tranquillo

Un venerdì mattina di inizio novembre, primavera nell'emisfero australe, corro a sud di Bariloche, Argentina, con il mio cane, Darcie, e Sundance e Bandido, i miei due cavalli Insieme, la nostra piccola squadra attraversa i marroni terrosi e i verdi secchi dell'estepa della Patagonia settentrionale. Per un breve periodo, Respiro le vette familiari e le dolci colline; il mio addio sentimentale. Mi sto lasciando alle spalle un mondo che conosco intimamente per attraversare un territorio completamente nuovo. 'Per favore, facci arrivare alla prima città, ' Sussurro all'universo. "Lasciaci passare i primi dieci giorni."

Un caos di emozioni – dalla gioia all'estremo senso di solitudine – ci fa sfilare fuori città. Le lacrime mi riempiono gli occhi mentre la paura trema dentro di me. Paura dell'ignoto, di danno ai miei animali o a me, e dei bizzarri incidenti che apparentemente fanno parte di viaggi attraverso remote terre selvagge. Ma forse di più, da qualche parte nel profondo del mio subconscio, c'è la paura di fallire:un ritorno a Bariloche prima del previsto, di gente che non ci prende sul serio. Non posso fare a meno di pensare ai mesi di costruzione sui social media e su tutti coloro che ci supportano in questo viaggio. ho paura di deluderli, diventando una delusione.

Mi fermo dentro e sposto la mia attenzione sul movimento della nostra squadra. I miei pensieri si ritmano con il passo dei miei cavalli, e il mio cuore si posa nelle terre selvagge che mi circondano. un condor, un segno di buona fortuna qui sull'estepa, vola sopra di noi. Lascio andare le cose che non posso controllare e mi aggrappo alle cose che posso – che, ad essere onesti, sono pochi preziosi quando si tratta della Patagonia e del suo immenso, deserto imprevedibile. Onde infinite di cime innevate salgono a ovest. Estepa senza limiti si estende a est. Tutto intorno a me, Darcie si insinua dentro e fuori dall'erba alta che ondeggia al vento che si addensa, davanti al nostro branco e dietro, tenendo d'occhio ciò che è suo:io e i cavalli. Questo è il nostro elemento. Questo è dove prosperiamo. sospiro. 'Abbiamo questo, ' Dico, a nessuno tranne me stesso.

Subito dopo essermi trasferito a Bariloche, Ho incontrato Carol Jones di Estancia Nahuel Huapi e ho iniziato a lavorare con lei, i suoi cavalli, gauchos locali, e i suoi clienti. Carol è dura, onesto, e laborioso come chiunque conosca. Conduce una vita relativamente semplice e mi ha dato praticamente tutto. Vederla in campagna e in montagna occuparsi di tutto da sola e sapere che è stata una delle prime donne – se non la prima donna – qui a Bariloche a cavalcare allo stato brado, guida dei viaggi in branco, e l'apertura di nuove vie ha davvero piantato il seme per fare una lunga traversata a cavallo. Quando le ho detto cosa stavo pensando di fare, ha detto:'Bello. Buono. Dovresti.' In seguito mi sembrò che ci si aspettasse da me. nessuna peluria, niente di grave. Fallo e basta. Apprezzo quelle aspettative oneste.

I giorni passano e ci mettiamo più chilometri alle spalle. Sebbene i piccoli avamposti e i ranch non siano all'ordine del giorno da queste parti, con ogni puesto o estancia che incontriamo comincio a riconoscere che, come Carol, Gli abitanti della Patagonia sono una caratteristica distintiva di questo viaggio. È tutta una questione di comunità e capisco perché questa regione è diventata così importante per me. C'è un senso di casa qui che non ho trovato da nessun'altra parte, e ora credo che abbia tutto a che fare con le persone, cultura, e ritmo di vita. Eppure il clima della Patagonia è un'altra storia. Il suo vento selvaggio spazza e turbina, artigliando tutto ciò che può afferrare, premendo su di noi con una forza così brutale che alcuni giorni riusciamo a malapena a muoverci. Si incanala da ovest a est, rapido e instancabile, portando pioggia che punge e bagna. Poi, così velocemente come è arrivato, scompare. Qualche volta, tutto ciò che possiamo fare è prendere qualunque rifugio riusciamo a trovare e aspettare. Sundance e Bandido sono costretti a dare le spalle all'assalto, i loro occhi gonfi e chiusi dalla sua violenza. Se la mia più grande preoccupazione è che tutti noi completiamo questo viaggio in sicurezza, Il clima capriccioso della Patagonia giocherà un ruolo fondamentale in questo.

