Il giorno in cui diventammo alpinisti... beh, tipo.

Dopo aver discusso se indossare o meno scarpe da trekking per quella che pensavamo fosse una semplice escursione di un giorno in una laguna, Dani e io ci siamo diretti davanti al nostro ostello ad Alegria, El Salvador per incontrare la nostra guida per il giorno, Walter. questo luminoso, giovane energico con un luccichio negli occhi ha smesso di affilare il suo machete abbastanza a lungo da stringerci la mano e scambiarci i convenevoli iniziali, nonostante la sua arma potenziale.

Eravamo molto eccitati per questa escursione, che ci è stato offerto da Roberto, l'amichevole proprietario dell'ostello Entre Piedras nel piccolo paese di montagna di Alegria. Dopo alcuni giorni piuttosto deludenti sulla Costa del Sol di El Salvador, eravamo finalmente arrivati ​​al villaggio che la nostra fidata guida aveva lodato come uno dei più pittoreschi del paese, e sede del vulcano Alegria e del lago Crater a soli 2 km dalla città.

A colazione il giorno prima, Roberto ha descritto un'escursione che ci avrebbe condotto attraverso lussureggianti piantagioni di caffè, in alto sulla cresta del vulcano che circonda la Laguna de Alegria, e dopo aver fatto il giro del cratere e aver ammirato viste spettacolari dei vulcani vicini, montagne e fino alla costa del Pacifico, ci porterebbe giù nel lago sulfureo con le sorgenti calde. Le giornate trascorse sulle spiagge sono state particolarmente pigre, e con tanta voglia di attivarsi, Roberto ci ha avuto alla parola "escursione".

Ecco come ci siamo trovati alle 8 del mattino con Walter, e Roberto che hanno deciso di accodarsi, interrogandoci sulla nostra decisione di dirigerci nel deserto di El Salvador con due uomini e un machete. Roberto aveva agganciato alla cintura un coltello abbastanza affilato, pure. “Per i frutti che troviamo lungo la strada, " Lui ha spiegato. "E il machete?" In qualche modo, questa domanda non è mai sfuggita alla mia lingua, dato che io e Dani consideravamo contemporaneamente di essere nervosi per circa mezzo minuto, ma invece abbiamo deciso di fidarci del nostro istinto e del sorriso contagioso di Walter. Ci incamminiamo per le strade alla base della montagna.

L'inizio è stato una ripida salita di 45 minuti attraverso piantagioni di caffè, e abbiamo ansimato come cani attraverso alcune conversazioni interessanti sull'industria del caffè in El Salvador. Una volta in cima, siamo stati ricompensati da viste fantastiche, come promesso, e Walter ci ha mostrato il percorso che avremmo fatto intorno all'intera cima del cratere e poi giù fino al lago. Guardando il lago sulfureo verde smeraldo sottostante e godendosi la brezza, la camminata rimanente non sembrava troppo difficile.

Proseguimmo agevolmente per sentieri ben battuti, arrivando dopo altri 20 minuti a una stazione di guardia in cima a una piccola collina. I soldati dentro, in mutande e lavarsi i denti, non sembrava affatto stare in guardia, sebbene i fori dei proiettili esplosi nel cemento sul lato fossero i ricordi della guerra civile a lungo termine che ha devastato il paese dal 1979 al 1992.

Appena passato il posto di guardia, il percorso si è interrotto bruscamente. Se avessi chiesto a cosa servisse effettivamente il machete prima di partire, avremmo imparato che siamo stati i primi escursionisti a fare la passeggiata dopo la stagione delle piogge invernali, e che il sentiero era scomparso sotto i rami, alberi, e piante cresciute. Walter iniziò a farsi strada tra i cespugli e i rami, seguendo magicamente un percorso che noi tre non vedevamo. Per fortuna, non abbiamo scoperto fino a dopo l'escursione che l'area era piena di scorpioni, serpenti e altre piccole creature.

Ad un tratto, invece di un terreno solido, ci siamo trovati di fronte a massi ammucchiati davanti a noi, e l'unico modo per andare era saltare e arrampicarsi da un masso all'altro come gli scalatori professionisti - o Super Mario Brothers. Per fortuna abbiamo scelto di indossare le nostre scarpe da trekking quella mattina. Quella che era stata un'escursione abbastanza facile ora si è trasformata in una sessione di alpinismo, con Walter che ci teneva per mano mentre salivamo e scendevamo con una mano, mentre percuote con l'altro rami spessi e cespugli aggrovigliati davanti a lui.

Finalmente, dopo cinque faticose ore e una ripida discesa di ghiaia scivolosa, abbiamo respirato l'odore del lago sulfureo mentre mangiavamo banane e ci prendevamo una meritata pausa. Al nostro ritorno in città abbiamo preso una strada diversa, attraverso una piantagione di caffè privata, lavoratori passati che raccolgono fagioli e bambini che raccolgono e schiacciano noci da condividere con noi. Anche se non abbiamo mai avuto intenzione di diventare alpinisti, entrambi ci sentivamo sicuri, mentre mordicchiavamo le nostre noci, che l'avventura valeva la sfida.

Interessato a soggiornare presso l'ostello Entre Piedras in Alegria, El Salvador? Dai un'occhiata alla nostra recensione completa qui! E se non vuoi passare la notte, vale la pena fermarsi per una tazza di delizioso caffè coltivato localmente. Saluta Walter da parte nostra!