera prospettiva nei viaggi successivi e perché ora si è stabilita (almeno per il breve termine) proprio nel paese in cui pensava di non tornare mai più, e cosa pensa dei viaggi da solista in India.

La violenza e le molestie sessuali contro le donne in India sono un argomento scottante nei media occidentali di recente, ma questo non è un nuovo sviluppo. Anziché, questo trattamento delle donne è così radicato nella società indiana che ha il suo nome, Eve-Teasing, e la polizia appositamente addestrata si è concentrata esclusivamente sulla sua lotta.

Però, come casi di stupro di alto profilo di turiste hanno fatto notizia quest'anno, le Associated Chambers of Commerce and Industry of India stimano che le turiste che si recano in India siano diminuite del 35% nei primi tre mesi del 2013 rispetto all'anno precedente.

Durante i mesi e gli anni che ho trascorso in campagna, Ho sperimentato personalmente numerose occasioni in cui mi sono sentito sessualizzato, umiliato e talvolta minacciato. Non da tutti gli uomini, o anche la metà. Ma succede lontano, molto più di quanto vorrei.

Allora perché suggerirei che le viaggiatrici, anche viaggiatrici solitarie, ancora diretti in India? Perché è proprio questo problema che ha giocato un ruolo importante nel trasformare la mia vita.

Sono venuto in India per la prima volta nel 1997. Avevo 23 anni e sognavo di perdermi nel mirino, suoni e spezie del mistico subcontinente. Anziché, fui tentare, chiamato nomi, invitato a letto e lasciato scioccato quando, a Goa, bus carichi di uomini si fermavano, uscire, fotografare turiste in bikini sulla spiaggia, risali sull'autobus e parti. Questi casi si sono sommati per dominare la sensazione generale del viaggio, e quando lasciai l'India tre mesi dopo, Ho giurato di non tornare mai più finché ho vissuto.

Ma sono tornato. Ci sono voluti dieci anni e ho resistito, ma l'attrazione verso l'Himalaya e la cultura buddista tibetana era forte. Ne sapevo molto poco, ma sapevo anche che c'erano lezioni qui che dovevo imparare.

Nel 2007, Ho trascorso due mesi a Dharamsala e in Ladakh e mi sono imbozzolato in una cultura molto diversa da quella dell'India a cui ero stato esposto prima. Comunque, Mi sono subito reso conto che ero ancora aggrappato alla rabbia che avevo nei confronti degli uomini della mia precedente esperienza.

Nonostante la rabbia, quel viaggio è stato l'inizio della mia storia d'amore con il popolo himalayano e sapevo che sarei tornato. Mio padre all'epoca era malato e non sono riuscito a tornare in montagna fino al 2011, ma era qualcosa che mia sorella ha detto durante una vacanza di due settimane in Kerala, sud dell'India, nel 2010 questo ha cambiato tutto per me.

Era il suo primo viaggio in campagna e sono rimasto stupito dalla facilità con cui sembrava ambientarsi. Eravamo lì solo da pochi giorni quando mi ha guardato e ha detto:

'Capisco. Ho l'India. Devi lasciare tutto all'aeroporto. Quando voli in India, devi lasciare tutti i tuoi valori, idee preconcette, condizionamenti e aspettative alle spalle. L'unico modo per vivere questo paese è con gli occhi totalmente aperti, braccia aperte, una mente aperta e un cuore aperto. Tiri fuori dall'India quello che ci metti dentro. Se vieni con la paura, questo è ciò che ottieni, e se vieni con amore, ti verrà mostrato in proporzioni così fenomenali che cambierà la tua vita.'

