Contrattazione per un tour di omicidi in Cambogia

La nostra visita ai Killing Fields inizia con...

Contrattazione per un passaggio al massacro.

La parte più strana di una visita ai Killing Fields si svolge proprio all'inizio. Come nella maggior parte delle città del sud-est asiatico, la giornata inizia con la contrattazione con un autista di tuk-tuk sul prezzo di un tour di un giorno. Tranne che oggi stiamo facendo in modo che questo autista ci porti a visitare i siti in cui migliaia di persone sono state torturate e uccise.

Per l'autista, oggi è come qualsiasi altro giorno, e noi siamo solo altri due turisti che guiderà per primi a visitare i Killing Fields, dove più di 20, 000 cambogiani sono stati brutalmente assassinati e sepolti in fosse comuni poco profonde dal 1976 al 1979. Allora il tuk-tuk sputacchierà verso Tuol Sleng, o S-21, la scuola che fu trasformata in una prigione dove quegli stessi cambogiani furono imprigionati e torturati brutalmente per giorni, settimane, mesi alla volta prima di essere trasportato ai Killing Fields. Alla fine di questa giornata, dice che ci porterà anche al mercato russo, un'area di mercato abbastanza grande con bigiotteria turistica, che al momento sembra a posto.

Quindi quanto dovremmo pagare per questo? All'inizio vuole 20 dollari... ma siamo in Cambogia da qualche settimana e sappiamo che è troppo alto. Senza molto sforzo, lo abbassiamo a $ 10. Anche se non ci sentiamo esattamente a nostro agio a contrattare, ciò che viene dopo ci disturba davvero. Per guadagnare $ 5 in più il nostro autista cerca di offrire un elemento in più alla giornata:vuole che iniziamo la giornata con una visita a un poligono di tiro.

Vogliamo andare in un poligono di tiro?

Apparentemente, il poligono di tiro è una delle circa dieci opzioni principali offerte da tutti i conducenti di tuk-tuk a Phnom Penh. Stiamo per venire a conoscenza dell'omicidio di massa di oltre due milioni di cambogiani innocenti. Abbiamo una forte sensazione di terrore, paura, e tristezza per quello che stiamo per fare, e non siamo ancora arrivati. Che tipo di persona vorrebbe sparare alle cose dopo una giornata come stavamo per avere (si scopre, molte persone lo fanno).

Decliniamo educatamente e increduli, e via andiamo ai Killing Fields. Circa 45 anni, l'autista sarebbe stato un bambino durante il periodo in cui i Khmer Rossi erano al potere. Molto probabilmente ha perso dozzine di familiari e amici, e ora trascorre ogni giorno portando i turisti dove sono stati commessi alcuni dei crimini più efferati. Inutile dire, ci sentiamo decisamente a disagio a pensarci troppo a lungo.

Momenti di umiltà ai Killing Fields

Non siamo i primi ad arrivare qui, e all'inizio rabbrividisco davanti all'autobus carico di turisti ben nutriti che rimuginano con le cuffie addosso. Stanno ascoltando un audio-tour, non è diverso da una giornata in un museo d'arte e il contrasto con la fame e la sofferenza su questi terreni 30 anni fa era troppo da gestire per me. Ma dopo pochi minuti dall'ascolto, Mi rendo conto di quanto sia importante per le persone venire qui e conoscere il genocidio scatenato in Cambogia da Pol Pot e dai Khmer rossi.

A scuola, apprendiamo della Germania nazista con il pretesto che il genocidio non deve mai più ripetersi, eppure non si fa menzione della Cambogia, dove i Khmer Rossi uccidevano chiunque fosse istruito o parlasse lingue straniere, mentre altri sono stati costretti a lavorare nei campi di lavoro. Oltre il 25% della popolazione, o 2 milioni di persone, furono uccisi dal 1975 al 1979, per creare la società tutta agricola che Pol Pot riteneva fosse necessaria per liberare la Cambogia e renderla indipendente dall'influenza esterna.

Ci sono momenti qui che non dimenticherò mai.

Visualizzando come il terreno gorgogliava come gas dal 20, 000 corpi sepolti sono stati rilasciati. Vedendo i vestiti che erano marciti dalle vittime ancora sparsi per terra, parzialmente esposto a vento e pioggia. In piedi davanti all'Albero della Morte, contro i quali i soldati Khmer Rossi hanno sbattuto i bambini e le loro madri come sacchi di patate fino alla morte; il prezzo dei proiettili troppo preziosi per essere sprecati.

