Ho una confessione da fare:sono una terribile viaggiatrice da sola, e un escursionista solitario ancora peggiore. Adoro condividere esperienze di viaggio, come quel momento "WOW" in cui ho visto le cascate di Iguazu per la prima volta, o quando ho camminato sul Golden Gate Bridge, ho visto il mio primo tempio buddista in Asia o l'alba ad Angkor Wat.
Ovviamente queste sarebbero state tutte esperienze straordinarie come viaggiatore singolo, ma è sempre stato più appagante condividerli con Jess mentre viaggiamo per il mondo. L'escursionismo è ancora più un'attività di coppia per me, perché quando Jess e io partimmo per un'escursione insieme, in qualche modo finiamo sempre per avere le conversazioni e le discussioni più profonde - come il giorno in cui siamo diventati alpinisti (beh, tipo di) o esploratori di grotte insieme. 
Jess mi aveva lasciato da solo a fare un'escursione una volta, che è stato il giorno in cui sono diventato uno scalatore di vulcani, ma questa volta è stato per uno stiramento alla caviglia, non un disinteresse nell'escursionismo su un vulcano attivo in Guatemala. Era delusa di non poter fare escursioni in Patagonia, e non ero affatto sicuro di dover visitare El Chalten:l'autoproclamata capitale del trekking in Argentina era a 27 ore di autobus a sud di Bariloche.
Alla fine, la mia curiosità ha vinto e siamo comunque andati avanti con i nostri piani, ma abbiamo deciso di non rimanere tutti i giorni che avremmo avuto se fossimo stati entrambi in ottima forma. Dopotutto, Non avevo camminato in chissà quanto tempo, e invece mi sono fatto strada tra le migliori torte del Cile:che tipo di escursionista sarei?
Dal momento in cui siamo arrivati e abbiamo attraversato El Chalten fino al nostro ostello, Sapevo che avevamo preso la decisione giusta. Fondata nel 1985, il piccolo villaggio serve esclusivamente come base per gli escursionisti per scalare la famosa catena montuosa del Fitz Roy. C'è qualcosa di magico in questa piccola città, che è circondato da montagne e sentieri escursionistici, alcuni iniziano a soli 50 metri dalla strada principale. Nonostante sia molto remoto, l'infrastruttura è eccellente (tranne il Wi-Fi) con adorabili ristoranti, caffè e una vasta gamma di hotel tra cui scegliere. Poiché abbiamo prenotato in ritardo per esitazione, non vedrai un nostro suggerimento dell'hotel della settimana, una collezione troppo costosa di container convertiti in stanze.
Non potevo concentrarmi su questo, però, poiché stavo per fare la mia prima grande escursione la mattina dopo e ho dovuto iniziare a guardare tutte le possibili escursioni. Le opzioni sono vaste:
Dopo aver letto sulle escursioni a El Chalten, Ero combattuto tra l'escursione a Laguna De Los Tres, che dovrebbe essere l'escursione più spettacolare e Laguna Torre, che sembra essere il più popolare. Alla fine ho optato per quest'ultima – dopo che non avevo fatto nessuna escursione per mesi (e andando tutto da solo) otto ore sembravano più realizzabili di dieci ore. Più, l'escursione alla Laguna attuale è di sole tre ore, con la possibilità di un'altra ora per un punto panoramico per viste ravvicinate di Glaciar Grande e Cerro Torre. Se non potessi andare oltre, Lo farei almeno alla Laguna. Ero eccitato per la mia avventura.
La prossima mattina, la mia nuvola di eccitazione si era un po' alzata:ero davvero in grado di farlo? Passeggiando per la città per prendere degli spuntini per l'escursione, Mi sentivo leggermente fuori posto. Ero l'unica persona non completamente equipaggiata con l'attrezzatura da trekking North Face. Sciami di escursionisti erano già partiti per le loro escursioni, dotato di bastoni da passeggio, pantaloni da trekking fantasia e pak cammello per una reidratazione ottimale, e io ero lì in jeans e scarpe da ginnastica, non ho camminato da nessuna parte per più di poche ore da quando... non riuscivo nemmeno a ricordare la nostra ultima escursione.
