Un paese di contrasti:le rive spettacolari e lo chic urbano del Galles

Mentre zigzagavamo per quindici minuti attraverso la campagna oltre nient'altro che campi verdi ondulati e greggi di pecore pigre (ce ne sono oltre 11 milioni nel piccolo Galles), era difficile credere che alla fine di questo viaggio da Swansea potesse esserci una spiaggia. Abbastanza sicuro, però, l'autobus attraverso la penisola di Gower ha raggiunto la costa del Galles a Rhossili Bay e siamo rimasti assolutamente sbalorditi dalla sua bellezza naturale. Verdi colline si distendono fino al mare a sud-est, mentre le loro scogliere a picco si protendono verso l'esterno, spiagge sabbiose sottostanti.

Dopo una passeggiata battuta dal vento lungo la costa della baia di Rhossili, siamo saliti sull'autobus Gower e abbiamo seguito la costa più a est per ore, passando più di quelle pecore solitarie, tranquilli villaggi di pescatori e lunghe distese di spiagge deserte con le loro grotte calcaree e le conchiglie colorate. C'è stata una breve sosta a Port Eynon Bay, una delle spiagge più famose di Gower, prima di passare alla lunga Oxwich Bay e infine Three Cliffs Bay, il suo omonimo evidente anche da molto lontano.

Nonostante i suoi 7, 800 miglia di costa (di cui 750 in Galles), La Gran Bretagna non è considerata una destinazione balneare nel senso tradizionale, anche se in Gran Bretagna non si è mai a più di due ore da una spiaggia. Le destinazioni balneari più popolari in Gran Bretagna tendono ad essere Brighton o Cornovaglia, ma la penisola di Gower nel Galles meridionale è la prima delle aree di straordinaria bellezza naturale (AONB) della Gran Bretagna. e Rhossili Bay è stata eletta Best Beach in Gran Bretagna nel 2010.

Durante i mesi estivi i visitatori coraggiosi possono fare una nuotata, ma il freddo Atlantico non si riscalda mai tanto quanto il Mediterraneo e qui abbiamo solo immerso un dito del piede nell'acqua. Però, per i surfisti, soprattutto windsurfisti, le onde sono giuste, e per chi non ama gli sport acquatici, ci sono infinite piste ciclabili e pedonali lungo la costa che possono essere percorse in qualsiasi periodo dell'anno. Un giorno vorremmo fare tutto il Cammino Cambriano, 275 miglia di sentiero costiero da Cardiff al nord del Galles.

A proposito di Cardiff, mentre Swansea è un'ottima base per esplorare il Gower, con accoglienti bed and breakfast a £ 40, nessun viaggio in Galles è completo con una sosta nella lussuosa capitale gallese. La cosmopolita Cardiff è orgogliosa del suo mix di attrazioni culturali moderne e storiche come il Millennium Center di fama mondiale, sede della Welsh National Opera, il Nuovo Teatro – il più antico della città, costruito nel 1906, e il Castello di Cardiff davvero mozzafiato, una delle strutture storiche più significative della Gran Bretagna.

I lussuosi hotel termali della città come il maestoso St Davids Hotel Cardiff offrono agli ospiti un fine settimana di relax e coccole. Abbiamo trovato, però, ci sono molti hotel a Cardiff anche per viaggiatori di fascia media o economica, e molte attrazioni e cose da fare a prezzi accessibili in città.

.