Passeggiando per l'Italia:Highlights dalla Via Amerina, parte prima

È stato un momento speciale quando mi è stato consegnato il mio lasciapassare del pellegrino nella Basilica Papale di Santa Maria degli Angeli ad Assisi – anche se non sono religioso. Ma l'ha reso ufficiale:avrei camminato per la Via Amerina, una storica via di pellegrinaggio, per i prossimi sei giorni, finché non saremo arrivati ​​a Roma, la destinazione finale per un pellegrino.

Assisi è un importante luogo sacro per i pellegrini perché San Francesco, il fondatore dell'Ordine dei Frati Minori, l'Ordine femminile di Santa Chiara, il Terz'Ordine di San Francesco e la Custodia di Terra Santa, e una delle figure religiose più venerate della storia, è nato e morto qui. Da Assisi partono o passano diversi sentieri di pellegrinaggio, ispirato alla vita e ai viaggi di San Francesco - il più famoso il Cammino di Francesco, un pellegrinaggio di 340 miglia (550 km) da Firenze attraverso Assisi a Roma attraverso l'Italia centrale, visitando i luoghi chiave della vita del santo. La Via Amerina può includere diversi siti spirituali, come chiese e monasteri, ma ovviamente non devi essere religioso per goderti la passeggiata attraverso la campagna italiana. Proprio come sul Cammino di Santiago, La famosa via dei pellegrini della Spagna, trovi persone di tutte le età, nazionalità e provenienza, e ognuno cammina per un motivo diverso. Alcuni sono a un bivio nella loro vita, cercando un segno di quale strada prendere. Alcuni stanno camminando per elaborare un evento drammatico nella loro vita. Alcuni camminano per concentrarsi sulle virtù spirituali, Certo, e altri camminano semplicemente perché amano camminare. Qualsiasi sia la ragione, l'unica cosa che condividiamo tutti è il viaggio. Le strade sterrate tra le colline umbre, i sentieri lungo i vigneti, dove viti cariche di uva matura aspettano di essere vendemmiate. La passeggiata per strade di campagna deserte, attraverso campi di grano, e attraverso piccoli paesi italiani che a malapena ricevono turisti, salvare i pochi pellegrini che percorrono questo antico sentiero.

La Via Amerina:un'antica strada romana

La Via Amerina risale all'epoca romana, quando fu costruito seguendo il tracciato di un'antica via commerciale etrusca. I romani pavimentarono l'intera strada con grandi rocce basaltiche, alcuni dei quali sono ancora presenti oggi. Più volte lungo il percorso mi sono ritrovato a camminare sulle rocce basaltiche originali.

Ciò che ha reso la strada così importante in epoca medievale era il fatto che era l'unico percorso aperto tra Roma e Ravenna, che era la capitale dell'impero bizantino all'epoca. Il percorso ha anche un collegamento con altre strade europee:la Via Francigena incontra la Via Amerina appena fuori Roma, combinando le due antiche rotte nei loro ultimi chilometri verso il Vaticano. E ce ne sono molti di più oltre a queste due strade medievali:ci sono un certo numero di strade romane che portano a Roma, tutte importanti rotte commerciali in epoca romana e medievale, che collega i principali snodi religiosi e commerciali, come Roma con Gerusalemme. Cinque itinerari particolarmente degni di nota in Italia sono il Cammino di San Francesco, Il Cammino di Benedetto, la Via Laurentana, le già citate Via Francigena e Via Amerina, parti di cui ho camminato. Giorno dopo giorno, ci siamo alzati, abbiamo messo le nostre scarpe da passeggio e abbiamo affrontato la sfida di un altro lungo e faticoso tratto di sentiero. Sono rimasto sorpreso dal fatto che non abbiamo superato nessun altro escursionista, ma la Via Amerina, nonostante il suo significato storico, non è tra i percorsi a piedi di più giorni più popolari in Europa. Il Cammino, la Via dei Pellegrini a Canterbury o la Via Francigena, una versione più lunga della Via Amerina che dalla Francia va a Roma, sono molto più popolari.

