600 giorni di viaggio:Riflessioni sugli ultimi 100 giorni

Seicento giorni... se 600 giorni fa qualcuno avesse detto che non solo saremmo ancora in viaggio, ma che faremmo tutto ciò che è in nostro potere per mantenerlo per almeno altri 600, sarebbe stato difficile convincerci.

Mentre questi ultimi 100 giorni ci hanno catapultato in un mondo completamente diverso ancora una volta, in qualche modo ci sentiamo più riposati di quanto non ci siamo sentiti nelle nostre riflessioni di 500 giorni grazie a un adattamento relativamente rapido ed essenzialmente senza sforzo alla vita del sud-est asiatico. Gli ultimi cento giorni non avrebbero potuto essere più pieni di contrasti, mentre passavamo dal goderci le comodità di Chicago al caldo soffocante della Thailandia.

Mondi a parte:da Chicago a Bangkok

Eravamo esausti quando siamo finalmente arrivati ​​a Chicago dopo 34 giorni di fila sulla strada attraverso il Canada e gli Stati Uniti quest'estate, ma non c'era riposo – siamo arrivati ​​giusto in tempo per il compleanno di Jessica – il primo che aveva festeggiato a casa a Chicago dal 2000! La nostra fantastica amica Megan ha organizzato la festa di compleanno perfetta. Da lì abbiamo fatto un sacco di visite turistiche, ha superato un sacco di lavoro e ha trascorso del tempo di qualità con amici e familiari. È stato bello essere a casa per il sessantesimo compleanno del papà di Jessica, una pietra miliare davvero importante.

Da Chicago ci siamo fermati per una settimana a Denver, Colorado, per visitare la sorella di Jessica da un'altra madre Tracey e il suo fidanzato cubano Felix prima di imbarcarsi sul nostro volo a lungo raggio più lungo fino ad oggi:Air China da Denver a Bangkok via San Francisco e Pechino.

Bangkok non potrebbe essere più diversa da Chicago. Non è stato solo il cambiamento del clima (circa 40 gradi più caldo qui) che ha scioccato i nostri sistemi:tutto, dal cibo (niente formaggio, niente pane, Cibo tailandese giorno e notte!) alle persone e alla lingua (il tailandese – che con i suoi cinque toni e la scrittura completamente sconosciuta è più difficile da imparare che allenarsi per una maratona) erano mondi lontani da Chicago.

Si scopre che il cibo non avrebbe potuto essere un cambiamento più gradito. Dopo mesi passati a farcire troppo cibo americano nelle nostre pance sempre più malsane, il preparato fresco, il cibo tailandese ricco di sostanze nutritive faceva bene alle nostre pance e ai nostri portafogli – per $2-$4 a pasto (in un ristorante)! Dopo pochi giorni, ci siamo anche sorprendentemente abituati ad avere monaci dietro ogni angolo. monaci in bicicletta, monaci sui loro cellulari, monaci ai templi, cerimonie che coinvolgono monaci – anche facendo chiacchiere sui mezzi pubblici con i monaci. È difficile immaginare una vita senza di loro ora!

Il tempo ha impiegato un po' più di tempo per abituarsi. Sapevamo che sarebbe stato caldo, ma all'improvviso fu come se fossimo bloccati in una sauna giorno e notte. C'è una soluzione a questo - e si chiama il centro commerciale. Il famoso MBK Mall di Bangkok è una struttura incredibile dove, a corto di bestiame o aeroplani, puoi comprare praticamente tutto nel mondo. Però, come abbiamo presto appreso, un centro commerciale nel sud-est asiatico non è semplicemente un tempio per il culto capitalista come lo è diventato negli Stati Uniti. Il centro commerciale è un vero toccasana nella lotta contro il caldo implacabile e l'umidità dei suoi immediati dintorni.

Un inizio difficile in Asia...

A dire il vero, però, la nostra avventura asiatica ha avuto un inizio difficile. Siamo stati truffati a Bangkok. Alla grande. Cerca di più in un post separato in arrivo, ma ci sono volute settimane per superare questo viscido, schema truffaldino subdolo e siamo rimasti particolarmente amareggiati dal fatto che sia successo in un paese noto a tutti come l'amichevole Terra di sorrisi . Ci siamo sentiti ingannati e truffati quando siamo poi arrivati ​​all'isola di Koh Lanta, e proprio mentre ci riprendevamo da quell'incidente, Dani è andato a capofitto in un fosso entro i primi dieci secondi dal nostro primo noleggio di moto.

Avevamo programmato di fare la maggior parte del sud-est asiatico in moto, quindi era scoraggiante a dir poco. Nonostante quella battuta d'arresto, ci siamo goduti la nostra settimana a Koh Lanta (e la nostra meravigliosa piccola vacanza lì) ma poi siamo stati terribilmente, assolutamente incomparabilmente deluso dalle altre isole che abbiamo visitato nel Mare delle Andamane prima di volare a Chiang Mai.

