Top e Flop di 600 giorni di viaggio:Giorni 501 – 600

Diciamo sempre che viaggiare non è sempre facile, ma è sempre emozionante. Gli ultimi 100 giorni sono stati rinfrescanti, frustrante, attivo, pigro, un po' imbarazzante e del tutto gratificante... Siamo passati da tre settimane a Chicago a una breve sosta a Denver e poi alla nostra più grande avventura di sempre:il sud-est asiatico. Abbiamo viaggiato attraverso la Thailandia meridionale e il Laos settentrionale fino a stabilirci finalmente per il mese a Chiang Mai, nel nord della Thailandia. Continua a leggere per i nostri momenti di viaggio migliori e peggiori negli ultimi 100 giorni, un po' di porno sul cibo serio, e un paio di consigli di viaggio per Chicago e Laos.

Momenti di viaggio preferiti

Dani dice:sfrecciando per Chicago su un Segway
Abbiamo visto turisti su Segway in molte città e, ammettiamo, l'abbiamo giudicato troppo turistico, non per noi e anche un po' scemo. Dopo cinque minuti sui nostri Segway da City Segway Tours però, non ci sarebbe potuto importare di meno di come apparivamo:è stato così divertente! La nostra guida ha trascorso del tempo insegnandoci come usare queste divertenti macchine verticali (che in realtà è un po' complicate ma gestibili) e poi siamo partiti sfrecciando lungo il lago Michigan, attraverso il Millennium Park, passato Buckingham Fountain e Solider Field fino al Museum Campus.

Jess dice:Escursioni con Tracey e Felix in Colorado
Prima di andare a Bangkok, abbiamo fatto tappa a Denver, Colorado per una settimana per visitare la mia migliore amica Tracey e il suo fidanzato Felix. Il tempo in Colorado era più soleggiato e più caldo che a Chicago - un netto contrasto con le condizioni di tempesta che ho sperimentato l'ultima volta che sono stato in visita all'inizio del 2010. Abbiamo approfittato del tempo e abbiamo ammirato alcuni dei paesaggi stimolanti del Colorado e siamo andati su un sacco di escursioni a Red Rocks, El Dorado Canyon e una lunga escursione vicino a Estes Park, seguita da un drink guardando il tramonto al vicino Stanley Hotel (dove è stato girato Shining!). Non vediamo l'ora di tornare il prossimo giugno per il loro matrimonio!

Dani dice:Imparare a cucinare cibo tailandese in spiaggia a Koh Lanta, Tailandia
Una delle nostre migliori esperienze in Thailandia finora è stata la lezione di cucina che abbiamo seguito a Koh Lanta. Ci siamo iscritti a un corso al Time for Lime, dove il nostro entusiasta istruttore di cucina Junie ci ha fatto conoscere l'arte della cucina tailandese in una splendida cornice proprio sulla spiaggia. Ci ha insegnato come tagliare e preparare gli ingredienti principali, o blocchi da costruzione, alla cucina thailandese, e poi abbiamo preparato diversi piatti dal curry rosso tailandese al riso fritto tailandese con verdure. La lezione è stata resa indimenticabile dal nostro grande gruppo di sette studenti, una struttura di cucina davvero di alta qualità, e il nostro appassionato istruttore, oltre al fatto che il nostro cibo si è rivelato incredibile!

Posti preferiti

Jess dice:Chicago
Bene, Bene, questo è un po' di parte – io sono di Chicago e tutto il resto. Ogni volta che sono a casa, però, è sempre così evidente quanto sia veramente una città magnifica la Città del Vento. Infatti, più viaggio, più apprezzamento ho per Chicago. Negli ultimi 600 giorni siamo stati in oltre 30 grandi città globali, ognuno con le sue grandi qualità, Certo, ma Chicago rimane proprio vicino alla cima, non importa quanto del mondo io veda. Amiamo tutti i diversi quartieri, le persone amichevoli, e il cibo! Chicago ha una tale ricchezza di cucina internazionale, ed è così delizioso. Puoi andare in un piccolo ristorante salvadoregno per autentiche Pupusas, o cammina dieci minuti per un autentico pasto serbo. Tra l'architettura, l'infrastruttura e il fatto che Chicago è una delle grandi città più verdi d'America - non è possibile per me lasciare Chicago dalla lista dei miei posti preferiti che abbiamo visitato negli ultimi 100 giorni (o mai).

