L'emozione di osservare l'epica fauna selvatica africana durante i safari in Botswana è resa ancora più speciale dall'esperienza degli ambienti meravigliosi che la nutrono. Esplora l'incantevole Delta dell'Okavango, i ricchi habitat della valle del fiume Chobe e le sabbie roventi del deserto del Kalahari:ciò che troverai ti stupirà.
Proprio come un polmone che si espande e si contrae ad ogni respiro, il Delta dell'Okavango si gonfia e si restringe (di un incredibile 7000 kmq) con il via vai di acque alluvionali dai lontani altopiani angolani. E queste acque, come l'ossigeno che respiriamo, consentire alla vita di esistere su larga scala qui.
A seconda del periodo dell'anno in cui viaggi, ci sono una varietà di attività di safari per sfruttare l'habitat mutevole del delta interno. Quando l'acqua è al suo apice, coprendo circa 20, 000 kmq tra giugno e agosto, il delta è inondato di fauna selvatica - circa 200, 000 animali arrivano per bere le sue dolci acque e per nutrirsi della flora in eruzione (o per mangiare gli animali così facendo).
L'ambiente acquatico e il cielo azzurro permanente ti permettono di goderti la più tipica esperienza dell'Okavango:farsi trasportare attraverso la miriade di canali fiancheggiati da canneti in un mokoro (tradizionale canoa). Senza un suono diverso dalla sinfonia suonata dalla natura, e con gli occhi quasi a livello dell'acqua, sei veramente immerso nell'ambiente. Abbiamo avvistato la rana più piccola del mondo che si aggrappava a una singola canna, e alzò lo sguardo verso un cielo azzurro screziato del rosa dei fenicotteri svettanti. L'acqua alta consente anche l'uso di moderne imbarcazioni, così puoi avventurarti ulteriormente nel delta per raggiungere emozionanti avvistamenti di Big Five in un motoscafo.
Ci sono alcune isole permanenti all'interno dell'Okavango come Chief's Island, ricchi di fauna selvatica tutto l'anno, sebbene le concentrazioni raggiungano proporzioni epiche quando le acque circostanti sono al massimo. Le attività di Safari sono più tradizionali qui, con la fauna selvatica in veicoli 4WD scoperti. Leoni e leopardi sono residenti da lungo tempo a Chief's Island, e (come abbiamo scoperto) è arrivato di recente un branco di licaoni. E grazie al tanto acclamato Botswana Rhino Reintroduction Project, ora anche i rinoceronti bianchi e neri sono qui. Il progetto ha recentemente spostato oltre 100 rinoceronti da parchi e riserve in Sudafrica al delta nel tentativo di proteggerli dai bracconieri:si pensa che la lontananza del delta e la mancanza di strade siano il miglior deterrente. Abbiamo avuto il piacere di incontrare uno dei neofiti (un rinoceronte bianco piuttosto grande) durante un'escursione mattutina nella fauna selvatica da Mombo Camp.
Quando l'acqua è più bassa (da novembre ad aprile) è in realtà il momento in cui le piogge cadono nell'Okavango. In questo periodo dell'anno la fauna selvatica residente nel delta lascia cadere i suoi piccoli e arriva una pletora di uccelli migratori, rendendolo uno spettacolo unico.
Come l'Okavango, Chobe è una delle più grandi destinazioni per la fauna selvatica dell'Africa. Più grande di alcuni paesi e copre quasi 11, 000 kmq, il parco è composto da tre ambienti distinti, ognuno dei quali supporta fantastiche popolazioni di fauna selvatica.
Il Chobe Riverfront, giustamente chiamato, nel nord-est del parco, che si estende sulle pianure alluvionali del fiume Chobe, è rinomata per i suoi elefanti. Non solo gli individui sono tra i più grandi del continente, ma alla fine della stagione secca (settembre/ottobre) le mandrie possono contare fino a decine di migliaia, rendendoli probabilmente i più grandi dell'Africa. Le attività di Safari operano tutto l'anno e includono gite in barca sul fiume stesso, così come la fauna selvatica in fuoristrada lungo le sue sponde e le pianure alluvionali. Sia sulla terra che sull'acqua, queste opzioni ti permettono di vedere da vicino gli elefanti, bufali, giraffe, gnu, antilopi e forse leoni, leopardi e ghepardi. Niente batte le barche per gli incontri di ippopotami e coccodrilli. L'avifauna lungo il fiume è straordinariamente varia e onnipresente.
