Dove uscire con gli scimpanzé dell'Uganda

Occhi puntati sul baldacchino, i cacciatori scivolarono con velocità e agilità sul suolo della foresta. Sebbene la comunicazione fosse ridotta al minimo, tutti sembravano sicuri del proprio ruolo. Di tanto in tanto uno del gruppo si girava e mi lanciava un'occhiata, sudando e inciampando su rami e radici, molto indietro. Ad un tratto, un grido di allarme risuonò nella foresta. Un docile gruppo di bellissimi colobi con cappotti da far invidia a una modella di passerella aveva avvistato l'avvicinarsi della battuta di caccia.

Un branco di scimpanzé nel Parco nazionale della foresta di Kibale, Uganda. Immagine di Stuart Butler.

Quando il colobo iniziò a fuggire, scoppiò un pandemonio sul suolo della foresta. I cacciatori corsero avanti, alcuni si issarono sugli alberi e altri si diedero alla caccia da terra. Urla e latrati soffocarono il canto degli uccelli e assordarono gli insetti. Le cose si sono mosse così velocemente nei due minuti successivi che non ero sicuro di cosa stesse succedendo. E poi la calma tornò nella foresta. Il colobo era fuggito ei cacciatori frustrati erano tornati alla più tranquilla ricerca di pulirsi l'un l'altro. Era solo un'altra mattina per gli scimpanzé del Kibale Forest National Park in Uganda.

Close-up di uno scimpanzé nel Parco Nazionale della Foresta di Kibale, Uganda. Immagine di Stuart Butler.

La più grande attrazione turistica dell'Uganda sono ovviamente i gorilla di montagna, ma queste non sono le uniche grandi scimmie del paese. Il parente più stretto dell'umanità, lo scimpanzé, si trova in un certo numero di aree dell'Uganda. Alcuni di questi gruppi sono stati abituati al contatto umano allo stesso modo dei gorilla, e sebbene il loro stile di vita più energico e la natura imprevedibile li renda leggermente meno avvicinabili, non c'è dubbio che uscire con gli scimpanzé è una delle grandi esperienze della vita.

Il piede di uno scimpanzé che penzola da un ramo nel Parco nazionale della foresta di Kibale, Uganda. Immagine di Stuart Butler.

Al Kibale Forest National Park (ulteriori informazioni - www.ugandawildlife.org) i visitatori possono partecipare a passeggiate giornaliere alla ricerca di scimpanzé. Questi normalmente durano circa tre ore con un massimo di un'ora trascorsa con gli scimpanzé. O, per chi desidera un approfondimento, immersione personale (la dimensione del gruppo è strettamente limitata), puoi arrivare al centro visitatori del parco nell'oscurità che precede l'alba per iniziare l'esperienza di assuefazione degli scimpanzé. Questo garantisce una giornata intera con gli scimpanzé; seguirli mentre si infrangono nel sottobosco o oscillano tra le cime degli alberi, sonnecchiando come sonnecchiano e, se sei molto fortunato, senti il ​​tuo cuore battere per l'eccitazione mentre gli scimpanzé apparentemente giocosi si trasformano in determinati assassini a caccia di scimmie.

Uno scimpanzé che si copre gli occhi nel Parco nazionale della foresta di Kibale, Uganda. Immagine di Stuart Butler.

Kibale potrebbe essere il posto più popolare in Uganda in cui vedere gli scimpanzé, ma è tutt'altro che l'unica opzione. Per esperienze alternative con gli scimpanzé, dai un'occhiata a questi altri parchi e riserve:

• Riserva Forestale di Budongo: La Riserva Forestale di Budongo, nel nord-ovest dell'Uganda, è spesso trascurato dai turisti, eppure le sue foreste oscure e fitte sono considerate uno dei posti migliori per giocare spio con gli scimpanzé. I viaggi di ricerca degli scimpanzé da due a quattro ore (hai solo un'ora in loro compagnia) vengono eseguiti ogni giorno e, come a Kibale, tra ottobre e giugno, due visitatori al giorno possono trascorrere con loro l'intera giornata.
• Parco Nazionale della Regina Elisabetta: Le praterie color oro della savana e le foreste intricate del Queen Elizabeth National Park (www.queenelizabethnationalpark.com) sono meglio conosciute per i loro leoni che si arrampicano sugli alberi e le centinaia di ippopotami che sguazzano nelle acque del Canale di Kazinga. Non molto conosciuta è la popolazione di scimpanzé del parco, che si divertono nella gola di Kyambura profonda 100 metri. Sebbene gli scimpanzé siano abituati agli umani, non c'è alcuna garanzia che si presenteranno alla festa. Però, quando lo fanno, il basso numero di visitatori significa che probabilmente li avrai molto per te.
• Riserva naturale di Toro-Semliki: Accoccolato al confine congolese, la variegata Toro-Semliki Wildlife Reserve (www.visituganda.com) offre più tranquille, e meno sicuro, incontri di scimpanzé rispetto alla vicina Kibale. Però, la copertura forestale più chiara significa che gli avvistamenti tendono ad essere più chiari e anche qui gli scimpanzé si avventurano spesso nella savana aperta, dove hanno maggiori probabilità di camminare eretti. Se sei abbastanza fortunato da assistere a questo, ti sentirai davvero come se stessi guardando l'animale evolversi in uomo.
• Santuario degli scimpanzé dell'isola di Ngamba: Va bene, quindi non è certo un vero incontro nella natura selvaggia, ma se il tempo è limitato e sei confinato nella regione di Kampala, allora quest'isola del Lago Vittoria (www.ngambaisland.org), poco a sud della capitale, ospita circa 40 scimpanzé orfani o salvati.

Gli scimpanzé sono solo una delle tante specie magiche che attendono i visitatori di questa parte del continente:scopri il resto con Lonely Planet's Guida turistica dell'Africa orientale.

Trova un posto dove riposare quando non sei a caccia di scimpanzé con gli hotel e gli ostelli in Uganda consigliati dagli esperti di Lonely Planet.