Janhukot

20:00: Altitudine 6300 m. Abbiamo avuto una dura giornata di arrampicata. L'altitudine ci ha attirato, rendendo la respirazione una lotta e i nostri movimenti letargici. I nostri corpi erano lenti a fare i conti con il puro sforzo fisico e le preziose poche calorie. Fino a quel pomeriggio, siamo stati eccezionalmente fortunati con il tempo, ma alle 16.00, tutto ciò che è cambiato. Le nuvole si gonfiarono intorno a noi e l'elettricità statica si formò nell'aria. I nostri capelli si rizzavano e sapevamo tutti che una tempesta elettrica era imminente. Ne ho passate diverse e non è mai stato così facile. L'ultima occasione era stata sul Monte Bianco, su una parete rocciosa, con fulmini che bruciano la roccia intorno a noi. è così casuale, e non c'è niente da fare se non aspettare e sperare. Sapevamo che dovevamo trovare un posto dove accamparci, ma non c'erano piattaforme piatte da nessuna parte:ci serviva solo una delle dimensioni di un letto singolo, ma non c'era nemmeno quello. Eravamo arrivati ​​a una cresta affilata dopo gole apparentemente infinite di neve e ghiaccio. Da un lato, la cresta significava meno sforzo per continuare a muoversi; dall'altra, significava camminare su una linea sottile, un'unica impronta larga, tra gocce verticali su entrambi i lati - almeno un miglio più in basso.

Per la prima volta in salita, abbiamo esitato. Dovremmo restare e provare a scavare una sorta di piattaforma, o dobbiamo continuare? abbiamo scavato, sanguinando energia preziosa per fare qualsiasi progresso nella neve dura come la roccia, ma avrebbe significato accamparsi in un luogo esposto in balia della tempesta. Abbiamo smesso di scavare, sapendo che restare era sciocco. Nonostante lo sforzo, nonostante i nostri corpi snervati bramano riposo, dovevamo andare avanti. La visibilità era scarsa, ma dovevamo andare avanti. Ci volle un'ora prima che trovassimo un posto; non è stato fantastico, una notte scomoda sopra un piccolo contrafforte, ma lo farebbe. Ma quando Malcolm e Paul si unirono a me, e la tempesta si diradò miracolosamente, visibilità migliorata per rivelare un'enorme presa di vento in cui accamparsi, solo una breve calata lungo il contrafforte roccioso. Non potevamo credere alla nostra fortuna. Per la prima volta in tre giorni ci siamo tolti i caschi e le imbracature. Prima, tutto era stato un lavoro ingrato; ogni movimento richiedeva estrema cura, anche recuperare qualcosa da uno zaino. Qualsiasi cosa sfuggisse alla tua presa scivolerebbe e rimbalzerebbe per un miglio fino al ghiacciaio sottostante, per non essere mai più visto. Siamo andati selvaggi, godendo della libertà di muoversi senza ostacoli. Poi ci siamo sistemati, montare la tenda, e ha iniziato a cucinare.

Il tempo non era migliorato molto. La visibilità entrava e usciva, ma ho avuto la fortuna di avere una foto del percorso diretto verso la cima. Non siamo riusciti a vedere gran parte della cresta sommitale e non avevamo idea di quanto lunga o difficile potesse essere quella cresta, ma avevamo individuato un possibile percorso attraverso un guazzabuglio di contrafforti rocciosi e canaloni ghiacciati che avrebbe potuto portarci su di esso. Abbiamo impiegato 15 anni per arrivare a questo punto. Allora, Paul e Malcolm tentarono per la prima volta questa montagna, imparando lezioni mentre il tempo li privava del successo. Nel 2014, Malcolm è tornato con un altro scalatore, Simon Annie. Stavano andando bene e sono arrivati ​​in una posizione vicino a dove eravamo ora accampati. Hanno quindi preso quella che sembrava essere la linea migliore verso l'alto, finendo su un'arrampicata davvero difficile che li ha rallentati. Hanno dovuto ritirarsi quando il tempo è calato. Abbiamo tutti investito molto in questa salita, e ciò che ci aspettava era un terreno sconosciuto. Sollevato per trovare un buon campeggio, ci siamo sentiti risollevare il morale da una bevanda calda e da qualche idea del percorso di domani. Eravamo estremamente stanchi, ma ne avevamo ancora abbastanza per farlo funzionare. Incredibile come cambia la tua prospettiva se puoi fermarti per una bevanda calda e qualcosa da mangiare.

05:00: L'allarme suonava troppo forte e non ero sicuro di dove fossi. In una tenda, Ho pensato, forse nelle colline gallesi. Ho sentito lo scroscio della pioggia - beh, non è insolito. Ma mi sono svegliato lentamente e mi sono ricordato dov'ero. Pioggia alle 6, 300 metri? No, questo è inaudito. Abbiamo avuto più di 30 spedizioni di Greater Ranges tra di noi e nessuno di noi aveva mai sperimentato la pioggia così in alto. Ma avevamo già visto i sostanziali cambiamenti nel ghiacciaio durante la salita – avevamo foto di 15 anni fa per confrontare – e qui c'è stata un'ulteriore conferma. Se ha piovuto e ci siamo bagnati, e se si alzasse il vento, ne soffriremmo davvero. Congelamento lieve (a chi piace perdere pezzi delle dita delle mani e dei piedi?) o, peggio, ipotermia, quale, a quell'altitudine, sarebbe la fine.

