In El Salvador, una passeggiata nella natura extra speciale include una lezione sul tumultuoso passato del paese da un uomo che lo ha vissuto.
Quando arrivo alla foresta di Cinquera di El Salvador (o Parque Ecológico Bosque de Cinquera), a soli 30 minuti dalla città coloniale di Suchitoto, Sono colpito da quanto sia tranquilla la zona. Dopo aver camminato per pochi minuti nella giungla, incontriamo una cascata e una piscina naturale dove un gruppo di adolescenti sta facendo un tuffo. È difficile immaginare che circa 30 anni fa questo stesso luogo fosse un'importante zona di battaglia nella sanguinosa guerra civile di 12 anni del paese.
È anche difficile immaginare la nostra guida turistica, Rafael Hernandez (alias Don Rafa), come guerrigliero in guerra. Ora 58 anni, Don Rafa è pronto a sorridere e ha un atteggiamento disinvolto. L'unica cosa lontanamente intimidatoria di lui è il machete che porta in una borsa a tracolla, che usa solo per ripulire i rami canaglia per rendere i sentieri della foresta più ospitali per gli ospiti.
Ma è vero:Don Rafa si è unito alla lotta quando era solo un adolescente. Oggi, è capo ranger del parco a Cinquera, la zona dove è cresciuto, ed è appassionato di mostrare ai turisti la conformazione del terreno. Come è passato da guerriglia a guida? Questa è la sua storia.
Nel 1970, avevo otto anni, e quello fu l'inizio di tutto, quando i contadini iniziarono ad organizzarsi. A quel tempo, Il 95% degli agricoltori non aveva proprietà proprie per lavorare. Quattordici famiglie in El Salvador possedevano tutto, e diedero ai contadini piccoli spazi abitativi. In cambio, i contadini dovevano lavorare dal lunedì al sabato con uno stipendio di uno colon al giorno, o circa 11 centesimi USA. Con un reddito così basso, non potevano fornire alle loro famiglie assistenza sanitaria o istruzione. Infine, altri gruppi iniziarono ad organizzarsi, come gli insegnanti e gli operai, e alla metà del 1975, i gruppi hanno iniziato a lavorare insieme. Collettivamente, hanno creato il BPR, il Blocco Popolare Rivoluzionario.
Pochi anni dopo, Mi sono trasferito a San Salvador per lavorare e studiare. Mentre ero nella capitale, Ho iniziato a saperne di più sulle organizzazioni popolari e su cosa stava facendo il governo per tenerle a bada. Un giorno, ho partecipato a una manifestazione, e la guardia nazionale mi prese e mi picchiò. Fu allora che decisi di tornare a casa a Cinquera per unirmi alla guerriglia a tempo pieno. Avevo 16 anni. Potrei essere stato solo un adolescente, ma ero molto consapevole di quanto fosse grave la situazione, non solo per me, ma per tutti coloro che vivono nella zona di Cinquera.
Nel 1980, iniziò ufficialmente la guerra civile. L'esercito del governo iniziò a combattere a pieno regime, e molte famiglie furono separate:alcune fuggirono dal paese, alcuni si sono trasferiti a San Salvador per sicurezza, e altri si unirono alla lotta. Molte famiglie residenti a Cinquera decisero di unirsi alla guerriglia, ma non potevano restare nelle loro piccole città, così si spostarono sulla sponda del fiume e su per le montagne. Non c'erano case in montagna. Vivevano all'aperto.
Quello stesso anno, Sono andato a Cuba per ricevere una formazione per undici mesi. Quando sono tornato, Mi sono unito a un gruppo di guerriglieri operanti a San Salvador. Ma tutta la mia formazione a Cuba riguardava il combattimento nelle zone rurali, non in città. Ho parlato con il mio comandante, e mi ha trasferito a Cinquera. Quando sono tornato indietro, il mio primo ordine fu di addestrare nuovi guerriglieri. Allo stesso tempo, il governo inviò parte dell'esercito ad addestrarsi negli Stati Uniti. La loro strategia era quella di uccidere tutti in una zona dove credevano che i guerriglieri stessero dormendo. Fu allora che più di mille persone furono uccise in un massacro nella parte orientale del paese. L'anno era il 1981, che è considerato uno degli anni peggiori non solo durante la guerra civile, ma in tutta la storia di El Salvador. È stato un periodo difficile. L'unica cosa a cui potevamo pensare era come sopravvivere.
