Pochi giorni prima del mio volo per Cartagena, Mi sono ritrovato a curiosare tra gli scaffali delle librerie di New York alla ricerca di una guida della Colombia. La mia prima tappa è stata lo Strand, la mia libreria indipendente preferita, dove sono rimasto deluso nello scoprire che avevano solo il Lonely Planet Colombia. Così ho attraversato Union Square fino a Barnes &Noble, dove ho trovato sei o sette guide per la Colombia. Ora sono stato sopraffatto dalle scelte e ho deciso di cercare alcune recensioni online per vedere quale sarebbe stata la migliore. Ma poi ho pensato tra me e me:' Ho davvero bisogno di una guida? ' e ho deciso che ora che stavo viaggiando con il mio tablet/eReader Kindle Fire, potrei usare blog e wikitravel, scaricando articoli sul mio Kindle tramite l'app Pocket per accedervi quando ero offline, e se avessi davvero bisogno di una guida, potrei acquistare e scaricare la versione online direttamente sul mio dispositivo. Questo sarebbe il mio primo viaggio in assoluto senza una guida di viaggio tascabile.
Ero in Colombia da circa una settimana quando mi sono reso conto che non potevo viaggiare senza una guida. Ho trovato davvero faticoso raccogliere informazioni su come spostarsi da un posto all'altro su diversi siti web, invece di avere tutte le informazioni di cui avevo bisogno in un unico posto. 
E così ho deciso di scaricare una guida – la mia prima scelta, le guide di viaggio DK Eyewitness Top Ten, che amo per le loro numerose foto, suggerimenti di itinerari e mappe colorate. Però, non c'è ancora l'edizione Colombia di Eyewitness (ciao, DK Testimoni oculari, Conosco qualcuno che potrebbe scriverlo per te!;-)) e così mi sono ritrovato a sfogliare le pagine del buon vecchio Lonely Planet.
Ma – anche se il colorato eReader che è il Kindle Fire rende l'esperienza molto più piacevole che cercare di navigare in una guida sulla prima versione del kindle (impossibile!), non è ancora la stessa di una vera guida in cui puoi girare rapidamente le pagine, può andare avanti e indietro tra le panoramiche della mappa, percorsi suggeriti e descrizioni dettagliate di una città.
E così ho finito per portare di nuovo una vera guida fisica qualche giorno dopo, anche se non volevo aggiungere altro peso alla mia borsa. Ne valeva la pena? Assolutamente!
Dopo aver ritirato la guida, pianificare i miei viaggi è diventato molto più facile. Avevo percorsi e orari degli autobus in un unico posto, le più importanti attrazioni elencate, e mappe dei luoghi che ho visitato. Non ho dovuto consultare diversi siti web per raccogliere le informazioni di cui avevo bisogno, come ho fatto prima di prendere in mano la guida, e ancora meglio:potevo pianificare il mio itinerario mentre viaggiavo in autobus o in luoghi dove non c'era il wifi. È stato un tale sollievo avere di nuovo una guida, e anche se ho pensato che potrebbe essere una buona idea viaggiare senza perché in questi giorni tutto quello che c'è da sapere lo si può trovare online, Ora so che è ancora molto più comodo cercare rapidamente qualcosa in un libro.
So che la maggior parte delle persone non usa più le guide, ma non solo penso che una guida mi aiuti a trovare informazioni rilevanti (ho letto tutta la storia recente della Colombia nella mia guida, Per esempio, che mi ha fornito preziose informazioni di base durante il viaggio nel paese, aiutandomi a capire meglio la sua cultura e le persone), ma mi aiuta anche a trovare posti interessanti che avrei potuto perdere senza uno. 
Prendi ad esempio Villa de Leyva, un famoso villaggio coloniale quattro ore a nord di Bogotà. Avevo sentito dire che è un posto da non perdere in Colombia, ma quello che ho imparato dalla mia guida è che in realtà c'erano alcuni posti fuori città che valeva la pena visitare:Los Pozos Azules, una serie di pozze con acqua azzurra, cascate, oltre a un'escursione a un punto panoramico che domina il villaggio.