Fermata 18, l'ultima tappa del tour a piedi, ti porta alla massiccia pagoda, il punto centrale di quello che oggi è un parco commemorativo. oltre 9, 000 teschi sono accatastati all'interno di questa struttura di 17 piani, insieme a ossa e altri mucchi di vestiti. Testimoniare questo rende la portata dell'uccisione davvero tangibile. Come in altri punti del tour, Sto subito male; la nausea si mescola a un dolore lancinante alle tempie e un fuoco rabbioso nel mio cuore e nel mio stomaco troppo difficile da spiegare.

Se vuoi visitare i Killing Fields (e dovresti!), tieni presente che questa è un'esperienza molto deludente e inquietante che ti rimarrà impressa per molto tempo.

Possibilità di sopravvivenza quasi nulle

Impariamo alla nostra prossima fermata, il Museo del genocidio di Tuol Sleng, quello del 20, 000 persone che sono state torturate in questa ex prigione, solo sette persone sono sopravvissute. In tutto il paese c'era un tasso di sopravvivenza molto più alto, ma qui a S-21, solo varcare le porte significava condannare a mesi di tortura prima della morte finale.

Prima di varcare le porte, però, siamo stati affrontati da un cieco senza gambe che chiedeva soldi fuori. decido che lui è, senza dubbio, una vittima del regime, che ora trascorre le sue giornate fuori da uno dei luoghi più bui della storia della Cambogia.

Passando attraverso le porte, migliaia di occhi impauriti ci fissano, sotto forma di fotografie in bianco e nero. Colpi alla testa di ogni singolo uomo, la donna e il bambino portati in questo centro di detenzione sono stati presi, documentarono metodicamente il loro arrivo. Fisso una fotografia dopo l'altra trattenendo le lacrime, sapendo che se ne lasciassi cadere uno, non potrò fermarmi.

Il momento più difficile è arrivato alla fine, quando stavamo per partire. Uno dei sette sopravvissuti era seduto a un tavolo davanti alla prigione, firmando copie del suo racconto di sopravvivenza. C'era una parte in entrambi che voleva correre da lui, afferragli la mano, piangere con lui, comprare il suo libro, ma qualcosa ci ha trattenuto entrambi. Il pensiero di tornare, ogni giorno, al luogo dove fui appeso ai pali per le caviglie, con la faccia appesa in un secchio d'acqua (o peggio), fulminato, tagliare, picchiato e costretto a vivere di acqua di riso per mesi alla volta... questo era troppo scioccante.

Usciamo con il cuore più pesante, e accetta di fermarmi al mercato russo come previsto, anche se a questo punto potrei averlo pagato il doppio solo per tornare in albergo. Vaghiamo tra i gingilli turistici e compriamo una noce di cocco, ma non durare più di venti minuti al mercato. Un pensiero mi colpisce durante il viaggio di ritorno... forse il mio autista di tuk-tuk non era una vittima... e se fosse un bambino soldato? E se quel mendicante davanti all'S-21 fosse, pure? Infatti, quante persone nel mercato russo, vendere magliette, cuffie o profumi erano soldati dei Khmer rossi e quante erano le vittime? Chiunque di età compresa tra i 40 ei 60 anni deve essere stato coinvolto in un modo o nell'altro. Non c'è stata quasi nessuna responsabilità per quello che è successo negli anni dal 1975 al 1979. Così piccolo, infatti, che lo stesso Pol Pot morì sano e salvo in esilio in Thailandia nel 1998, mai processato per i suoi peccati. E anche adesso, il tribunale delle Nazioni Unite che processa i massimi leader dei Khmer rossi sta ancora facendo notizia.

Scopri di più sulla storia della Cambogia

Se sei interessato a saperne di più sui Khmer Rossi, per favore leggi Prima Hanno Ucciso Mio Padre, l'autobiografia di Luong Ung, una donna cambogiana che aveva solo cinque anni quando la sua famiglia e migliaia di altri furono evacuati da Phnom Penh nel 1975. La sua incredibile storia di sopravvivenza ti porta nel suo viaggio, da quasi morire di fame in un campo di lavoro a diventare orfana fino a diventare un bambino soldato e alla sua nuova vita negli Stati Uniti. Il suo secondo libro, Bambino fortunato, racconta la commovente storia del ricongiungimento familiare in Cambogia, un paese che continua a guarire.

Come arrivare a Phnom Penh

Puoi viaggiare a Phnom Penh dalla Thailandia in autobus (circa 12 ore da Bangkok) o prendere un volo economico da Bangkok. Se vieni da Siem Reap, puoi volare o prendere un autobus (5 – 6 ore).

Come visitare i Killing Fields

Qualsiasi autista di tuktuk a Phnom Penh sarà felice di accompagnarti ai Killing Fields. Sii furbo e negozia la tariffa prima di entrare.

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