Non c'era niente che potessimo fare; gli diamo un'ora, tutti noi che sonnecchiano a intermittenza. Avevamo dormito una notte decente, incredibile perché c'erano tre di noi che cercavano di mettersi comodi sull'equivalente di un letto singolo. Ma ora, ci siamo irritati. Abbiamo occupato i nostri mondi interni, valutare le opzioni, chiedendoci cosa potremmo fare. Potremmo restare un giorno intero e aspettare domani? La tenda e tutto all'interno erano già bagnati di condensa; se restassimo un giorno intero, sarebbe peggiorato. Inoltre, per ridurre il peso avevamo ridotto il cibo che portavamo e avevamo solo un piccolo pasto ciascuno per aiutarci fino a quando non eravamo fuori dalla montagna. Un tentativo di vetta senza cibo ci rallenterebbe e sentiremmo di più il freddo; stavamo già spingendo i nostri limiti e forse erano troppi.

06:00: Nessun cambiamento. La pioggia cadeva ancora, picchiettando una leggera percussione sulle pareti della nostra tenda. Malcolm guardò fuori, ma vide poco a parte l'oscurità e la nebbia. Quanto durerebbe questo? Presto sarebbe stato serio, non più sulla nostra offerta al vertice, minacciando invece il nostro sicuro ritorno. siamo sdraiati lì, a malapena parlando.

07:00: 'Destra, ecco.' Malcolm si alzò e aprì la tenda, mettere sul fuoco per fare una bevanda calda. Ci siamo seduti tutti allora, e ha iniziato a parlare attraverso le opzioni; anche se abbiamo messo le mani intorno a tazze calde, ci siamo sentiti meglio. La pioggia non era così male, Noi abbiamo detto. Andiamo alpinismo in Scozia in inverno, possiamo farcela. Abbiamo formato un piano. Mettiamo a strati, stivali, scusandoci come abbiamo fatto noi nello spazio angusto. Ma questa volta, le cose erano più facili:non c'era la colazione di cui preoccuparsi, e non abbiamo dovuto impacchettare la tenda. Eravamo rigidi e stanchi, ma risolto. Eravamo pronti. Sembrava che il tempo si fosse calmato, ma la visibilità era ancora scarsa. Almeno non ci sarebbe stato costantemente ricordato ad ogni passo quanto fosse vasto e sbadigliante il dislivello sotto di noi. Sapevamo più o meno da che parte volevamo andare, quindi abbiamo iniziato. Per rendere le cose più veloci, siamo andati senza corda.

08:30: Altitudine, 6, 450 m. La visibilità era ancora quasi inesistente. Ci eravamo spostati sul pendio di neve, ma stava diventando più ripido. Ci siamo fermati per tirare fuori la corda e abbiamo iniziato a muoverci da soli, cercando di far combaciare la vista limitata con ciò che potevamo vedere sulla mia unica immagine della fotocamera. Ero l'unico che poteva farlo correttamente, quindi mi sono sentito responsabile della nostra selezione del percorso. Non ero affatto sicuro; Sapevo che questo era fare o rompere. Sbagli il percorso, e questa è stata la nostra offerta per il vertice saltata. ho iniziato, volendo muovermi velocemente per arrivare da qualche parte potrei sicuramente abbinare con la fotografia. La realtà, ovvero l'altitudine e il nostro ambiente povero di ossigeno, ha preso il sopravvento. Ho fatto cinque passi su per il ripido pendio di ghiaccio e, affamato di ossigeno, Ho smesso, quasi piegato in due, vitelli che urlano, polmoni che si sollevano, lottando per respirare. Ho aspettato, poi si mosse più lentamente, un passo alla volta, muovendomi abbastanza velocemente da mantenere abbastanza ossigeno nel mio sistema e per far funzionare i miei muscoli.

10.00: Altitudine, 6, 550 mt. Abbiamo continuato a fare progressi verso l'alto; sembrava a posto. La visibilità è migliorata lentamente quando la pioggia ha smesso di cadere. Tutto ciò che restava era l'occasionale raffica di nevischio. Se questo era il modo giusto, si sentiva ancora bene. Abbiamo lavorato bene insieme, avevamo esperienza ed eravamo capaci. Potremmo arrampicarci forte, superare gli ostacoli; abbiamo avuto una possibilità, avevamo solo bisogno di continuare a muoverci verso l'alto.