O quando ho deciso di fare il trekking di 5 giorni alla Città Perduta - sono stato incredibilmente grato per la mia guida che non solo mi ha detto tutto sulla storia di questa città precolombiana e com'è il trekking (mi ha rassicurato che ero abbastanza in forma per farcela!) ma anche cosa mettere in valigia (inclusa una fantastica raccomandazione per un repellente per zanzare locale!!) e una panoramica dei diversi tour operator che organizzano questo viaggio.
Non solo ho tutte le cose che posso fare in una città in un unico posto, ma anche orari di apertura, biglietti d'ingresso e consigli per buoni posti dove mangiare, che è particolarmente utile per i vegetariani come me. Sì, ovviamente è anche una bella esperienza imbattersi in un fantastico ristorante e assaggiare alcuni piatti locali, ma a volte è bello avere già dei consigli, soprattutto quando arrivo in una nuova città dopo un lungo viaggio in autobus, affamato e non in vena di camminare da un ristorante all'altro per vedere quali hanno opzioni vegetariane.
Ovviamente non mi baso solo sui consigli delle guide, assolutamente no. Oltre alle guide, Cerco ancora online cosa fare e dove mangiare, ricontrolla su Wikitravel se i prezzi indicati in una guida sono ancora aggiornati, e sono sempre felice di ricevere consigli personali da gente del posto o altri viaggiatori. Ma per questioni pratiche come come andare da A a B, consigli sulla sicurezza (molto utili per Bogotà, Per esempio!)
Il motivo per cui mi sento quasi in colpa per il fatto di portare ancora con me una guida è che ho notato che spesso ho degli sguardi strani quando tiro fuori dalla borsa un vero libro tascabile per cercare qualcosa, mentre tutti gli altri usano i loro tablet o telefoni. Ho iniziato a chiedermi se ero l'unico che usava ancora una guida di viaggio tascabile. Ma, nelle prossime settimane, Ho visto sempre più persone con le guide in mano, studiandoli intensamente come ho studiato i miei.
E chi non ha viaggiato con una guida? Bene, Ho trovato interessante che quando frequentavo le aree comuni degli ostelli, la mia guida sul tavolo davanti a me, la gente è venuta più volte e mi ha chiesto se potevano prenderlo in prestito per un minuto. Immagino che dopo tutto, si sono sentiti come me quando sono arrivato in Colombia senza una guida:avrebbero voluto averne portato uno.
Leggendo questo articolo, si potrebbe pensare che io sia l'unico ancora (felicemente) a portarsi dietro una guida, facendolo sembrare qualcosa di molto vecchio stile.
Ecco perché mi piacerebbe sentirti, lettori – viaggiate ancora con le guide? Sei passato alle versioni Kindle delle guide? O non ti sei mai preso la briga di portare con te una pesante guida di viaggio? 
Uso le guide DK Eyewitness da anni ormai, ed ero entusiasta quando ho scoperto che le loro famose 10 migliori guide di viaggio hanno ricevuto un aggiornamento il mese scorso, Non vedevo l'ora di controllarli. Per chi non lo sapesse DK Eyewitness Travel Top 10 Guide – queste premiate guide tascabili sono famose per le loro prime 10 liste dei migliori posti dove mangiare, dormire, visite turistiche e divertimenti, ma vanno ben oltre la Top Ten di una città, con itinerari suggeriti, mappe estraibili e mappe dei trasporti pubblici, percorsi a piedi, cose fuori dai sentieri battuti da fare, e tante foto, che è un enorme vantaggio per una persona visiva come me. Guarda Las Lajas per esempio, una famosa chiesa nel sud della Colombia. Leggendolo su Lonely Planet, che non ha foto, Non sono sicuro se sarei stato invogliato a visitare. Ma con una foto (vedi sotto), mostrandomi che struttura straordinaria è questa chiesa? Assolutamente!
Per celebrare l'aggiornamento del DK Eyewitness Travel Top 10 Guide , Ne regalo non uno ma dieci! Vale a dire quelle che sono le prime ad essere rinnovate – le dieci guide di viaggio più popolari:Londra, Barcellona, Parigi, Rio de Janeiro, Washington, DC, New York, Islanda, San Francisco, Roma e Berlino.
Per avere la possibilità di vincere un set di tutte e 10 le guide di viaggio, lascia un commento e dimmi quale delle guide utilizzerai più probabilmente per prima:Parigi? Londra? Rio? Condividi nei commenti qui sotto! 
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