Solitudine, lontananza e un senso di spazio sconfinato attira i viaggiatori più avventurosi verso le colline poco visitate, montagne e praterie della Mongolia orientale.
L'estremo oriente del paese è così ostile alle abitazioni umane che anche le ger dei nomadi sono poche e distanti tra loro. Qui puoi galoppare attraverso infiniti mari di verde, accamparsi in laghi appartati, salire sui monti santi, e, armato di una copia di La vita segreta dei mongoli , seguire le tracce del figlio più famoso della Mongolia, che ha cambiato il volto dell'Europa e dell'Asia.
Il presunto luogo di nascita di Chinggis Khan. Immagine di Anna Kaminski.
Per iniziare il tuo tour in senso orario della Mongolia orientale, prendi la strada che va da Ulaanbaatar a Chinggis Khan City, poi dirigiti a nord in una terra di colline, laghi e foreste. Ora sei a Khentii, la tranquilla provincia che ha generato uno dei più grandi signori della guerra della storia. Ti imbatterai in Khökh Nuur, il lago dove Chinggis Khan si proclamò per la prima volta khan della tribù mongola, e Baldan Bereeven Khiid, un tempio attraente che è stato recentemente restaurato dopo la distruzione durante le purghe comuniste degli anni '30.
In Binder puoi trovare dei cavalli per una spedizione a Burkhan Khalduun, presunto luogo di sepoltura di Chinggis Khan, anche se la salita al monte santo è vietata agli stranieri. L'affascinante villaggio di Dadal è il presunto luogo di nascita del grande uomo, e il punto è contrassegnato da un grande ovoo (un tumulo sciamanico ricoperto di nastri devozionali). Puoi bere dalla stessa sorgente del Khan, e dai un'occhiata al suo albero genealogico nel piccolo museo dedicato a Temujin.
Dirigiti a est, e tu sei nel nord di Dornod, la vista della steppa a volte interrotta da branchi di gazzelle di passaggio. Sulle colline vicino al villaggio di Bayan-Uul ci sono le misteriose rovine di un tempio, le sue origini sconosciute. Questa è anche una delle poche parti del paese dove si pratica ancora il vero sciamanesimo, così potresti imbatterti in una cerimonia.
Un santuario sulle rive del lago Avarg-Toson. Immagine di Anna Kaminski.
Non raggiungendo del tutto il confine russo, gira a sud e accampati lontano dalla civiltà vicino a un altro Khökh Nuur (Lago Blu), una zona umida ricca di uccelli che segna il punto più basso della Mongolia - 500 m sul livello del mare. In viaggio verso Choibalsan, il vivace capoluogo di regione dove sarai felice di una doccia calda e qualcosa di diverso dalla tariffa del campeggio, passerai frammenti del muro di Chinggis Khan, le rovine sono così erose che è più una strada di Chinggis Khan.
L'estremo oriente della Mongolia è prateria a perdita d'occhio, talvolta punteggiato da un ovoo o da un raro ger. Nell'angolo più orientale si trova il vasto lago Buir Nuur, splendido nel suo isolamento. Accamparsi verso la sua estremità settentrionale, e guardare il tramonto sulla Cina, modo attraverso l'acqua.
Il fiume Khalkhiin Gol scorre a est del lago. Pochi sanno che alcune delle battaglie più decisive della Seconda Guerra Mondiale furono combattute sulle sue sponde nel 1939:se il Giappone fosse riuscito a conquistare la Siberia, l'esito della guerra potrebbe essere stato molto diverso. La forza combinata sovietico-mongola respinse e sconfisse i giapponesi, e le rive del fiume sono fiancheggiate da numerosi monumenti commemorativi.
Qui vicino, una collina a Ikh Burkhant è abbellita con un'enorme immagine della divinità Janraisag, custodito da temibili statue di pietra, con altri due sopra la sua testa intrecciati in un abbraccio di pietra. Mentre tagli a sud-est attraverso le praterie e i nuovi giacimenti petroliferi, si evitano le aree rigorosamente protette di Nömrög e Dornod Mongol, messo da parte per preservare ciò che resta dell'alce ussuriano e della gazzella, rispettivamente, sotto la minaccia dei bracconieri locali e la caccia illegale da parte dei cinesi.