L'Italia oltre le grandi città

I paesini in cui ci siamo fermati lungo il percorso sono città in cui la maggior parte dei visitatori in Italia non metterebbe mai piede:città come Nepi, Gallese o Orte non sono luoghi che trovi nel tuo tipico itinerario italiano. Non c'è Firenze, niente Venezia, niente Milano. Anziché, puoi dare un'occhiata a com'è la vita di provincia in Italia, dove il cibo e il vino nel trattorie proviene proprio dai campi che circondano la città. Luoghi dove le persone si conoscono e si fermano a fare due chiacchiere in piazza, prendi un espresso veloce in uno degli immancabili espresso bar. Questo è ciò che ho amato di più di questa passeggiata, ottenere una visione più profonda della vera Italia, il paese oltre a monumenti come la Torre Pendente di Pisa o il Colosseo. Questo cammino è un viaggio spirituale per i pellegrini, ma per me, è stato un pellegrinaggio culturale e culinario, alla ricerca dei piatti genuini dell'Umbria e del Lazio, le regioni che ho attraversato, e alla ricerca di tesori culturali che sono trascurati dalla maggior parte delle guide. La distanza totale tra Roma e la città di Amelia, da cui prende il nome il percorso (Amelia era conosciuta come Ameria in epoca romana) era di 59 miglia (95 chilometri).
Appena a nord di Amelia, la Via converge con altri due antichi percorsi, la Via Flaminia, che prosegue fino alla Riviera Adriatica, e la Via Cassia. Infine, la Via Flaminia fu prolungata fino a Roma, e con una superficie migliore, portò al declino della Via Amerina, che di conseguenza era meno utilizzato. Però, la Via sta ora vedendo un risveglio, e sta tornando sempre più popolare tra escursionisti e ciclisti. E non devi camminare per tutta la lunghezza, potresti anche fare base ad Amelia o Civita Castellana o in un altro paese lungo il percorso, e percorrerne sezioni. Ma prima di raccontarti gli aspetti pratici su come puoi percorrere da solo la Via Amerina, Volevo condividere alcuni dei miei momenti salienti personali lungo la strada.

Assisi:dove tutto ha inizio

Vorrei che avessimo avuto più tempo ad Assisi per vedere anche la famosa Basilica Papale di San Francesco d'Assisi, che è la chiesa madre dell'Ordine Cattolico Romano dei Frati Minori Conventuali e un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, ma con un lungo cammino davanti a noi, ci siamo fermati solo brevemente ad Assisi, ricevere i passaporti dei nostri pellegrini e visitare la Basilica Papale di S. Maria degli Angeli.

Anche se questa chiesa potrebbe non avere le viste mozzafiato della più famosa Basilica Papale di San Francesco d'Assisi, ciò che rende speciale questa chiesa è il fatto che è la settima chiesa cristiana per grandezza e fu qui che il giovane Francesco d'Assisi comprese la sua vocazione e rinunciò al mondo per vivere in povertà tra i poveri, dando così inizio al movimento francescano.

Un'altra cosa che fa risaltare la chiesa:il chiesetta (piccola chiesa) della Porziuncola (italiano per "piccola porzione") che è il luogo più sacro per i francescani. I monaci benedettini donarono a questa chiesetta, risalente al IX secolo, a San Francesco. Mentre ricevevamo le tessere dei nostri pellegrini ad Assisi, l'inizio effettivo della passeggiata per noi è stato Castel dell'Aquila, dove abbiamo lasciato il centro storico attraverso la notevole Porta Amerina medievale e abbiamo iniziato la nostra passeggiata verso sud, verso Roma.

Umbria panoramica

L'Umbria è una regione che avevo attraversato solo in precedenti visite in Italia, ma mai veramente esplorato. Sono stato sorpreso di vedere che la sua bellezza naturale paragonava molto alla vicina Toscana, che è sempre stata la mia parte d'Italia preferita.

La tappa della passeggiata tra il caratteristico borgo di Castel dell'Aquila e Amelia, poco meno di 10 miglia (15,4 km) è stato forse il giorno più pittoresco dell'escursione, ma in tutta onestà, Sarebbe difficile scegliere un preferito. L'Italia è sempre solo ridicolmente scenica, non importa in quale parte del paese ti trovi.

Durante la nostra passeggiata attraverso la campagna collinare vedremmo piccoli villaggi di arenaria arroccati sui pendii, sempre con un campanile , un campanile, sporgere.

Abbiamo camminato attraverso i campi, attraverso i vigneti, abbiamo passato uliveti e piccole fattorie. Mi sentivo come il detto ' Si tratta del viaggio, non la destinazione' mai stato più vero di qui, dove ogni volta che giravamo un angolo, siamo stati premiati con nuovi panorami mozzafiato.

Amelia:Ampie vedute sulla Valle del Tevere

Amelia, (ex America), si siede, come la maggior parte delle città dell'Umbria, in cima a una collina, con vista sulla circostante Valle del Tevere. Un gruppo di sbandieratori locali vestiti con costumi d'epoca ci ha accolto con un tradizionale spettacolo musicale e apprendiamo che molti sbandieratori umbri sono così bravi da partecipare a gare in giro per il mondo. Mi piace che tutte le città medievali abbiano ancora gruppi di contrade tradizionali – a contrada è un quartiere, o un reparto, all'interno di una città italiana – e durante le feste medievali che di solito si tengono in estate, membri dei vari contrade vestirsi con abiti da cerimonia e sfilare per le città. Come la maggior parte delle chiese barocche in Italia, La cattedrale di Amelia era impressionante, con intricati dipinti e molto oro. potrei non essere religioso, ma apprezzo le chiese elaborate che hanno centinaia di anni e non mi stanco mai di entrare in un'altra casa di culto mentre andiamo a Roma. Amelia era così deliziosa che avrei potuto facilmente passare un altro giorno qui, ma la Via chiamò, e così invece abbiamo marciato avanti, ad Orte, circa 10 miglia (17 chilometri) a sud di Amelia.

Continua qui:Walking Through Italy:Highlights Dalla Via Amerina, Seconda parte