Da quando abbiamo lasciato Bariloche in tarda primavera, incontriamo a malapena un'altra anima. Questo è ciò che sono venuto a trovare:vasta solitudine e deserto. Le montagne innevate sfociano in fiumi impetuosi, rendendo gli attraversamenti d'acqua ancora più impegnativi all'inizio della stagione. La neve mi abbraccia con il suo silenzio ovattato. Eppure nello stesso respiro, Ho un nodo allo stomaco. Se sbaglio, se i miei cavalli si feriscono, o se perdiamo la nostra strada, dipende da noi e solo da noi. Portiamo il carico dei nostri errori. qui fuori, solo noi possiamo salvarci. Sono completamente pronto a fare l'intero viaggio da solo, solo con le mie risorse. Non voglio fare affidamento su qualcun altro, né voglio che qualcuno senta che l'unico motivo per cui sono interessato a loro è ottenere qualcosa dal nostro contatto, sia cibo, riparo, o qualsiasi altra cosa. E davvero, quello che ho scoperto è che abbiamo bisogno solo di tre cose ogni notte:una fonte d'acqua, erba per i cavalli, e un posto dove stendere il mio sacco a pelo. La vita è semplice qui fuori. Ho imparato ad amare il ritmo dei nostri giorni e delle nostre notti insieme.

Sebbene i giorni in cui passiamo le estancias siano pochi e lontani tra loro, nei giorni in cui ne vediamo uno sbocciare all'orizzonte, Mi avvicino e mi presento a chiunque possa essere lì. chiedo come stanno, digli dove sto andando e, inevitabilmente, mi invitano per un tè e una conversazione con erba mate. Questo è, senza dubbio, la mia tradizione argentina preferita. C'è qualcosa nel ritmo della vita in Patagonia, riflessa dai gauchos della regione:mentre lavorava sodo, sanno rallentare e godersi la vita nei modi più semplici; come stare tranquilli. Hanno un profondo legame con gli animali:cavalli, pecora, cani – e la terra che lavorano. Sono in sintonia con gli ambienti di vita che li circondano. Sfondando la loro dura, esterno silenzioso – che, per me, è sempre attraverso il mio viaggio e la comprensione della cultura, gli animali, e la terra – è un momento significativo e magico. Da piccola, bionda, gringa dagli occhi azzurri, il mio aspetto è in contrasto con quello dei gauchos. Spesso, alle estancias, Sento che mi stanno guardando mentre disfano i miei cavalli e mi sistemo. guardano con attenzione, attento a non farmi vedere che lo stanno facendo. mi dimensionano, controlla le mie scarpe, come lego la mia corda ai miei nodi. È sempre lo stesso:una volta che mi vedono disfare i miei cavalli da solo, sembrano prendermi un po' più sul serio. Ancora, nelle mattine delle mie partenze, So che mi stanno guardando di nuovo. Stanno appena fuori dalla porta, bevendo erba mate, cercando di vedere se riesco a tirare su e legare una sella da soma da solo. una volta che lo faccio, senza fallire, chiederanno, 'Vuoi un aiuto?'

'No, Ho capito, "dico con un sorriso. 'Grazie, Anche se.'

Circa un mese dopo il nostro viaggio, attraversiamo un ripido canyon. Le rocce cadute sono sparse sul terreno, rendendo difficile la navigazione. Preoccupato per la sicurezza non solo dei miei cavalli ma anche della mia, Scendo e cammino a fianco della nostra squadra. Non ci sono sentieri o percorsi qui. Abbiamo bushwhack per trovare la nostra strada, e continuo a riaggiustare la sella per evitare che cada. Alla fine attraversiamo in sicurezza - un lungo, giornata faticosa sul sentiero - e proseguire attraverso macchie di pura estepa punteggiata di coirón, erbe tipiche della regione. Attraversiamo una foresta lussureggiante fino a una mesa dai fianchi brutalmente ripidi striata da lagune battute dal vento dove troviamo rocce aride e fitte di neve - in piena estate, bada bene. Tale è il clima rigido della Patagonia. Scendiamo dalla mesa, proprio lungo il confine cileno, e avvicinati a Estancia Numancia, di proprietà e gestito da Pablo Perez, suo fratello, e la sua famiglia. È qui che vengo a conoscere Florencia.

mi avvicino con Darcie, Sundance, e Bandido. Pablo ci accoglie, prende le redini dalle mie mani e inizia a portare a spasso i cavalli per smontarli. 'Stai con noi, ' lui dice. Non vengono poste domande. Mi mostra la cucina e la mia camera. Mi sento parte della famiglia, una quarta aggiunta alle sue tre figlie. Firenze, Il maggiore di Pablo, vive e lavora alla estancia con lui.