Due balbali di pietra vicino al villaggio di Dariganga. Immagine di Anna Kaminski.
Nella parte più meridionale della Mongolia orientale, la provincia di Sükhbaatar che è costellata di balbals (stele di pietra antropomorfe ritenute memoriali di defunti onorati), Il villaggio di Dariganga si trova ai piedi dell'Altan Ovoo - un ex cratere sormontato da uno stupa - che è sacro e vietato alle donne. Le divinità sono più egualitarie quando si tratta della vicina montagna sacra di Shiliin Bodg Uul; le donne possono ora anche salire sulla vetta di questo vulcano spento fino al grande ovoo sormontato da stendardi di crine di cavallo nero e che emette un odore pungente dovuto alle offerte di cibo e latte. Vai dalla cima della montagna alle profondità della vicina grotta ghiacciata, Taliin Agui; la grotta presumibilmente possiede energia positiva e i lottatori vengono qui per fare offerte.
Tornando verso Ulan Bator, deviare a sud verso Delgerkhaan, l'antica tendopoli che si dice abbia preceduto Karakorum come prima capitale dell'impero mongolo. È ancora una città ger che si trova sulla riva del lago rotondo Avarg-Tösön, con un'edicola su un lato e un grande ovoo dall'altra. Prevale un'atmosfera da campeggio, con la gente del posto che si bagna nelle acque che hanno presunte proprietà curative. A sud di Avarg-Tösön, vicino a un altro obelisco di Chinggis Khan, puoi riempire la tua bottiglia d'acqua con un po' di sale, acqua gassata in una sorgente naturale.
Un fiume che si snoda attraverso la campagna della Mongolia orientale. Immagine di Anna Kaminski.
Esplorare la Mongolia orientale richiede molto tempo, pazienza e pianificazione. Le città principali – Gengis Khan City, Baruun-Urt e Choibalsan – sono collegati a Ulan Bator da affidabili autobus giornalieri, ed è possibile raggiungere insediamenti più piccoli come Dadal e Dariganga con jeep e minibus meno frequenti.
Però, per raggiungere le principali attrazioni remote della regione, avrai bisogno delle tue ruote o dei tuoi zoccoli. Le jeep con autista sono più facilmente noleggiabili a Ulan Bator. La guida autonoma è difficile poiché la maggior parte delle strade è accidentata, strade fangose e in caso di guasto, sei da solo; ancora, puoi noleggiare una jeep da Happy Camel (www.happycamel.com). Jeep e autisti possono essere noleggiati anche in altre città, ma dovrai fare i conti con la barriera linguistica. La maggior parte dei campi ger può noleggiare cavalli e guide. Un GPS è prezioso per trovare luoghi fuori mano.
Finalmente, prima di partire da Ulan Bator, dovrai ottenere il permesso dall'ufficio dell'Autorità della Guardia di Frontiera dello Stato per visitare le aree di confine come Dadal, Khalkh Gol e Dariganga. Potrebbe essere necessario specificare in quale ordine intendi visitare queste località e dovrai registrarti alle postazioni militari lungo il percorso.
Puoi raccogliere le forniture di base nei villaggi, e l'ospitalità tradizionale impone che se ti fermi in un ger, ti sarà dato il tè e il pane. Ancora, è meglio essere autosufficienti e venire dotati di cibo in abbondanza, acqua, una stufa e una tenda. Il campeggio non è mai un problema; nelle zone più visitate si può anche soggiornare nei campi ger, mentre le città offrono hotel di base.
Anna Kaminski è un'autrice di Lonely Planet i cui viaggi l'hanno portata nella steppa mongola, dove ha tracciato le tracce del suo potenziale antenato, Chinggis Khan. A differenza di lui, anche se, considera le selle tradizionali mongole come strumenti di tortura autentici. Lei twitta @ACKaminski.
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