Pochi mesi dopo, tre giorni nel nuovo anno, Sono volato a Mumbai e ho passato tutto il 2011 in India. Quelle prime settimane sono state tra le più difficili della mia vita. addolorando mio padre, Sapevo di essere stato attratto dall'India per imparare a guarire. Ero anche determinato a scoprire il paese da cui continuavo a essere attratto - e non solo il tibetano, ma indiano India. E così, per tre mesi ho viaggiato per gran parte del paese, prima gli stati del sud e poi su nel mezzo, utilizzando solo autobus locali e allontanandosi dal consueto percorso turistico. Dire che mi sentivo un cittadino di seconda classe sarebbe dire che il diluvio di Noè era solo una pioggerellina.

Non spetta a me commentare quanto possa essere dura la vita per le donne indiane, ma ho visto cosa fanno per mantenere in vita se stessi e le loro famiglie e il modo in cui possono essere trattati come oggetti o addirittura come schiavi.

Questo si estende al di fuori della famiglia in quella molestia sessuale pubblica molto tangibile che io, pure, esperto. Questa molestia è diffusa e ampiamente accettata. L'eufemismo usato per descriverlo, presa in giro, potrebbe sembrare abbastanza innocente ma in realtà, questa è la maledizione dell'India:brancolare in pieno, stalking e lancio di acido. In questo articolo del Wall Street Journal, il giornalista dichiara che il termine 'eve teasing', un eufemismo di cui entrambe le parti per definizione incolpano la donna stessa, deve morire.

Anche solo l'idea che questo sia semplice come "prendere in giro" è assurda. È un problema così grave che ci sono intere cellule di polizia incorporate come task force per combatterlo e la segnaletica sulle principali strade della città mette costantemente in guardia contro di essa. Ma resta il fatto che molte donne indiane lo sopportano per tutta la vita, di solito senza alcun aiuto.

Le molestie sessuali sono diverse per le donne occidentali in India, ma non meglio. Gran parte della comprensione della cultura occidentale deriva dal cinema e dalla televisione, che ha contenuti sessuali molto più espliciti rispetto ai media indiani. Questo può portare gli uomini indiani a credere che le donne occidentali siano più disponibili e "facili". Sapere che questo è spesso il modo in cui sono percepita mi mette più a disagio con gli uomini indiani che non conosco.

Sentimenti come questo sono comuni per le turiste, e aziende turistiche come Thomas Cook India non solo hanno iniziato tour esclusivi per sole donne in India, ma offrono anche servizi come telefoni cellulari gratuiti e numeri di emergenza per stazioni di polizia e ospedali.

Le mie esperienze di attenzioni maschili indesiderate e molestie sessuali erano così costanti, così emotivamente drenante che quando sono arrivato in Rajasthan sette settimane nel mio viaggio di un anno, Mi sono rintanato in una stanza d'albergo per due settimane, lasciando solo per acquistare forniture quando necessario.

Dopo due settimane in quella stanza, Mi sono reso conto molto chiaramente che non erano gli uomini a farmi soffrire, ma il modo in cui stavo reagendo a loro. Questo non è scusare il comportamento, ma il mio potere non sta nel cambiare il comportamento degli uomini indiani, ma nella mia reazione alle avversità che provo a causa di essa.

Ho continuato a trascorrere i successivi nove mesi sull'Himalaya imparando l'amore incondizionato e la compassione, anche se mettere in pratica queste lezioni era ancora una sfida.

Ho fatto del mio meglio per risolvere il problema senza farmi influenzare, e quando ho lasciato l'India nel dicembre 2011, Ero totalmente innamorato del paese. Così tanto da, che sapevo che sarei tornato il prima possibile.

Ho trascorso i successivi venti mesi nel Regno Unito, praticando le lezioni che avevo imparato in India. La meditazione è diventata – ed è tuttora – una parte fondamentale della mia vita, e ho esplorato tutto quello che potevo sulla coscienza. Ho imparato a vivere il momento presente e l'accettazione e l'amore universale che ne consegue.