Poco più che ventenne, Florencia è gentile e generosa, e duro come qualsiasi gaucho che abbia mai conosciuto. Parliamo per ore, mentre selliamo i cavalli al chiaro di luna del primo mattino, mentre lavoriamo insieme, e la sera dopo, prima che la stanchezza ci sopraffà, sotto il portico mentre le stelle iniziano a brillare in un cielo indaco. Studia agraria a Córdoba, dove la sua famiglia vive la maggior parte dell'anno, e in futuro probabilmente gestirà Estancia Numancia, nello stesso modo in cui ora fa suo padre. Gaucha, gauchos femminili, sono ancora rari. Più vicino alle città, le persone stanno lentamente diventando più aperte di mente, ma fuori nel backcountry, ci sono donne che potrebbero non vedere nessuno al di fuori della loro famiglia per mesi alla volta. È una gradita sorpresa non solo incontrare Florencia, ma anche condividere del tempo con lei.

Ci svegliamo molto prima dell'alba per sellare i cavalli e spostare le pecore dell'estancia di un quarto di miglio circa. Ci vogliono circa sei ore per percorrere una breve distanza perché dobbiamo tenere insieme le pecore e i loro agnelli. Un lavoro così lento permette a me e Florencia di passare il tempo insieme, condividere storie ed esperienze. Dopo avermi mostrato cosa cercare nelle pecore e nei loro agnelli, Florencia mi racconta del suo sogno di finire gli studi a Córdoba e gestire un giorno il ranch qui nel sud. La sua passione per l'estancia, gli animali e la natura fuoriescono da lei così riccamente da essere contagiosi. Il modo in cui vive la sua vita mi ricorda l'importanza di perseguire una vita che ami. Florencia mi insegna il valore di vivere con uno scopo, lavorando sodo per ottenere ciò che conta per te. Mentre Florencia e io finiamo di spostare le pecore, vediamo che una delle pecore è caduta nel torrente in basso. Nell'acqua gelida e nel fango pesante, sappiamo che potrebbe morire in poche ore se resta troppo a lungo. Agiamo rapidamente, prendendo le cavezze dai nostri cavalli e calandole nel torrente per legare le pecore. Una volta che è al sicuro, ci uniamo con tutte le nostre forze per tirare fuori il pesante, pecore fradicie. Riafferma una lezione che raramente dimenticherò:essere sempre consapevole di ciò che mi circonda.

Nei giorni che precedettero la mia partenza dall'Estancia Numancia, studio il bollettino del vento, sapendo che devo attraversare un'altra mesa il giorno della mia partenza. I venti della Patagonia sono in piena forza, incanalandosi a circa 75mph, accelerato sul liscio, terreno pianeggiante della mesa. Lascerò presto il santuario della estancia, tornando nelle tumultuose incognite della Patagonia, e mentre i miei dubbi e le mie paure dal giorno in cui ho lasciato Bariloche ancora ribollono, Ho imparato a ballare con loro. Volta, Esperienza, e i momenti condivisi con gli altri qui fuori mi hanno insegnato a fidarmi delle paure razionali che mi tengono al sicuro, e sfidare quelli che so sono supportati solo dall'ego. Il giorno della mia partenza, Paolo, Firenze, e mi sveglio prima dell'alba per spostare altre pecore. Poi cavalchiamo insieme per un'ora. Mentre ci salutiamo a vicenda, un arcobaleno sboccia in lontananza. è toccante, ancora adatto.

Mentre vado via, i cieli si aprono. La pioggia oscura il mondo intorno a me, lenzuola che mi colpiscono più forte ad ogni passo. Quando Darcie, Sundance, Bandido, e raggiungo la cima della mesa, i venti stanno strappando. non riesco a vedere niente; siamo inghiottiti da nuvole del colore dell'ombra. Perdiamo ripetutamente il sentiero e siamo costretti a fare marcia indietro. Poi inizia a nevicare. Riesco a malapena a credere che sia ancora estate. Se è uno dei più impegnativi, e più freddo, parti del nostro viaggio, è anche uno dei più belli. Il clima estremo della Patagonia rende tutto un po' più utile, così come il calore e la gentilezza della sua gente. Quel giorno, mentre affronto alcune delle condizioni atmosferiche più dure del mio viaggio, il mio cuore è pieno d'amore, ispirato dalla famiglia con cui ho appena trascorso del tempo, in particolare Firenze. alla fine viaggerò 1, 200 miglia da Bariloche a El Chaltén solo, e incontra straordinari argentini lungo la strada. Imparerò quanto siano importanti le persone e le comunità che formano nella mia vita, siano comunità di donne forti nell'entroterra o persone che condividono valori e stili di vita. L'importanza di queste comunità, e cosa fanno per noi come individui, non può essere sottovalutato, soprattutto nelle regioni più remote del mondo.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta su Sidetracked Magazine Volume 13