A seconda che il Canale Savuti scorra o meno (è stato secco per decenni fino al 2008), la regione di Savuti nell'angolo sud-occidentale del parco può variare da paludi a savana aperta. Grandi monoliti di roccia, che sporge dal paesaggio altrimenti piatto, sono i terreni preferiti dai grandi felini. Roccia Leopardo, con le sue grotte e la fitta boscaglia, lo rendono il parco giochi perfetto per il suo omonimo. Ci sono diversi lodge di lusso all'interno di questa zona, ma i self-driver in 4WD possono approfittare dell'eccellente campeggio.
Nel nord-ovest di Chobe, dove il fiume Linyanti si estende attraverso le pianure alluvionali, le paludi di Linyanti forniscono un altro habitat unico per tracciare la fauna selvatica. Una piccola parte di questo ricade all'interno del parco nazionale, con il resto diviso tra tre enormi riserve private:Linyanti (1250 kmq), Selinda (1300 kmq) e Kwando (2300 kmq). Il senso di esclusività nelle riserve rivaleggia con quello del delta interno, con prezzi alti da abbinare. Detto ciò, qui sono possibili unità notturne e altre attività di safari non disponibili all'interno del parco nazionale. Molte delle logge, come Duma Tau, King's Pool Camp e Lagoon Camp, siediti in modo fantastico sul bordo delle lagune e offri l'osservazione della fauna selvatica dal campo. Da alcuni campeggi sono possibili gite in barca, e abbiamo avuto la gioia di assistere a numerosi elefanti che nuotavano attraverso la laguna di Zibadiaanja.
Il Kalahari offre un assaggio brutalmente onesto di ciò che Chobe e il Delta dell'Okavango assomiglierebbero se Madre Natura chiudesse i rubinetti. Mentre voli a sud da Chobe e dall'Okavango, non puoi fare a meno di notare che il passaggio dal verdeggiante parco giochi al desolato deserto è tutt'altro che graduale:è una linea nella sabbia. Supera questo confine tettonico e sei in quello che il popolo Tswana chiama Kgalagadi, che si traduce in "Terra della sete".
Sorprendentemente, la vita esiste in questo terreno inospitale, e i safari qui offrono alcuni incontri memorabili. Abbiamo costeggiato il bordo del Ntwetwe Pan (una delle tante saline intorno al Makgadikgadi Pans National Park) in quad, mandrie di zebre e gnu (e qualche strano struzzo) prima di avvistare alcune rare iene marroni su un'unità naturalistica 4WD al tramonto. I suricati fanno la loro casa sui bordi di queste pentole, come abbiamo osservato, ma anche nelle boscaglie dei 52, Riserva di caccia del Kalahari centrale (CKGR) di 000 kmq e intorno alle dune rosse del Parco transfrontaliero di Kgalagadi nell'estremo sud del Botswana. I leoni del Kalahari dalla criniera nera pattugliano anche le ultime due aree protette.
L'area di Makgadikgadi Pans e il CKGR sono meglio visitati nella stagione secca (da maggio a ottobre) a causa del deterioramento delle condizioni di guida quando cadono le piogge:la stagione secca coincide con il periodo migliore per osservare la fauna selvatica. Il Parco transfrontaliero di Kgalagadi è visitabile tutto l'anno, ma da dicembre a maggio è il periodo più piacevole.
Le attività di safari all'interno dei parchi del Kalahari sono limitate alle unità faunistiche, sia organizzato dal tuo operatore safari o lodge, o se viaggi con un 4WD ben attrezzato è possibile la guida autonoma.
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