Dani dice:Chiang Mai, Tailandia
Chiang Mai (popolazione 150, 000) è la perfetta combinazione di Thailandia storica e moderna. La nostra attuale "casa", adoriamo Chiang Mai per il modo in cui bilancia i complessi di appartamenti di nuova costruzione, ristoranti chic e moderni centri commerciali con centinaia di straordinari templi buddisti e tradizionali mercati notturni pieni di semplici, conveniente, cibo delizioso. Ci sono due parti a Chiang Mai. C'è il sonnolento centro storico, che è circondata da un fossato e parti delle antiche mura della città, e poi c'è tutto al di fuori del fossato, che è un po' più veloce, ronzio, città frenetica con quasi tutto ciò che potresti desiderare di mangiare, bevanda, comprare o fare, più una prestigiosa università, un sacco di ottime opzioni di assistenza sanitaria e un aeroporto internazionale, stazione dei treni e degli autobus che ti porteranno ovunque tu debba andare.

Dani dice:Nong Khiew, Laos
Fino a quando non siamo arrivati ​​a Nong Khiew, nessuno di noi è rimasto colpito dal Laos. Perché le persone erano entusiaste della bellezza del paese, abbiamo pensato, mentre attraversavamo polverosi, città poco brillanti. Dal momento in cui abbiamo attraversato il fiume Nam Ou a Nong Khiew, però, siamo stati venduti! Immerso in una mistica catena montuosa, questa piccola cittadina addormentata si trova su entrambi i lati del fiume, principalmente una serie di piccole case e capanne bungalow in bambù collegate da un imponente ponte stradale, e dozzine di lunghi, barche di legno sottostanti. Il villaggio è economico:i bungalow privati ​​lungo il fiume costano tra $ 7,50 e $ 12,00 a notte, ci sono molti ristoranti con Lao, Tailandese, Indiano, Francese, Italiano, anche tedesco, cucina e la nostra prima esperienza in un tonificante bagno turco alle erbe. Se non avessimo già depositato un deposito sul nostro appartamento di Chiang Mai, potremmo forse scrivere questo post di Nong Khiew proprio ora….

I posti più deludenti

Jess dice:Le isole nel Mare delle Andamane, Tailandia
Ammettiamo che potremmo essere viziati dall'aver trascorso così tanto tempo ai Caraibi l'anno scorso, ma non credo sia possibile essere rimasti più delusi dalle isole del Mare delle Andamane. Ogni volta che avevamo sentito parlare o visto immagini del Mare delle Andamane, era lungo, spiagge deserte di sabbia bianca fiancheggiate da palme. Stavamo praticamente masticando il pezzo per uscire da lì, e Dani mi ha persino prenotato una vacanza a sorpresa di una settimana di compleanno in un resort a Koh Lanta. Abbiamo adorato il resort, l'isola stessa andava bene, ma le spiagge erano tutt'altro che stellari. Ko Phi Phi era anche peggio. Questo piccolo, l'isola sovrasviluppata è poco attrezzata per gestire il diluvio di turisti ubriachi e poco grati che la frequentano. La maggior parte delle spiagge sono minuscole, c'è spazzatura che galleggia nell'acqua, e anche di base, Gli scavi per backpacker economici sono molto costosi. Che schifo.

Poi è stato a Phuket, la più grande delle isole thailandesi nelle Andamane e di gran lunga la peggiore. Siamo stati a Patong Beach - che è fiancheggiata da file di sedie a sdraio proprio come l'Europa in piena estate e i pesci morti galleggiavano sull'acqua vicino alla riva, che aveva un puzzolente odore di "questo-proveniente-dalla-fogna". Niente di tutto questo era inquietante come le frotte del vecchio, uomini occidentali rugosi montavano su sgabelli da bar mentre ragazze tailandesi troppo giovani li montavano. Se non assisterò mai più al turismo sessuale sarà troppo presto. Doppio schifo. Speriamo ancora di amare alcune delle altre isole tailandesi, come Ko Lipe più a sud o Ko Chang nel Golfo di Thailandia.

Dani dice:Muang Sing e Luang Nam Tha, Laos
Come menzionato sopra, non ci siamo riscaldati con il Laos fino a quando non siamo arrivati ​​a Nong Khiew, e questo era dovuto, in parte, a queste due città. Non sono particolarmente brutti o pericolosi o cose del genere - sono semplicemente insignificanti, con poco per impressionare i visitatori. Prima siamo andati a Luang Nam Tha, una città che si trova direttamente sul sentiero turistico del Laos - non siamo riusciti a capire perché. Poi abbiamo cercato di essere un po' più locali, e ho guidato due ore più avanti fino a Muang Sing, una piccola città a soli 2 miglia dal confine cinese. Anche se è stato interessante vedere quanto fosse forte l'influenza cinese (supermercati cinesi, Cibo cinese, per lo più immigrati cinesi), Anche Muang Sing ci ha lasciato con una sensazione di "meh".