Nel 1985, il governo ha iniziato a tagliare il sostegno alla popolazione civile perché credeva che la gente stesse fornendo cibo e rifornimenti ai guerriglieri. Ci furono sette massacri di civili nella zona di Cinquera in quel periodo. Ancora più famiglie sono fuggite in Honduras per protezione e non sono tornate in El Salvador fino a dopo la guerra, compresi i miei genitori. Era difficile continuare a litigare sapendo che le nostre famiglie erano lontane, ma era necessario.
Negli anni successivi, una delle cose più difficili dell'essere a Cinquera erano tutti i bombardamenti. Il governo ha inviato l'aviazione a bombardare l'intera area da quattro a sei volte al giorno. Con l'aviazione coinvolta, abbiamo dovuto imparare nuovi modi per sopravvivere. Dovevamo trovare un modo per cucinare senza il fumo dei nostri fuochi, rivelando le nostre posizioni agli aerei che volavano sopra di noi. Ci siamo allenati con qualcuno del Vietnam per imparare a realizzare una cucina che non potesse essere rilevata. Abbiamo costruito un canale lungo da 20 a 30 metri con un pollice di terra sopra. Quando abbiamo cucinato, il fumo sarebbe passato attraverso il canale e avrebbe filtrato attraverso i materiali nel terreno in modo che non si alzasse più di un metro. L'aviazione non ci ha trovati.
Abbiamo iniziato a combattere contro l'aviazione. Ci siamo addestrati per trovare le parti più deboli dell'aereo. Non avevamo grossi cannoni, solo fucili, quindi dovevamo sapere esattamente dove girare. Quando abbiamo attaccato la città di Suchitoto per attirare l'aviazione, abbiamo distrutto per la prima volta due elicotteri. Nel giro di pochi mesi, avevamo distrutto sei elicotteri. Era un modo per far sapere al governo che anche se non avevamo aerei nostri, potremmo ancora combattere.
L'ultimo grande attacco è stato a San Salvador nel 1989. Il nostro obiettivo era prendere il controllo della capitale, perché questo potrebbe darci l'opportunità di creare una rivoluzione, come Cuba o Nicaragua. non ci siamo riusciti, ma dopo quattordici giorni di combattimenti, giorno e notte, la comunità internazionale ha fatto pressioni sul comandante della guerriglia e sul presidente per porre fine alla guerra civile. Entrambe le parti sapevano che la lotta poteva andare avanti per molto tempo senza un vincitore.
Alla fine, ci sono voluti tre anni per raggiungere un accordo. Entrambe le parti si incontrarono al castello di Chapultepec a Città del Messico per firmare il documento che pose fine alla guerra.
Per i guerriglieri, la fine della guerra civile era ancora molto difficile, perché abbiamo combattuto come volontari per tutto il tempo. L'esercito aveva uno stipendio; i guerriglieri no. Non avevamo case, lavori, o abilità. La maggior parte di noi viveva sotto gli alberi. La comunità internazionale è intervenuta di nuovo, inviare denaro attraverso diverse organizzazioni, comprese le chiese locali, che ci ha aiutato ad acquistare materiali per costruire case per ex combattenti. Le Nazioni Unite hanno supervisionato l'accordo di pace per garantire che il governo rispettasse i diritti umani di tutte le persone coinvolte.
Più di vent'anni dopo, le cose sono totalmente diverse. C'è una nuova Cinquera, uno che è anche una destinazione turistica. Circa diciassette anni fa, Sono diventato un ranger del parco e una guida turistica qui. Lavorare nel turismo mi ha dato la possibilità di incontrare persone provenienti da tutto il mondo. È un lavoro molto importante perché ora ho la possibilità di proteggere l'area che mi ha protetto durante la guerra.
Di tanto in tanto, un El Salvador locale verrà a fare un giro. All'inizio non saprò che facevano parte della guardia nazionale, dell'esercito o della polizia durante la guerra civile, ma dopo aver sentito la mia storia, vengono da me e dicono:"Mi dispiace tanto, uomo. Sono davvero dispiaciuto per la situazione che si è verificata in quel momento".
Per la maggior parte, abbiamo deciso di non soffermarci su quanto accaduto in passato. Eravamo tutti stanchi della guerra.
Per programmare un tour della foresta nazionale di Cinquera con Rafael Hernandez, compreso un traduttore inglese, prenota tramite il tour operator GreenBlueRed.
