L'orgoglio e la caduta

Abbiamo deciso di andare nella zona chiamata Colossus Wall, una parete a strapiombo alta 50 metri, una parete insolitamente ripida per l'ardesia. È esposto a sud ed è esposto alle intemperie, il che significa che anche se prende il sole quando è fuori, la pioggia gallese che cade tutto l'anno di solito filtra da qualche parte dal muro, rendendo l'ardesia già scivolosa ancora più complicata. Spillett non vedeva l'ora di andare e voleva fare un percorso chiamato Ride the Wild Surf, che è un E4 – test ma niente di drastico. Ho deciso di fare una facile via di riscaldamento E1 o E2 chiamata Bella Lugosi is Dead con Carolyn, ma non è andata bene fin dall'inizio. Non sentivo il movimento; invece, Mi sentivo goffo e goffo.

non rimpiango nulla, ma ora ci ripenso e mi prendo a calci. Avrei dovuto raffreddarlo. avrei dovuto essere ragionevole, soppesato la situazione, detto a me stesso, "Parto per il Pakistan la prossima settimana:non ne ho bisogno". Ma ero giovane, Avevo un feroce spirito competitivo e in quel momento avrei raccolto qualsiasi guanto di sfida. Spilletta, si è preparato e lanciato rapidamente Ride the Wild Surf, che ha alzato la posta per la giornata. Nelle vicinanze c'era una via E5 chiamata Major Head Stress:giustamente chiamata, ripensandoci.

Lo stavamo esaminando quando un paio di amici arrampicatori, Chris Barnes e un ragazzo che tutti conoscevano come Mad Max, apparso. Li ho interrogati sulla salita. Hanno detto che conteneva dei bulloni ad espansione molto distanziati, quindi non è stato molto difficile, ma piuttosto audace, che è il mio forte. Quindi era così. Ho deciso che avrei fatto Major Head Stress. Lo stavo per fare - o meglio lo stavamo per fare, io e Carolyn - e questo era tutto. Avevo preso una decisione e quando ho finito sono irremovibile. Fai questo. Vantarsi per dopo, e poi subito al bar per una tazza di tè.

Mi sono seduto e mi sono infilato gli stivali:laser boreali. Dopo tutti questi anni penso ancora che fossero i miei stivali preferiti:li adoravo. Ho accumulato l'attrezzatura di cui pensavo di aver bisogno. Non mi servirebbe molto con i bulloni.

Una E5 è una via difficile per me; almeno, era in quel momento. Ma l'inizio è stato davvero abbastanza facile. Ero a circa 13 piedi di altezza, niente di che nello schema delle cose, e c'era una crepa molto evidente davanti a me. Sopra, a forse 30 piedi, fu il primo fulmine che mi strizzò l'occhio, incoraggiarmi; solo una o forse due piccole mosse complicate e poi sarei su una linea di rampa dall'aspetto facile, allungandosi fino al bullone. Ho cercato di raggiungere la leggera rampa rotta, barcollando su piccoli appigli con i piedi. Carolyn stava assicurando sotto di me, tenendo le corde. ho preso le grosse noci, che siedono sempre alla destra della mia imbracatura, guardando la fessura per valutare la dimensione. ho preso il dado, quello che pensavo fosse della taglia giusta, e lo offrì fino alla crepa. Era troppo grande.

Quello che avrei dovuto fare allora era scambiare il dado con il dado di dimensioni leggermente più piccole. Ricordo distintamente di aver pensato, 'Lo scambierò con uno più piccolo.' Ma poi il demone della fiducia sulla mia spalla sussurrò, 'Non ne hai bisogno; solo due mosse e sei sulla rampa rotta ed è facile fino al bullone.' Ho rimesso i fili sull'imbracatura e, impegnato, fatto una mossa. Allungai una mano e tirai la stiva sopra. Stavo solo facendo la mossa... E poi ero in volo.

Era così lento. Ero forse da 12 a 14 piedi di altezza, non più in alto, ma sembrava volerci un'eternità per colpire il suolo. Durante la discesa stavo solo pensando, 'Questo farà male.' Non ne avevo idea.

Ci fu un'esplosione di dolore quando i miei talloni colpirono il terreno roccioso. Diciannove anni dopo fa ancora male.