I migliori momenti gastronomici

Dani dice:Native Foods Cafe, Chicago
Dopo aver seguito una dieta terribile durante il nostro road trip estivo, mentre eravamo a Chicago abbiamo deciso di provare il maggior numero possibile di ristoranti vegani a Chicago. Jess gioca spesso con l'idea di diventare vegana, e questa è stata una grande occasione per testare se il cibo vegano ci avrebbe soddisfatto. Alcuni posti erano buoni, alcuni erano noiosi – e poi abbiamo scoperto il Native Foods Cafe. Il ristorante vegano è in realtà una catena californiana con tre filiali a Chicago (e una a Portland). Avremmo potuto mangiare qui ogni.singolo.giorno. I piatti sono creativi, colmo di verdure fresche biologiche, e per la qualità del cibo, non è troppo costoso.

Jess dice:Colazioni al Mekhara a Nong Khiew, Laos
Ovviamente situato nella nostra cittadina laotiana preferita, il ristorante Mekhara è diventato rapidamente il nostro punto di riferimento per la colazione. Non ne abbiamo mai abbastanza di tutti i piatti di riso appiccicoso che servivano, soprattutto il pane caldo del Laos - questo è un tortino di riso appiccicoso, intinto nell'uovo e cotto sul fuoco che poi si rompe e si immerge in questa pasta di peperoncino fatta in casa. Sapere che stavo per ordinare questa colazione mi ha letteralmente fatto alzare dal letto la mattina!

Dani dice:I ristoranti vegetariani di Chiang Mai, Tailandia
Come abbiamo detto, una delle cose che amiamo di Chiang Mai è la disponibilità di buon cibo, e i numerosi ristoranti vegetariani di Chiang Mai. Ci devono essere almeno 20 ristoranti vegetariani in una città di 150, 000 e innumerevoli altri posti per vegetariani dove mangiare. Lo apprezziamo così tanto che siamo in grado di ordinare un curry tailandese ed essere sicuri al 100% che non contenga carne, pesce, o salsa di pesce. L'altra cosa grandiosa dei ristoranti vegetariani è che siamo in grado di provare i numerosi piatti tradizionali della Thailandia, senza carne. Per esempio, uno dei nostri preferiti è la zuppa di noodle Khow Suey, un piatto tradizionale della Thailandia settentrionale che viene sempre accompagnato da pezzi di carne e brodo di manzo/pollo. Abbiamo ancora un po' di tempo rimasto qui a Chiang Mai e proveremo più posti possibile, ma finora i nostri preferiti sono il Dada Kafe, Storie di barbabietola, Gioco di parole Gioco di parole e AUM.

Consigli di viaggio

Jess dice:esci da "The Loop" a Chicago
Se visiti Chicago, il punto di partenza più ovvio è The Loop. Questa zona della città è il centro culturale, cuore architettonico e finanziario della città. La Willis Tower si trova qui, così come il Chicago Board of Trade. Troverai il Chicago Theatre, l'Istituto d'Arte di Chicago, l'Orchestra Sinfonica di Chicago, il Teatro dell'Opera Lirica, il Goodman Theatre e il Joffrey Ballet e il tratto di lungolago di The Loop comprende l'area di Grant Park, sede del glorioso festival Taste Of Chicago ogni anno, nonché il Millennium Park, che presenta la scultura Cloud Gate di Anish Kapoor, noto agli abitanti di Chicago come The Bean.

Ma sali su una bicicletta (Chicago è una delle migliori città ciclabili d'America) e scendi e visita le città a nord di The Loop - pedala lungo la riva del lago e visita lo zoo di Lincoln Park (è gratuito) e il quartiere di Lincoln Park, cavalca fino a Lakeview, su Boystown. Oppure salta sull'El per raggiungere la zona molto tedesca di Lincoln Square e la svedese Andersonville, o dirigiti a ovest verso Bucktown per avvistare gli hipster in azione. Andando ancora oltre:visita Evanston, appena a nord di Chicago e proprio sul lago Michigan. Le spiagge qui sono meno affollate e vedrai alcune delle case più belle del Midwest se continui a guidare verso nord da lì.