Meno di due mesi fa, Sono volato in India dal Regno Unito. Trovo ancora incredibile quanto io veda e sperimenti il ​​paese in modo diverso oggi rispetto al mio primo viaggio qui. Quando sono arrivato, la mia reazione iniziale è stata la stessa:mi sono sentito vittima mentre mi trovavo nella stazione di Old Delhi dopo il tramonto, centinaia di paia di occhi maschili che mi guardavano malissimo, ma poi sono semplicemente salito sul treno, è venuto direttamente a Dharamsala e si è ambientato facilmente nella mia vita qui.

Ho messo in pratica tutto ciò che avevo imparato sul vivere il momento e l'amore e la compassione che avevo incontrato per la prima volta nella stessa città sei anni fa, e tutto è andato perfettamente a posto. L'enorme potenziale di crescita spirituale che l'India offre alle donne, l'esperienza di espansione della coscienza per cui tanti vengono qui, non è fatto per essere avuto nonostante gli uomini che si sforzano così tanto di rovinarlo. Il punto è venire in India per raggiungere quel livello di crescita imparando a navigare attraverso la sfida che il loro comportamento crea.

non fraintendermi, preferirei comunque che non accadesse, ma lo fa. La situazione esiste. Il modo in cui lo affronto è di mia spontanea volontà. Scelgo di creare conflitto o di accettarlo così com'è. Creando conflitto, Creo la mia sofferenza.

L'accettazione non è la stessa cosa che condonare il comportamento. È sbagliato e l'individuo deve adottare misure per garantire la propria sicurezza, e dall'umanità nel suo insieme per porre fine ad essa. Ma ho notato l'enorme differenza che fa per me, se lo affronto con rabbia o accettazione. Attraverso l'accettazione – la rabbia ormai scomparsa – provo un tale senso di potere, piuttosto che essere vittima di una situazione senza speranza, ed è l'energia di questo potenziamento che porterà un cambiamento positivo all'interno dell'India.

Nel breve tempo in cui ho smesso di reagire ai fischi e ai commenti osceni, sono arrivato a capire, apprezzare e amare l'India in un modo che non avrei mai potuto sognare tutti quegli anni fa.

Penso che ci sia la possibilità che sia pericoloso per le donne viaggiare da sole in India? Sì. Consiglierei alle donne di viaggiare qui, anche se viaggiano da soli? Sì. Ma per favore fai i compiti e segui tutti i consigli. Rimani al sicuro. E se è il tuo primo viaggio, stai comodo. Non fare nulla o stare in un posto che non ti sembra giusto. Ma il mio consiglio più grande sarebbe quello di mia sorella. Vieni a braccia aperte, occhi, mente e cuore. Preparati a cambiare la tua vita in modi che non puoi nemmeno immaginare.

La vita non è sterilizzata qui, integrale; umanità e natura coesistono. La vita è vissuta completamente nel presente; per tanti, è un'esistenza alla giornata. Come viaggiatori in India, abbiamo il privilegio di assistere allo svolgersi, stare in piedi e guardare causa ed effetto accadere davanti ai nostri occhi. Tutto ha senso nello stesso momento in cui non ha assolutamente niente.

Le lezioni da cui possiamo trarre insegnamento cambiano davvero la vita.

Qualche domanda sui viaggi da solista in India? Lascia un commento qui sotto!

A proposito di Melody Fears

Melody è uscita di casa per la prima volta con una borsa sulla schiena due settimane dopo i suoi 18 anni ^ns compleanno. Trascorse i successivi 21 anni negando il suo nomade interiore ma mantenendolo soddisfatto con numerosi viaggi, intervallati dal tempo nel Regno Unito cercando di fare la "cosa sensata". Quest'anno, decise di abbracciare completamente il suo nomade, l'ha caricata a casa sulla schiena, e partì per una vita permanente sulla strada. Al momento, lei è a Dharamsala, India, finendo il suo primo romanzo e godendosi l'essere una viaggiatrice a tempo pieno. Passa le sue giornate a scrivere, lettura, apprendimento, a piedi, disegnare e avere belle conversazioni con le persone. A febbraio, lei volerà in Thailandia, e poi vedrà dove la vita la porta.