Il sentiero che porta a Laguna Torre era in cima a una ripida collina a ovest del villaggio e ho iniziato a salire con passi veloci, passare altri escursionisti e sentirmi sicuro delle mie capacità escursionistiche. Cinque minuti in, però, ho iniziato a lottare, completamente senza fiato e un dolore acuto ai polmoni. Non sembrava molto bello.
Ho continuato a spingere - non c'era rallentamento dopo aver appena superato i miei compagni escursionisti (e forse semi-professionisti). Avevo lasciato che mi sentissero sbuffare e sbuffare davanti a loro, completamente inzuppato di sudore e non si poteva ammettere la sconfitta. Una volta arrivato in cima a quella collina, però, e proseguito su un sentiero pianeggiante, il mio corpo ha iniziato ad adattarsi e sono riuscito a riprendere fiato, ma mi chiedevo in cosa mi fossi cacciato.
Prima che iniziassi a dubitare troppo di me stesso, un backpacker argentino mi ha passato con uno zaino da 70 litri, più un materassino e attrezzi da cucina che penzolavano dal suo zaino e sapevo che era ora di rimettermi in sesto e andare avanti.
E sono contento di averlo fatto. Ad ogni turno, una nuova splendida vista si è rivelata, e lo scenario mutevole ha reso interessante l'escursione:prima il sentiero ha seguito il corso di un fiume in fondo alle scogliere accanto a me, e poi il sentiero ha attraversato una foresta fino a quando gli alberi sono scomparsi e ha lasciato il posto al primo scorcio del Glacier Largo in lontananza (il Cerro Torre era ancora nascosto dalle nuvole).
Il sentiero scendeva e si snodava attraverso una foresta morta fino a incontrare il fiume, seguito da un sentiero di montagna rocciosa. E tutto ad un tratto, davanti a me è emerso un lago di montagna – potrebbe essere già questa Laguna Torre? Controllai l'orologio e vidi che camminavo solo da due ore. Mentre giravo l'angolo, Ho visto grandi gruppi di escursionisti riuniti, fotografare se stessi, godendo i loro pacchetti pranzo e altri che sono già tornati.
Non solo ce l'avevo fatta, Ero anche arrivato qui un'ora prima del previsto.
Ho deciso che sarei stato sicuramente in grado di superare l'ultima parte fino al punto di vista. Il ghiaccio blu del ghiacciaio era bellissimo e volevo vederlo da vicino, ma dopo il successo dell'escursione finora, Non mi aspettavo un percorso così difficile per l'ultimo pezzo - stavo praticamente camminando su uno stretto bordo del cratere intorno al lago su rocce e ciottoli.
Le opinioni lo hanno compensato alla fine, e il ghiacciaio in realtà mi ha ricordato il Ghiacciaio Nero che avevamo visitato a Bariloche, con il lato destro completamente coperto di detriti e polvere marrone. Come al Ghiacciaio Nero, il lago era pieno di iceberg galleggianti che avevano scavato il ghiacciaio, ma rispetto a Perito Moreno questo Glaciar Grande – nonostante il nome – era minuscolo. Anche se ero orgoglioso di me stesso per essere arrivato qui ed ero sbalordito dai panorami mozzafiato, mancava qualcosa:il mio compagno di escursioni. Senza Jess, Non riuscivo proprio a godermi al massimo questa escursione.
Dopo aver respirato l'aria frizzante di montagna e mangiato il mio pranzo al sacco, mi voltai per tornare indietro, e quando mi sono chinato a un ruscello per riempire la mia bottiglia d'acqua con acqua fresca del ghiacciaio mi sono sentito come un vero escursionista!
sono tornato raggiante, mi sono vantato delle mie capacità escursionistiche con Jess e ho iniziato a fare piani per il giorno successivo. Vorrei andare a sud e dare un'occhiata a un paio di escursioni più brevi per una bella vista sulla catena montuosa del Fitzroy e sulla città di El Chalten. Le escursioni al Mirador De Los Condores e al Mirador de las Aguilas sono perfette per questo e le previsioni del tempo erano per un tempo perfettamente soleggiato.
