Saguaros (sah- wah -ros) sono icone del sud-ovest americano, e un intero esercito di cactus di questi maestosi, sentinelle costolate è protetto in questo parco giochi nel deserto. O più precisamente, campi da gioco:il parco è diviso in unità est e ovest, separati da 30 miglia e Tucson stessa. Entrambe le sezioni – il distretto di montagna di Rincon a est e il distretto di montagna di Tucson a ovest – sono piene di sentieri e flora del deserto; se ne visiti solo uno, ne fanno la spettacolare metà occidentale.
La sezione più grande è il Rincon Mountain District, circa 15 miglia a est del centro. Il suo centro visitatori fornisce informazioni su escursioni giornaliere, equitazione e campeggio in campagna. Il campeggio richiede un permesso ($ 8 per sito al giorno) e deve essere ottenuto entro mezzogiorno del giorno dell'escursione. Il tortuoso 8 miglia Percorso panoramico ad anello nella foresta di cactus , una strada asfaltata aperta ad auto e biciclette, consente l'accesso alle aree pic-nic, sentieri e punti panoramici.
Gli escursionisti a corto di tempo dovrebbero seguire il viaggio di andata e ritorno di 1 miglio Sentiero della fattoria di Freeman in un boschetto di enormi saguari. Per un'avventura nel deserto a tutti gli effetti, dirigiti verso il ripido e roccioso Sentiero di Tanque Verde Ridge , che sale fino alla vetta del monte Mica (8666 piedi) e torna indietro in 20 miglia (permesso di campeggio backcountry da $ 8 richiesto per l'uso notturno). Se preferisci che qualcun altro (o qualcos'altro) abbia fatto il duro lavoro, L'equitazione a conduzione familiare di Houston offre percorsi a cavallo nella parte orientale del parco.
a ovest della città, il Tucson Mountain District ha il suo centro visitatori di Red Hills. La scenografica Bajada Loop Drive è un 6 miglia, strada sterrata classificata attraverso la foresta di cactus che inizia a 1,5 miglia a nord del centro visitatori. Due veloci, le escursioni facili e gratificanti sono le 0,8 miglia Vista sulla valle (fantastico al tramonto) e il mezzo miglio Segnale Hill Trail a decine di antiche incisioni rupestri. Per un trekking più faticoso consigliamo le 7 miglia Sentiero del King Canyon , che inizia 2 miglia a sud del centro visitatori, vicino al Museo del deserto dell'Arizona-Sonora. L'informativa di 0,5 miglia Sentiero alla scoperta del deserto , che si trova a 1 miglio a nord-ovest del centro visitatori, è accessibile in sedia a rotelle. Le distanze per tutte e quattro le escursioni sono andata e ritorno.
Per quanto riguarda il cactus omonimo del parco, non fare riferimento agli arti del saguaro come rami. Come ti diranno rapidamente i docenti del parco, il possente saguaro fa crescere le braccia, non rami umili:una distinzione che ha senso se si considerano le sue caratteristiche simili a quelle umane.
I saguari crescono lentamente, impiegando circa 15 anni per raggiungere un piede di altezza, 50 anni per raggiungere i 7 piedi e quasi un secolo prima che inizino ad assumere il loro tipico aspetto a molte braccia. Il periodo migliore per visitare è aprile, quando i cactus iniziano a sbocciare con deliziose fioriture bianche, il fiore di stato dell'Arizona. Entro giugno e luglio, i fiori lasciano il posto a frutti rossi maturi che gli indiani d'America locali usano per il cibo. I loro fanti sono l'ocotillo ragno, il soffice orsacchiotto cactus, la matita cholla a forma di fagiolo verde e centinaia di altre specie di piante. È illegale danneggiare o rimuovere i saguari.
Nota che i rimorchi più lunghi di 35 piedi e i veicoli più larghi di 8 piedi non sono ammessi sulle strette strade panoramiche del parco.