Tulum è una delle zone archeologiche più visitate del Messico e per una buona ragione:è sublime. Le rovine siedono sulle scogliere sul mare, in alto sopra acque turchesi che si estendono a perdita d'occhio. Vero, le strutture stesse sono modeste rispetto ad altre grandi città Maya. Ma Tulum cattura la tua immaginazione come nessun altro, forse evocando visioni di commercianti precolombiani che arrivano su canoe cariche di merci, e gli operai Maya che li hanno ricevuti, contemplando le stesse visioni corroboranti.
Abitato già nel 564, Il periodo di massimo splendore di Tulum non fu fino al 1200–1521 quando servì come importante città portuale, controllando il commercio marittimo lungo la costa caraibica fino al Belize. Quando il conquistatore spagnolo Juan de Grijalva salpò nel 1518, fu stupito alla vista della città murata, i suoi edifici dipinte di un rosso brillante, blu e giallo, e un fuoco cerimoniale che arde in cima alla sua torre di guardia sul mare.
Ancora, solo 75 anni dopo la conquista spagnola, la città fu abbandonata, la sua popolazione decimata dalle malattie trasmesse in Europa. Per centinaia di anni dopo, la natura ha reclamato la città, ed era sconosciuto al mondo esterno fino alla metà del 1800, quando gli esploratori John Stephens e Frederick Catherwood ne pubblicarono descrizioni dettagliate e disegni. I viaggiatori stranieri non hanno iniziato ad arrivare sul serio per altri 100 anni e più, sebbene i pellegrini Maya e i rifugiati indigeni che si rifugiassero durante la Guerra delle Caste utilizzassero il sito in modo intermittente.
Tulum significa "muro" in Maya yucateco, un riferimento alle fortificazioni della città; Gli esploratori del XIX secolo usarono il nome e rimase. Originariamente, la città si chiamava Zamá, o “alba, " perché era rivolto a est.
Tulum è una zona archeologica compatta, contenuta interamente all'interno delle sue enormi mura di pietra. L'ingresso è sul lato nord. Partendo dalle strutture di fronte all'oceano e camminando in senso orario attraverso il sito, vedrai tutto in un paio d'ore, più a lungo se rimani per una nuotata. L'uscita è attraverso il muro sud.
I tre bastioni (mura) che circondano Tulum sono alti da 3 m a 5 m, e misura da 170 a 380 m di lunghezza. Servirono a racchiudere e fortificare la città, tutelare gli edifici civico-cerimoniali della città, palazzi e le classi dirigenti che vi abitavano. La stragrande maggioranza dei residenti, la classe operaia di Tulum, viveva fuori le mura.
La struttura più fotografata è Templo del Dios de Viento, un tempietto arroccato su uno sperone roccioso, le acque caraibiche che lo incorniciano perfettamente. La base circolare della struttura è associata al dio del vento, per cui prende il nome. Si ritiene che il tetto avesse un'apertura speciale che fischiava quando si avvicinavano gli uragani per avvertire i residenti di Tulum.
Templo del Dios Descendente prende il nome dalla figura in rilievo di un dio discendente sopra la porta dell'edificio. L'immagine, forse il più iconico di Tulum, è associato al veneratissimo dio delle api. All'equinozio di primavera, un raggio di sole splende attraverso il tempio, allineandosi perfettamente sotto l'immagine.
Seduto su un drammatico bluff, El Castillo è la struttura più alta (7,5 m) e imponente di Tulum. Costruito in più fasi, serviva da faro, con un santuario in cima che funge anche da faro per condurre le canoe all'approdo della spiaggia. Cerca i serpenti piumati che abbracciano gli angoli della piramide, un riflesso dell'influenza regionale dei Toltechi.
Templo de las Pinturas era un osservatorio utilizzato per seguire i movimenti del sole. Presenta alcuni degli arredi più elaborati di Tulum - ora piuttosto usurati - tra cui figure scolpite del dio discendente, maschere in stucco e murales colorati sulle pareti interne raffiguranti varie divinità Maya.
Tulum è una delle poche rovine Maya con una spiaggia - due, infatti - le antiche strutture che siedono come sentinelle sopra di loro. Aggiungete a ciò le scogliere sul mare e le acque incredibilmente blu, e portare il costume da bagno è un gioco da ragazzi. La spiaggia principale è sotto El Castillo, in fondo a una ripida scala in legno. In tarda mattinata, è spesso affollato di visitatori che giocano tra le onde e posano sulla sabbia. Una seconda spiaggia, altrettanto adorabile, è sotto il Templo del Dios de Viento. Raggiungibile da un sentiero sabbioso, in genere è transennato, ma è un buon posto per i selfie.
I tour (a partire da 700 M$) sono offerti in loco da guide certificate che affollano i clienti presso il complesso dei visitatori e vicino alla biglietteria. I tour durano circa due ore e possono offrire preziose informazioni su questa antica città.
I biglietti costano M$80 e possono essere acquistati solo in loco. Le rovine sono aperte dalle 9:00 alle 17:00, ma l'ultimo ingresso è alle 15:30.
Centro Artigianale Tulum, un mini-centro commerciale di artigianato nel complesso dei visitatori, ha alcuni ristoranti con posti a sedere e fast-food. I prezzi sono gonfiati, ma lo faranno in un pizzico. Puoi anche prendere snack e bevande qui. (C'è anche uno Starbucks.)
Il complesso turistico di Tulum è appena fuori dalla Hwy 307, alla periferia della città. Da li, è un altro 1 km dalla biglietteria e dal sito archeologico:un carrello (M $ 55) fa la spola tra le persone o puoi semplicemente zoppicarlo. Dalla città, i taxi applicano una tariffa fissa al complesso (M$100). I colectivos in direzione nord (furgoni navetta) ti lasceranno sull'autostrada (M $ 20) a un paio di isolati di distanza. Se stai guidando, c'è un sacco di parcheggio nel lotto principale (M $ 180).
In alternativa, La strada per la spiaggia di Tulum diventa una strada pedonale verso le rovine, a circa 400 metri a piedi dalla biglietteria. È un punto di accesso popolare per coloro che soggiornano di fronte all'oceano (e per coloro che vogliono raggiungere la spiaggia dopo una visita alle rovine).
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