Mi sono svegliato la mattina dopo carico di fare escursioni, ed entrambi i sentieri erano facili e rinfrescanti. Mi sentivo un professionista e volevo rimanere in città e percorrere ogni sentiero possibile, ma viaggiare attraverso la Patagonia in alta stagione significa prenotare gli hotel con giorni o settimane di anticipo, quindi avevamo già prenotato il nostro posto a El Calafate e avevamo poco tempo.
Il viaggio a El Chalten è stato sorprendentemente positivo nonostante il nostro breve tempo lì, e rispetto a Torres del Paine in Cile, questo paradiso per escursionisti era molto meglio per escursioni giornaliere indipendenti. Tutti i sentieri escursionistici sono raggiungibili in pochi minuti da qualsiasi punto della città e le escursioni a El Chalten sono completamente gratuito !
A Torres del Paine, d'altra parte, gli escursionisti devono basarsi a Puerto Natales (a due ore di distanza) e raggiungere in autobus il Parco Nazionale, a meno che tu non faccia uno dei trekking di più giorni che sono molto più intensi. El Chalten offre escursioni notturne, pure, e il campeggio è gratuito, a differenza di Torres del Paine dove soggiornare nei refugios può essere molto costoso. Se tu, come noi, preferisce dormire in un letto comodo piuttosto che in tenda (soprattutto in questa parte della Patagonia, dove il tempo può cambiare in pochi minuti), El Chalten è la base perfetta per un viaggio di trekking. Secondo me, El Chalten è sicuramente il posto migliore per fare escursioni in Patagonia e non dovrebbe essere saltato.
Vola a El Calafate – Non raccomandiamo necessariamente il viaggio in autobus di 27 ore che abbiamo preso da Bariloche a El Chalten su una strada prevalentemente sterrata. Volare a El Calafate e prendere un autobus da lì (circa 2,5 ore su strade appena asfaltate) è un'opzione molto più comoda.
Prenota il tuo alloggio in anticipo – Abbiamo viaggiato nell'estate argentina, e se hai intenzione di visitare El Chalten in alta stagione (dicembre - febbraio), assicurati di prenotare un ostello/hotel in anticipo. L'abbiamo imparato nel modo più duro e abbiamo finito per dover stare in un posto troppo caro, ostello mediocre.
I bancomat sono disponibili – Contrariamente al nostro obsoleto Lonely Planet, ora ci sono due bancomat a El Chalten e non è necessario arrivare con una scorta di contanti.
Internet non è eccezionale – Anche se la maggior parte degli ostelli e degli hotel pubblicizza il wifi gratuito, la connessione era così scadente che la maggior parte dei siti Web non si caricava nemmeno. La migliore connessione wifi che abbiamo trovato è stata al bar nella hall dell'hotel La Aldea (Av. Güemes 95).
Attrezzatura e cibo – Non avevo attrezzi da trekking speciali e non ne avevo bisogno per i sentieri che ho percorso. Indossa gli strati poiché il tempo cambia drasticamente durante il giorno e anche con l'altitudine. Non c'è cibo disponibile fuori dal villaggio, quindi assicurati di preparare un pranzo al sacco e degli snack prima di partire, ma l'acqua può essere ricaricata nell'acqua glaciale di qualsiasi torrente lungo il percorso!
Escursioni a El Chalten – Il sito web di El Chalten ha una buona panoramica di tutte le escursioni autoguidate nella zona, più dettagli sui sentieri, salite, difficoltà e tempi di percorrenza. L'ufficio turistico sul lato sud del villaggio dispone di mappe della zona, ma tutti i sentieri sono ben segnalati. Se viaggi da solo e sei come me, non è il più grande fan delle escursioni in solitaria, dai un'occhiata a queste escursioni guidate a El Chalten:
Puoi trovare il nostro percorso completo attraverso la Patagonia qui! Comprese informazioni dettagliate sul trasporto, costi e quanti giorni consigliamo per ogni luogo.
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