Ritrovare il nostro mojo a Chiang Mai

Questa città del nord della Thailandia non è certamente una gemma nascosta - in effetti è proprio sulla mappa turistica - e non potrebbe interessarci di meno. Chiang Mai è forse la più facile, città più comoda in cui stabilirsi per un po' - e non c'è dubbio perché così tanti nomadi digitali come noi fanno di questa città il luogo in cui trascorrono lunghi periodi di tempo.

Infatti, in città ha tutto ciò di cui avevamo bisogno per restituirci il nostro mojo di viaggio:ogni tipo di cibo occidentale e tailandese (incluso il miglior Tex-Mex che abbiamo avuto fuori dall'America), innumerevoli caffetterie, 80 gradi di sole e fresco, serate comode e ottima compagnia. Abbiamo incontrato dozzine di altri nomadi e blogger e abbiamo iniziato alcuni progetti più grandi che volevamo creare da un po' di tempo. I nostri visti turistici di 30 giorni stavano per scadere, ma invece di andare semplicemente in Laos, abbiamo deciso di visitare il Laos, prendi un visto thailandese più lungo, e torna a Chiang Mai per un mese. Il giorno prima di partire per il nostro tour di tre settimane in Laos, abbiamo prenotato un grazioso appartamento in un edificio moderno a pochi passi da tutto nella Città Vecchia per $320 al mese. Dolce!

Diventare di nuovo backpackers nel Laos rurale

ah, Laos... ora lo amiamo, ma ci è voluto un po' di tempo per arrivare al Laos. Le prime tappe sono state davvero insignificanti, ma sembra che forse ci siamo intrufolati nella porta sul retro del paese. Questo è, finché non siamo arrivati ​​a Nong Khiew.

Questa sonnolenta cittadina fluviale è diventata facilmente uno dei posti preferiti in Laos e uno dei nostri preferiti di tutti i tempi. abbiamo camminato, abbiamo pedalato, abbiamo dormito, abbiamo mangiato e siamo rimasti anche un giorno in più. Da lì abbiamo visitato un posticino da sogno di cui non vogliamo nemmeno parlarvi (perché lo amiamo così tanto e vogliamo mantenerlo così), ha fatto tappe obbligatorie in città più grandi come Luang Prabang e Phonsavan e ha attraversato il bizzarro processo di visto tailandese pieno di scappatoie a Vientiane.

La vita è bella

Per quanto abbiamo imparato ad amare un po' di stabilità in questa vita nomade, rimetterci gli zaini e sistemarci in settimane di viaggio pesante ha reintrodotto tutte quelle sensazioni di eccitazione, esplorazione, e conoscere altre culture che abbiamo tanto amato durante il nostro soggiorno in America Centrale l'anno scorso. I villaggi rurali del Laos sono stati un enorme cambiamento per la Thailandia ben sviluppata e abbiamo avuto l'opportunità di conoscere molte persone le cui vite sono molto più semplici di quelle che conosciamo da casa.

Mentre cerchiamo di non essere ingenui, e per non semplificare troppo, onestamente troviamo che molte di queste persone sono molto più contente e molto più amichevoli delle persone a casa.

Globale, c'è meno stress (nessuno in Laos è preoccupato per il proprio punteggio di credito o per arrivare all'ufficio postale prima che chiuda) e le famiglie trascorrono molto più tempo insieme. Dai paesini più piccoli alla capitale Vientiane, le famiglie si riuniscono ancora intorno a una stufa all'aperto o al fuoco dove cuoce il riso bianco e appiccicoso, e intorno ad esso mangiano insieme come una famiglia ogni pomeriggio e sera. Mentre da un lato abbiamo un enorme apprezzamento per i vantaggi che abbiamo avuto e il fatto che possiamo viaggiare e fare quello che facciamo, siamo ugualmente consapevoli che una vita semplice potrebbe essere la migliore in assoluto (ma con Macbook Airs, iPhone e caffè).

In un breve arco di sei settimane, abbiamo percorso quasi 4000 miglia (6320 km) in Thailandia e Laos, quindi, dopo esserti spostato un bel po' di nuovo, siamo più felici che mai di goderci Chiang Mai e celebrare le vacanze con persone che la pensano allo stesso modo, dopo un Natale solitario e un capodanno non spettacolare in Honduras l'anno scorso.

Qual è il prossimo?

Inizialmente avevamo programmato di esplorare il Vietnam e la Cambogia dopo il nostro periodo in Thailandia, ma come hanno l'abitudine di fare, i nostri piani sono cambiati di nuovo inaspettatamente. Questo ha quasi sempre a che fare con un concerto di house sitting - e questa volta non è diverso. Osserveremo un appartamento e il suo gatto coccolone residente a Kuala Lumpur a gennaio. Quindi siamo diretti in Malesia per quello e per ottenere finalmente un po' di tempo di qualità in spiaggia prima di passare del tempo a Singapore e in Indonesia. Poi, indoviniamo Vietnam e Cambogia, ma come sempre i nostri piani sono in continua evoluzione...

Non importa dove andiamo a finire, siamo entusiasti di vedere più del sud-est asiatico e se sei stato a Kuala Lumpur, fateci sapere i vostri suggerimenti nei commenti qui sotto.

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