Arrampicata a nord di 66º

Siamo arrivati ​​in Svezia e ci siamo diretti lungo la E10 verso l'arcipelago granitico delle Lofoten al largo della costa settentrionale della Norvegia. Macchina stipata al massimo con tre settimane di cibo, kit da arrampicata e una grande quantità di ottimismo. Abbiamo proseguito sotto la pioggia battente e i venti di burrasca. L'idea di montare tende nuove di zecca in queste condizioni cominciava a diventare poco allettante. Quindi abbiamo deciso di ottenere una previsione locale, forse una buona cosa che abbiamo fatto, dato che questo tempo di certo non sarebbe migliorato nei prossimi giorni.

Abbiamo anche appreso che era la prima volta da decenni che i traghetti locali venivano cancellati, il che ci rassicurava che non eravamo molli e che andava bene stare all'interno di una delle tante capanne di pescatori conosciute localmente come Rorbu. Molto essenziale all'interno, abbiamo chiuso i portelli e abbiamo aspettato che finisse la tempesta... beh, più o meno. Visto che non siamo bravi a stare seduti e dopo aver passato diversi mesi a sfogliare le guide, il giorno dopo siamo andati a esplorare le falesie, caffè e l'area generale. Abbiamo scoperto un ottimo pub a Svolvaer che preparava un eccellente caffè di ricarica e aveva la connessione wifi gratuita.

Abbiamo praticamente vissuto a The Praestenbrygga per le prime due settimane, il che significava che eravamo altamente caffinati e pronti per le finestre del tempo quando apparivano sporadicamente. Sebbene ci siano state diverse occasioni in cui abbiamo stimato in modo troppo ottimistico il tempo di asciugatura della roccia... Granito, mentre si asciuga rapidamente e con l'ulteriore vantaggio di essere esposto ai venti costieri, ancora non poteva fornirci condizioni di arrampicata decenti. E questo detto dagli scalatori che vivono nel Lake District dice tutto! Abbiamo trascorso le nostre prime due settimane svolazzando tra Svolvaer, Paradiset e Henningsvaer arrampicano su qualsiasi cosa che si asciughi rapidamente. Abbiamo trovato percorsi sportivi, locali a piazzola singola, vie umide a più tiri e abbiamo anche provato un po' di scrambling come opzione per il bagnato. Tutto per stare comodi sul granito. Il nostro tempo alle Lofoten era di allenarci per la nostra vera missione, l'unica salita per cui eravamo venuti fin qui, il Sud Pillarin sulla montagna nazionale norvegese Stetind.

Dopo che la febbre della cabina o della tenda si è insediata, è stata una mia brillante idea quella di scappare sotto la pioggia e tentare quello che sembrava un bel pomeriggio arrampicarsi su una piccola corsa innocente in Paradiset ... Beh, il paradiso non lo era. Diverse ore di bushwhacking attraverso boschetti di betulle, strisciare attraverso il muschio in crescita per raggiungere un "percorso" difficile all'inizio della cresta ha dimostrato che la guida era sbagliata nel tempo di avvicinamento di 45 minuti. Quando finalmente abbiamo raggiunto l'inizio della cresta abbiamo scoperto che i licheni crescono molto bene sul granito ma non ci stanno al sicuro... E cercare di arrampicarsi su questo pasticcio umido è stato un po' come guardare Bambi sul ghiaccio.

Molto affamati e un po' infastiditi a questo punto abbiamo deciso di tornare al nostro campeggio e di asciugarci. Inutile dire che non mi è stato permesso di scegliere i nostri luoghi dopo! Nonostante il bagnato siamo riusciti a salire tre chilometri di vie in poco meno di due settimane. Abbiamo scalato le classiche della zona, Blaeberry contrafforte, Pianohandlers Lund Rute, Torta Di Mele Arête, Gandalf e Gollum, per citarne solo alcuni.

Abbiamo viaggiato fino alla punta delle Lofoten fino a un villaggio di pescatori chiamato Å, attraverso la bella cittadina di Reine e sostando lungo il percorso per lavorare alcuni percorsi sportivi in ​​una zona riparata a Eggum. Dormivamo su spiagge di sabbia bianca e quando il tempo non aiutava ci ritiravamo in qualche rorbu occasionale. Finalmente è apparsa la nostra finestra meteo. Abbiamo fatto le valigie, siamo saliti in macchina e siamo tornati indietro lungo la E10 verso Narvik e Stetind. La finestra su cui avevamo puntato il cuore non era proprio l'ideale in quanto significherebbe che dopo 8 ore di macchina avremmo avuto qualche ora di sonno e poi avremmo iniziato la nostra salita alle 01:45 del mattino. Sembrava che questa sarebbe stata la nostra unica opportunità, quindi siamo andati per questo.

