Culto e cascate in Laos

Imparare preziose lezioni a Vang Vieng

Ci siamo svegliati la mattina con la sensazione di avere tutto per andare a Luang Prabang dal nostro hotel a Vang Vieng. Dopo aver ordinato la nostra colazione da Santana, Scott è andato a cambiare $ 20 per 162, 000 Kip.

Abbiamo finito il nostro pasto e siamo tornati in albergo (Grandview Hotel sul fiume vicino alla stazione della metropolitana) per fare il check-out e prendere il nostro taxi che stava già aspettando. Alla consegna delle nostre chiavi, il proprietario ha detto che dovevamo pagare per le nostre due notti.

Per inciso, avevamo pagato per la prima notte prima di fare il check-in e la seconda dopo aver deciso che saremmo rimasti una seconda notte. Abbiamo ricevute separate per queste due transazioni in contanti. Dopo aver trovato solo una ricevuta e qualche conversazione accesa, non abbiamo avuto altra scelta che pagare una notte extra dato che avevamo prenotato il nostro autobus fuori città con lo stesso proprietario dell'hotel.

È stato sicuramente uno di quei momenti "guai della strada", ma abbiamo imparato una buona lezione su come conservare le ricevute in un luogo sicuro fino al momento del check-out. Abbiamo infatti trovato la seconda ricevuta due ore dopo utilizzata come segnalibro nella nostra guida. Però, voltarsi non era un'opzione.

Il viaggio da Vang Vieng a Luang Prabang

Circa due ore prima del nostro arrivo a Luang Prabang, siamo stati fermati da alcuni uomini laotiani in uniforme che hanno detto all'autista che saremmo stati fermati per dieci minuti.

Dopo ulteriori indagini, abbiamo scoperto che un camion era andato oltre il bordo di una scogliera e stavano tentando di tirarlo su con un camion più grande. Non hanno avuto successo, almeno non mentre eravamo lì. Non sembrava esserci nessuno nel camion, quindi ci siamo tutti convinti che l'autista stesse bene. Alla fine hanno lasciato passare le macchine circa trenta minuti dopo e abbiamo continuato il nostro viaggio verso Luang Prabang.

È stato difficile per me evitare di avere il mal d'auto per tutte le sette ore di guida di pneumatici che stridevano e curve prese a velocità di Mach, ma ero molto fiducioso di farcela senza vomitare dato che avevamo solo un'ora per andare. Mentre cercavo di allontanare i pensieri del mio stomaco in subbuglio, un odore di cibo per gatti umido si diffondeva nel furgone. Prima che potessi dire cosa è successo, ci siamo fermati di nuovo e la ragazza dietro di me ha iniziato a pulire il sedile, il pavimento sotto il mio sedile, e il suo abbigliamento.

Aveva vomitato così piano che metà dell'autobus non ne aveva idea. Detto ciò, se ti viene il mal d'auto, Suggerirei di sedersi davanti con l'autista, se possibile, su questo tratto di strada.

Prime impressioni di Luang Prabang

La nostra prima impressione di Luang Prabang è stata che si tratta di un bel cambio di passo rispetto a Vang Vieng. È una città eccentrica piena di vecchi edifici e mercati all'aperto. La città stessa ci ha ricordato l'Europa. E siamo stati sollevati di non trovare caffè con il pavimento appiccicoso che giocavano a Friends o Family Guy.

A Luang Prabang puoi trovare una miriade di bei caffè con una varietà di cucine e molte di esse includono il wifi gratuito. Oppure puoi cercare un Internet Cafe per soli 100 Kip al minuto (circa 75 centesimi all'ora). LP è stretto tra due fiumi.

Abbiamo scoperto che i posti dove mangiare lungo il fiume Mekong sono più economici di quelli lungo il fiume Mae Kok. Un ottimo posto per fare colazione è il Morning Glory Cafe con un assortimento di tè, panini per la colazione e deliziosi pancake.

Nama Vong Guest House

Abbiamo trovato un'affascinante guest house sul fiume Mekong chiamata Nama Vong per soli 50, 000 kip. Sebbene, se dipendesse dal nostro tassista, non ce l'avremmo mai fatta.

Si è fermato due volte dicendoci che eravamo alla pensione ed entrambe le volte gli abbiamo detto che non era corretto. Poi ha provato tattiche più subdole per dirci che Nama Vong non aveva posti vacanti. Ma fortunatamente se chiami il loro bluff abbastanza volte, alla fine ti porteranno alla destinazione richiesta.

Ci siamo sistemati nella nostra camera prima di andare a prendere una birra Lao e un po' di wifi gratuito. Durante la nostra passeggiata attraverso la città ci siamo imbattuti in una coppia con cui avevamo parlato brevemente mentre eravamo fermati e aspettavamo che il camion che guidava oltre il bordo fosse fermato. Avevamo programmato di incontrarli la mattina per condividere un taxi per le cascate di Kuang Si.

Capodanno laotiano

Proprio accanto al nostro ostello quella sera, siamo stati in grado di partecipare ad alcune feste di un cerimoniale "Lavaggio del Buddha". Schiere di gente del posto si sono riunite nel tempio Wat Xiang Thong per offrire le loro offerte e prendere parte a questo evento spirituale.

Il rituale del lavaggio del Buddha celebra la nascita e l'illuminazione del Buddha. La gente si avvicina all'altare, riempire un mestolo con acqua o tè, e versalo sulla figura per "lavare" il piccolo buddha.

Cascate di Kuang Si

Le cascate di Kuang Si sono state sicuramente uno dei momenti salienti del nostro soggiorno in Laos. Splendida acqua blu-verde, posti per tuffarsi dalle cascate, un'altalena con la corda e massaggi gratuiti con i pesci (se rimani in acqua abbastanza a lungo il pesce ti mordicherà le dita dei piedi). Un bel cambiamento rispetto al nuoto nel fiume marrone a Vang Vieng.

Mercato di strada di Luang Prabang

Ultimo ma non meno importante, abbiamo passeggiato per le strade di Luang Prabang la sera e ci siamo goduti gli occhi con i piatti locali in tutto il famoso mercato di strada. Questo è anche un ottimo posto per acquistare souvenir. Non aver paura di contrattare! Abbiamo trovato un articolo che ci è piaciuto e il prezzo è iniziato a $ 40 e si è concluso a $ 8!