12.00: Altitudine, 6, 600 mt. Infine, la visibilità è aumentata abbastanza da poter vedere la cresta più avanti, e una linea di neve e ghiaccio che ci avrebbe portato lassù. Questo pezzo del puzzle ora nella borsa, eravamo giubilanti. Nonostante alcune mosse più difficili, il percorso è proseguito a un livello tecnico ragionevole. C'era ancora molta strada da fare. Fino a che punto non potevamo dire, ma il nostro ritmo era buono.

13.00: Altitudine, 6, 650 mt. Non avevamo ancora raggiunto la cresta sommitale. stavamo ancora salendo, ma saremmo abbastanza veloci? Il vertice è rimasto un'incognita. Tutto sembrava molto più vicino a quell'altezza; era fin troppo facile essere ingannati. Percezione della distanza distorta dalla febbre del vertice. Fissiamo un orario di consegna:16.00. Questo aveva senso. Eravamo sempre più stanchi, vicino all'esaurimento, e il processo decisionale non era al suo meglio. Avevamo bisogno di un margine di sicurezza.

14.00: Altitudine, 6, 700 metri. Infine, eravamo sulla cresta sommitale. Era questo; finché teniamo la testa, era possibile. Non avevamo idea di quanto sarebbe stata lunga o dura la cresta. Ci siamo trovati su un altro filo di lama, enormi gocce su entrambi i lati. Da un lato del crinale c'era una cornice, quasi certamente abbastanza instabile da poterci cadere in qualsiasi momento. Avevamo bisogno di stare vicino al bordo, ma non abbastanza vicino da essere sul cornicione. Ci ho guidato costantemente in avanti. Improvvisamente la corda si tese dietro di me. Mi accucciai velocemente e mi misi in una posizione il più sicura possibile. Mi voltai per vedere Malcolm che lottava, parzialmente nascosto. Era caduto attraverso il cornicione. La paura mi ha attraversato. L'ho visto strisciare disperatamente verso la salvezza, chiedendosi se avesse visto i suoi piedi ciondolare per due miglia a valle. Non c'è tempo per considerare quel genere di cose, potremmo farlo più tardi. Abbiamo dovuto continuare a muoverci.

15.00: Altitudine, 6, 750 mt. Le false vette sono la maledizione dell'arrampicata himalayana. Ogni volta che la vetta sembrava abbastanza vicina da poterla toccare, la cresta si apriva ad una salita ancora più faticosa. Visibilità, a questo punto, era migliorato abbastanza da permetterci di apprezzare appieno tutti gli ultimi, e testimoniare il lavoro ancora da venire. Infine, abbiamo individuato la vetta genuina, per fortuna non lontano, e una cresta che scendeva dall'altra parte. ci siamo riuniti, concordando che Malcolm dovrebbe condurre questa sezione finale. Era il suo terzo tentativo, e aveva messo così tanto in questo - sembrava appropriato.

16:00: Altitudine, 6, 805 m. euforia. Non c'è altra parola per questo. Così spesso, siamo stati abbastanza casuali nel raggiungere un vertice – dove il lavoro è ancora solo a metà – ma questa volta è stato diverso. Abbiamo tutti messo così tanto in questo, l'emozione ci ha inondato. Il tempo si è rasserenato, come se ci ricompensasse con uno scorcio dell'arazzo mozzafiato di vette che ci circondano, conducendo alle lunghe colline pedemontane e alla vasta pianura indiana oltre. Le immagini su una pagina o su uno schermo non possono mai trasmettere veramente la magia di un momento come quello, un ricordo prezioso e privato. Abbiamo rivolto un pensiero e una parola di ringraziamento alle persone che ci hanno aiutato ad arrivarci:i nostri cari, gli amici, facchini. Poi, era il nostro momento, amata per sempre, condiviso tra noi tre.

Poi è arrivata la discesa. Stavamo arrampicando da abbastanza tempo per sapere che era lì che avvenivano gli incidenti. Siamo andati con attenzione, controllo, ricontrollando ogni mossa. Come l'esaltazione svanì, la fame e la stanchezza caddero su di noi. Abbiamo scavato in profondità; dovevamo solo tenerlo insieme abbastanza a lungo per tornare alla tenda. Ogni passo era mirato e preciso. Ci siamo uniti alla cresta, tornare al ritmo, ma questa volta non con il pilota automatico. Troppo facile che qualcosa vada storto in quel modo, quindi ci siamo controllati a vicenda sapendo che dovevamo farlo bene.

20:00: Altitudine, 6, 300 metri. Quando finalmente appare la tenda, ci concediamo il lusso di rilassarci su quegli ultimi gradini. Sorprende quanto comfort psicologico offra un sottile foglio di tessuto. Sembra irreale e ci chiediamo anche se sia successo davvero. C'è più discesa a venire, Sicuro, e su un terreno difficile, ma questo è per domani. Stasera, ci riposiamo. Assapora le ultime 24 ore. Penso alle nostre amicizie e legami affettivi, e l'avventura che stiamo condividendo. Questo è unico e speciale, reso ancor più tale dalle persone accanto a me.