Dani dice – Porta un sacco di Dramamine in Laos
Qualcuno ci aveva detto che i viaggi in autobus in Laos non erano molto piacevoli prima di partire, ma non avevamo idea di quanto fossero davvero pessime le strade finché non le abbiamo sperimentate noi stessi. Il paese è così montuoso, e non ci sono grandi ponti. Anziché, strade strette si snodano su e giù per i fianchi delle montagne, a volte senza offrire l'opportunità di guidare dritto per più di un minuto. Le corse sono lunghe, gli autobus non sono fantastici, e un viaggio di 400 km (250 miglia) può durare facilmente 12 ore. Anche i locali trascorrono gran parte del loro tempo con la faccia in una borsa per malati, quindi assicurati di mettere in valigia un sacco di Dramamine per il tuo viaggio. Potresti anche volere un iPod per bloccare i suoni di nausea intorno a te e della carta igienica per il casuale, soste a bordo strada durante il viaggio.

I peggiori momenti di viaggio

Jess dice:Cancellazione del volo di Bangkok tramite Orbitz
Abbiamo trovato un'ottima offerta da Denver a Bangkok tramite Orbitz e l'abbiamo prenotato con mesi di anticipo rispetto al nostro viaggio. La quantità di denaro che abbiamo risparmiato ci ha reso vertiginosi e orgogliosi. E poi, poche settimane prima della nostra data di partenza, E-mail di Orbitz che hanno riprogrammato il nostro itinerario di volo poiché Air China aveva riorganizzato alcuni programmi di volo. Guardando il nuovo itinerario che hanno pubblicato, però, ci rendiamo conto che non avremmo abbastanza tempo per cambiare aereo a Pechino. L'unica opzione offerta da Orbitz era quella di emettere un rimborso. Ma non avremmo mai potuto trovare un prezzo equo così vicino alla nostra data di partenza. Avanti e indietro tra Air China e Orbitz, nessuno dei due si assumerà la responsabilità. Passo innumerevoli ore al telefono con entrambi e alla fine, siamo riusciti a riprenotare per due giorni dopo senza alcun costo aggiuntivo. Compriamo i biglietti in base al prezzo, innanzitutto, e per questo siamo molto pro siti di affari di terze parti. Però, in questo caso sarebbe stato molto più semplice se avessimo prenotato direttamente con la compagnia aerea.

Dani dice:Quasi essere stato derubato sull'autobus notturno da Bangkok a Krabi
Dopo una truffa a Bangkok che ha comportato un bel po' di spiccioli e biglietti per un autobus fino a Krabi che non si è mai presentato, un altro autobus è passato per Krabi e siamo stati abbastanza fortunati da poter salire per il viaggio notturno. All'inizio eravamo incredibilmente felici di questo, finché l'intero autobus non si è svegliato nel cuore della notte. Un altro passeggero aveva sorpreso uno degli impiegati dell'autobus che cercava di rubargli la borsa. Chiacchiere e urla andavano avanti e indietro, ovviamente gli aiutanti dell'autobus hanno negato tutto, ma nessuno poteva dormire affatto dopo quello – invece stringendo i nostri bagagli e aspettando che il viaggio di 12 ore finisse. Lezione appresa:non prenotare un autobus economico in una delle agenzie di viaggio intorno a Khao San Road. Questo tipo di rapina è apparentemente molto comune su questi autobus stranieri, con persone che si svegliano dopo le corse notturne senza oggetti di valore. Prenota un autobus pubblico (sono comunque molto più carini) e viaggia con i thailandesi.

Incidenti di viaggio

Jess dice:Non leggere le truffe a Bangkok prima dell'arrivo
Chiunque abbia viaggiato con noi sa che di solito siamo molto organizzati e ben informati con i nostri viaggi. Ricerchiamo destinazioni, conoscere i prezzi dei taxi e degli autobus locali, prenota le stanze e il trasporto in anticipo dove dovremmo e lascialo al caso dove è stato consigliato. Dopo tutto quel tempo negli Stati Uniti con una macchina, siamo diventati morbidi, un po' pigro, e non ci siamo preparati come facciamo di solito. Una volta arrivati ​​a Bangkok, eravamo in jet lag ei ​​nostri corpi erano storditi dal caldo umido. Più, la nostra prima mattina a Bangkok eravamo così eccitati che siamo corsi subito fuori e ci siamo messi ad esplorare, invece di leggere su qualsiasi cosa. Se avessimo letto solo il capitolo "Pericoli e fastidi" nel nostro Lonely Planet o l'articolo di Bangkok su Wikitravel.org, avremmo saputo che tutte quelle persone che si sono avvicinate a noi facevano parte di una catena di eventi che ha permesso il verificarsi di questa truffa. Ma non l'abbiamo fatto e quindi eravamo delle anatre. Promettiamo di rivelare presto l'intera storia... stiamo ancora affrontando l'imbarazzo di dover affrontare il nostro peggior incidente di viaggio fino ad oggi 18 mesi dopo i nostri viaggi...