Siamo arrivati ​​all'area del parcheggio del campeggio accanto al sentiero dove abbiamo incontrato una serie di camper e guide norvegesi con i loro clienti che hanno fatto un po' di sessione prima che si sistemassero per i prossimi giorni lungo il percorso normale. C'erano un paio con tute alari che si stavano preparando per la stessa finestra di tempo su cui stavamo scommettendo, perché volevano essere i primi a saltare dalla cima di Stetind.

Quando siamo usciti dalle nostre tende per l'inizio di quella che si è rivelata una giornata di 19 ore, i norvegesi non erano ancora andati a letto e in vero stile norvegese sono venuti a chiacchierare e ad offrirci vino e consigli dell'ultimo minuto. A questo punto non riuscivamo a vedere nulla della montagna, ma man mano che avanzavamo più in alto, Stetind ha iniziato a mostrarci quanto fosse impressionante. La nuvola ha turbinato intorno a noi quando abbiamo iniziato a salire e quando abbiamo iniziato il terzo tiro siamo saltati fuori sopra le nuvole. La giornata è stata gloriosa. Saliamo su roccia bellissima e anche vie leggermente nuove perché uno dei tiri era sparito per caduta massi.

I norvegesi in tuta alare ci sorvolarono nella nebbia e atterrarono con successo nel parcheggio, suonavano come jet mentre sfioravano.

Arrivare in cima dopo 13 tiri di arrampicata piuttosto impegnativa è stato un traguardo enorme e tutto l'allenamento sul bagnato ha davvero dato i suoi frutti. La discesa è stata emozionante quasi quanto la salita, con calate fisse, spigoli vivi per inerpicarsi su sentieri difficili. Una foresta di betulle non è mai stata così bella quando finalmente ci siamo arrivati! La nostra finestra di tempo è stata di breve durata come previsto e quando abbiamo lasciato la cima di Stetind le nuvole sono arrivate. La mattina dopo ci siamo alzati presto e ci siamo diretti all'aeroporto per lasciare i nostri compagni. Avevo preso una brutta infezione al torace, quindi abbiamo deciso di prendercela comoda e abbiamo viaggiato a nord fino a Tromso per un po' di visite turistiche. Non passò molto tempo prima che il sole tornasse a splendere e abbiamo avuto una settimana di tempo eccellente. In questo estremo nord c'era molto da esplorare con le Alpi di Lyngen a nord-est e Senja a nord-ovest. Alla fine abbiamo preso in prestito una guida da un uomo adorabile dell'ufficio informazioni turistiche di Tromso per un luogo locale eccellente... L'isola di Kvaløya.

Abbiamo avuto l'imbarazzo della scelta non solo per i luoghi di arrampicata, ma anche per le splendide spiagge e l'acqua cristallina. Era anche incredibilmente accessibile, con un'accurata guida guida a volte a quelli che sembravano luoghi super remoti. La roccia era bella, ancora una volta con una vera varietà di sport, passo singolo, bouldering e multi-pitch remoti.

Fino a questo punto del nostro viaggio avevamo visto pochissima fauna selvatica ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalle renne, alci e persino alcune focene che sguazzano nel nostro campeggio sul mare. Abbiamo fatto tutto quello che dovresti fare in un vero viaggio, crogiolarsi al sole, mangiato del buon cibo, leggere libri e salire carichi. Il tempo è cambiato ancora una volta e così questa volta ci siamo ritirati in un bed and breakfast, un piccolo lusso prima dei nostri voli verso casa.

Abbiamo asciugato il nostro kit per l'ultima volta, impacchettato l'auto e siamo tornati a casa con oltre 1000 foto, la nostra missione è compiuta e ben oltre tre chilometri di arrampicata completati. Un grande ringraziamento a Mountain Hardwear per averci tenuto asciutti e caldi, questo viaggio sarebbe stato piuttosto scomodo senza di te!